“没错！我就叫木竹！字怒善！”南武城牢狱中，一个伤痕累累的囚犯高喊，“你们就算打死我，我也是这个名字！”
几个狱卒嘬着牙花子，有些无奈，“哎呀哈！好一个倔骨头！受了这么多刑具，嘴还这么硬！罕见呀！我们在牢里这么些年，还第一次遇到你这样的人呢！还有呀，你这个身体强啊，受了这么多伤，流了这么多血，竟然还有力气喊叫，真棒！”起身又抽了木竹几十鞭子，打得他皮开肉绽，可他仍旧不服。
“要不把他弄到里面去？”狱卒甲说道，“公主不是说了嘛，要狠狠折磨那个皇太侄，既如此，把他们关在一块，折磨起来方便。”
“行呀~”狱卒乙抬手拎起木竹，把他拖到唐盛旁边的牢房。
与之前不同，这会儿的唐守业不止因为服用软骨散没有力气，而且挨了不少折磨，浑身遍布伤口，不比木竹差太多，然而即便这样，狱卒们也不放过他，用不轻不重的力道虐待，下手残忍至极。
“你们这群王八蛋！打他做什么呀！有能耐打我！”木竹认出了唐盛，为了减轻他的痛苦，高声叱骂，“南离的王八蛋，来打我呀！来呀！我叫木竹！字怒善！你们来打我啊！”
“你小子，真是欠打！”狱卒们大怒，再次把折磨目标放在木竹身上，“打死你个混蛋！打死你！”众人用力抽打木竹，出手远比对付唐盛更厉害，毕竟这个只是平民，无需在意死活，直接打没气了也无所谓。
“什么？木竹？怎么是他？！”唐盛闻听友人在此，想呼唤他的名字，但还没等张口，却见木竹朝他做眼色，唐守业一惊，“莫非他是故意靠近我，想救我出去？不愿意叫狱卒知晓我们的关系？”推想至此，东木城皇太侄不禁泪流，“救我做什么呀？我是主动来此，你救我做什么呀？我一个人的因果自有我一个人受苦，你何必一同遭灾呀！”看着狱卒们疯狂虐待木竹，唐盛只觉得好似万箭穿心，痛苦不堪，顿时泣不成声，“你来做什么呀？管我做什么呀？你这般受苦，我于心不忍呀！呜呜呜……”
那几个狱卒无意中看到唐盛流泪，大笑，“哈哈哈……皇太侄哭了！哭了！吓哭了！哈哈哈……”看到大人物在自己等人的手中哭出声，这感觉无以轮比。
打了有一个时辰，时间已然很晚，狱卒们一同回去休息，明天继续。此时牢房内只剩下一个唐盛和一个木竹，他两个都遍体鳞伤，没有个人样。
“木竹~你还好吗~？”唐盛隔着栏杆小声问道，“木竹？你怎么样？还活着吗？”
今天的折磨太甚，远比往常凶，木竹躺在地上，一动不动，没有任何声音，死了一般。
唐盛哀痛不已，“怎么会这样？木竹，我害了你呀？呜呜呜……”
东木城的皇太侄嚎啕大哭许久，为死去的友人悲伤。可突然间！那木竹猛地抬头对唐盛说道，“你问我怎么会这样？还不是因为你？！”
“啊！”唐盛被吓了一跳，“你……你……你没死？”作为一个从小练功的强者，唐守业自认身体算好的，但刚刚狱卒那般抽打，他估计自己恐怕受不住，未曾想这木竹没怎么样。
木竹拖着身子，侧挨在栏杆上，说道：“都是因为你。”
“对对对对，都是因为我。”唐盛说道，“你不该来救我。”
“不。”木竹摇头说道，“不是因为救不救你的问题，是因为你的懦弱。”他目光严肃，盯着唐守业的眼睛看，“你的后退没有任何用处，你永远都是皇太侄，哪怕主动成为南离的俘虏，这一点也永远无法否认。相比‘无争’，你该‘有争’才对！唐盛，你是好人，好人退后的话，坏人就会向前！你不该为了逃避所谓的皇权之争而远离京城，来到这里。错在你，都在你，在于你的逃避，你的懦弱，你的后退！”
“我……”唐盛无言以对。
“唐盛，你看我受的苦了吗？”木竹说道，“这都是你的后退，你的懦弱，你的逃避造成！你不能退了，你该往前进，你的后退会让无数个我这样的人受苦。你不能再退了！不能再退了！”
“我……”
“往前走！大胆地往前走！你要得到皇位，以一个好人的姿态成为君主，叫普天之下的好人过得更好。唐盛，单做好人不行。你如果向前，有可能让许多人幸福；你如果后退，也许会让许多人受苦——所以，你要向前！向前！”
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