五郎在一旁看得新奇，见哥哥姐姐去收拾鱼，他乖觉的去给火堆添火。 收拾好鱼，太阳已当顶，三兄妹饥肠辘辘，双眼冒光地望着鱼。 秦珍加快手上的动作，她在鱼背两面划开数刀，鱼肚子里塞了些去腥的香叶，撒些盐，穿到洗净的树枝上，与二郎抬起鱼架在火上烤。 香味溢出，三人咽着口水，直直盯着火堆上的鱼，待鱼熟透，她将鱼交给哥哥五郎抬着，鱼太大，一个人根本拿不起来。 五郎力小，急着想吃，二郎索性将烤鱼的棍子斜支在地，扶着另一头，一手剥着鱼肉喂弟弟。 “慢慢吃，把刺吐出来听见没。” 五郎连连点头，眼睛只盯着哥哥的手，觉得他喂得真慢，二郎其实只是喂得很仔细，秦珍见此一笑，接着烤下一条小一些的鱼。 “妹妹一起吃，那条不急。”二郎边说边往自己和五郎嘴里塞鱼肉。 太香了，刚刚烤好的鱼很烫，但耐不住肚子饿。 秦珍手中的鱼不停翻转，偶尔甩甩微酸的手，“哥哥先吃吧，我喜欢吃小一点的鱼，小鱼更嫩更鲜。” 五郎一听，咽下嘴里的鱼肉，不舍的看着手边烤熟的大鱼，要求道：“那我也要吃小一点的鱼，大鱼给哥哥吃吧。” “好家伙，你倒是不客气。” 二郎拍了他后脑一记，自己也按他所说地吃起鱼，一边吃还一边咂嘴，直呼好香好好吃，馋得五郎猛咽口水。 小包子也能忍，也不反悔，只是在两条鱼之间来回的比较，秦珍瞧弟弟的样子不落忍，笑道：“好了，哥哥，别逗五郎了，今天本来就没吃饭，别饿着他。” 二郎瘪嘴说，“叫他贪心。” 秦珍摸了把五郎平平的小肚子，笑道：“五郎听话，跟哥哥一起吃大鱼，小鱼虽好，但刺多，若卡到喉咙里，可取不出来，还得看大夫，看了大夫，叫家里人知道咱们偷吃鱼，哥哥跟我可没好日子过。” “嗯，不能让家里知道，姐姐上次说过的，我有乖乖听话。” 五郎举着双手抚住嘴，放弃秦珍手上的小鱼，再次期待地望着哥哥。 “小狡猾，你这是像谁呢。” 二郎喂了他一口，还在他鼻子上刮了下，三兄妹中，就弟弟性子机灵得让人无语，平日在家里倒还好，一旦离了众人视线，本性暴露无疑。 五郎嚷道，“像姐姐。” 这话惹得兄妹俩会心而笑。 秦珍手上的鱼烤好，兄妹三人难得饱餐一顿，收拾好周围的痕迹，她收了笑容，绷起小脸，紧紧盯着哥俩。 哥俩抱着肚皮，躺在地上满足的叹气，二郎看看日头，转头想起身提醒妹妹该是回去的时候，却见妹妹神情严肃。 “怎么了妹妹？”他皱着眉问。 秦珍叹气，如今秦家的情况越发艰难，她记得小时候还顿顿大米饭，后来秦老三失踪，改吃面和馒头，再后来吃粗米粗面，现在则是杂粮面与野菜团。 她曾听村里人说本地不产水稻，大米来自外地，三房阮氏爱吃米饭，秦父一一满足。 本地多种植小麦与玉米，秦家虽有几十亩良田，可除了读书的小叔和两个堂兄弟及老两口能吃到细粮，其他人都是吃粗粮。 而秦家三兄妹不说吃细粮了，能吃饱肚子的日子都极少，面黄肌瘦是肯定的。 二郎伸直腿，裤子缩到脚踝上三寸，黑黄的皮肤露了出来，小腿骨细得似乎轻轻一捏就断。 秦珍心疼地看着兄长身侧的弟弟。 五郎头大身子小，肤色暗黄，头顶稀稀疏疏几根黄毛，典形的营养不良，不能这样下去，她该做些什么。 妹妹眼藏锋芒，十二岁的二郎看得心惊，感觉妹妹好像变了，叫他不敢直视，可妹妹就是妹妹，他怕啥呢。 “哥哥，你有想过以后吗？” 秦珍直接摊开了跟兄长说，虽不能让他立刻长大成人，但也该让他知晓眼前的困局。 二郎眼孔微缩，黯然地垂下头，半晌不语。 五郎两边看看，爬到姐姐身边，拇指伸进嘴里回味，轻声道，“姐姐，以后天天吃鱼，好不好？” 在他眼里，天天吃鱼就是最重要的事，大伯娘的野菜团子吃着嗓子难受。 秦珍爱怜地摸摸弟弟的头，望着另一位至亲之人，兄长的表现，似乎在逃避，秦珍心庝他，但却不能让他再逃避下去。 想好措词，她尽量说得浅显，“哥哥，秦家不行了，要养活的人太多，银钱又不足，小叔与大堂兄小堂弟要读书，小姑和两个堂姐要说亲，爷爷身体不好，做的活又少，一家子负担重，伯娘们早有微词，她们不会想要白养我们三个的。” 二郎猛地抬起头，摇着头反驳，“不会，等小叔考上秀才，会好的。” 秦珍摇头，考上秀才，情况也好不到哪去，兄长才十二岁，又能懂多少。 她轻声提醒，“考上秀才，还要考举人，恐怕需要的银钱更多，不说它，就讲眼下，考上秀才后，他要成亲，要盖房子，还有小姑与堂姐要出门子，怎么办，银子不会同天上掉下来。” “那……” 那怎样，二郎不知道如何接下去。 毕竟才十二岁，少年脑子里乱成一锅粥，早没了主意。 妹妹说的确实是他从来没有想过的，只是家里长辈们总说等小叔有了出息，家里就好过了，他也深以为然。 考完秀才考举人，他还是知晓的，村里的永明叔便是活生生的例子，永明叔比父亲小一岁，与父亲交情颇深，小时候经常来家里玩， 听说他家也曾是富贵人家，家里良田百顷，房屋数十间，出入奴仆跟随。 他还听说永明叔自小聪慧，十七岁便考中秀才，在本地轰动一时，后十数年间考举，屡次落第，家财也随之耗尽，如今一家六口挤在一间小院里。 永明叔屡考不中，只能在村里开了间小学堂，赚些束修来养活家人，即使这样，他还念念不忘每三年一次的乡试，而今年又是大比之年。 他们家没有永明叔曾经的富贵，若是小叔考中秀才后，再考举人……想到这里，秦二郎无助的望着妹妹，“妹妹？” 秦珍打碎了他所有的幻想，依靠别人永远是最愚蠢的，她想要哥哥能立起来，故而狠下心，“哥，其实我怕，你还记得村里的小丫吗？” 二郎惊得一颤，像是开了窍，一下子扑过来抱住她，哽咽着声音，“不会的，我不会让他们买掉你。” 他已经吓得六神无主，骨瘦如柴的身体轻颤，呜咽声从秦珍肩上传来。
