冬十二月了。
大汉天子刘宏有些喜忧参半。
本来嘛，他怀着美好的希望，将年号改为了中平。理由是皇甫嵩彻底平定了冀州的黄巾之乱，让他松了一口气。
觉得改个年号吉利些，也冀望着以后这种乱七八糟的烦心事，就不要再来了。
不过呢，他很快就迎来了打脸：凉州羌人起兵作乱的消息，传到雒阳了。
虽然凉州刺史左昌在上表中说，就金城郡的湟中羌作乱而已，其他羌胡并没有攻打郡县的迹象，然而他还是有些不放心。
毕竟西北羌乱，断断续续的，都有了上百年的历史。
但是呢，他现在无法做些什么。
为了供应讨伐黄巾之乱的将士军费，不仅卖官鬻爵的收入，就连他私人小金库都掏光了。短时间内，他半个五铢钱都拿不出来。
哎，希望左昌也能想皇甫嵩一样，早日平叛吧！
他只能将希望寄托在了，那位花了千万钱买到凉州刺史官职的人身上。
无独有偶，皇甫嵩这位名将心中也不好过。
作为平定黄巾之乱中最耀眼的统帅，他的欢喜是再续了凉州三明之一、他叔父皇甫规的名声，让皇甫家的门楣在大汉如雷贯耳。
然而，他的忧也是自己名声太盛了。
在攻灭冀州黄巾后，他上表天子请免除冀州一年田租，用来赡养饥民。天子刘宏听从他的建议，然后冀州的黔首百姓作歌称赞曰：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”
这本来是好事，结果他账下的幕僚，凉州名士阎忠突然劝说他把握机会，在人心所向的时候南面称制。
嗯，称制，是行使皇帝权力的意思。
说白了，就是凉州人希望他自立。
不管是以“清君侧”为借口率兵杀回雒阳，还是自称冀州伯或者回关中当秦王什么鬼的。
皇甫嵩没有答应，而做出提议的阎忠，也弃官回乡里隐居了。
他心中很不安，尤其是听到了凉州叛乱再起的时候。
所以呢，他也有了一个忧虑：天子刘宏不会调令他去平定羌人叛乱吧？
他的麾下从年初到年末，跑遍了大汉好几个州，早就师老兵疲了。再去征伐羌乱，恐怕力不从心，届时战事不顺的话，不会被朝廷怀疑有贰心吧？
他也只能将希望，寄托在了别人身上：唉，希望凉州刺史左昌，能够平定了吧.....
与此同时，在汉阳郡的阿阳县，太守盖勋则是发出了一声截然相反的愤慨难当：左昌竖子！羌乱不灭，皆汝之过也！
好嘛，事情的理由，是他劝说左昌再一次被拒绝了。
不是劝左昌将捞入口袋的军费吐出来，对于这点盖勋已经放弃了。他是劝说左昌在其位谋其责，出兵去救援金城郡。
是的，北宫伯玉与李文侯率领叛军退回金城郡，就和宋健瓜分了宋家的钱粮、土地与牧场。用这些财产招揽不少羌胡小部落，再度去攻打金城郡治所金城县。
而左昌这个刺史呢，却当金城郡不在自己管辖范围之内一样，装得什么都不知道。
结果呢，金城郡在没有援兵之下，一部分兵卒觉得也许跟着北宫伯玉更有前途，便打开了城门迎接叛军入城。导致太守陈懿被叛军所杀，困在城内的凉州督军从事边允、凉州从事韩约被俘虏。
然后呢，北宫伯玉与李文侯吸取了自身威望不足，得不到其他种羌部落支持的教训，以杀戮全家人性命成功胁迫边允、韩约入伙。