詹元生出身一个大家族。
他出生的时候大清还没亡，君君臣臣父父子子的思想还有很大市场。
他父亲是旁支，他又是庶子。
詹元生从小不仅仅是不受宠，还经常被同族兄弟欺负。
从小，詹元生的父母就告诉他，好好读书是他们一家唯一的希望。
詹氏家族的族学很有些名堂，两百年间，出过一百多位举人，五十多个进士，甚至还出过一位榜眼，两个探花。
詹元生进了族学以后，也曾试过努力读书。
可他在八股文一道实在是不擅长。
回回考试垫底。
就连族学里的先生看到他，也忍不住频频摇头，甚至劝过詹元生的父母把他领回去，早点送去当个学徒，好歹以后能有个生计。
詹元生的父亲说什么也不肯，他们一家虽说在族里很是受欺负，吃的不好，穿的破旧，可好歹族里不曾少了他们的吃穿。
要是把詹元生送去当学徒，他们这一支就再也没有上升的可能。
在詹元生父亲的心里，依旧是“万般皆下品，惟有读书高”的老派思想。
詹元生不想读书，却又不知道怎么才能改变自己的命运。
直到有一天，詹家庄新开了一家商铺。
詹元生记得很清楚，那家商铺的老板是北方来的。
商铺的货架上堆满了来自北方的动物皮毛、山珍、桂花酒。
为了招徕顾客，商铺从老板到伙计全都站在门口，一手拿着果脯，一手拿着铜钱，吸引大人小孩过来围观。
庄里的很多小孩子都围在商铺周围，从商铺伙计的手里讨要些果脯、铜钱。
詹元生挤不进去，就只能站的远远的偷偷打量，暗自羡慕。
然后就有个商铺里的小孩子凑到詹元生身边，塞了一把果脯给他。
詹元生至今都还记得那些果脯的味道。
满满的香甜，一直都留在他的记忆里面，是他吃过最好的味道。
可那个小孩子是谁，詹元生却已经记不起来了。
“他是谁呢？他明明对我很重要的，我怎么就忘了呢……”
多少次詹元生午夜梦回，他都会想起那天的画面，记忆里的很多细节他都记得，唯独那个给他送过果脯的小孩子，他却始终记不清对方的模样。
直到现在，直到詹元生吃下林放烹制的一块陈皮鸡。
尘封记忆的一角被掀开。
淡忘的旧事重新回到脑海。
詹元生终于记起了那个小孩子的模样。
那是个白白净净的女孩子，脸上带着点婴儿肥，扎着一根麻花辫，穿着大红袄，看起来又水灵，又喜庆。
“喂，你叫什么名字？”
“我叫詹元生。”
“咦？你也姓章啊？我叫章红秀，我可以叫你阿生吗？”
“不行！只有我娘可以这么叫我！我也不姓章，我姓詹！”
远处，庄里同族的小孩子远远的叫着詹元生的外号。
“木嘴生，空坎仔！木嘴生，空坎仔！”
“他们是在叫你吗？”
“才不是呢！”
詹元生涨红了脸，坚决不肯承认。
“那木嘴生是什么意思啊？”
“没什么意思，你好烦啊你！”
“好嘛，好嘛我不问了，这个给你。”
“我才不要你的东西。”
“吃嘛！吃嘛！这些东西可好吃了呢，是我爹专门买给我的，别人都没有呢！”
“我不要……唔唔……”
章红秀往詹元生嘴里塞了一块饴糖，詹元生没躲过去，口水情不自禁的开始分泌。
“嘻嘻……甜吗？”
“一般般！”
詹元生嘴上不肯承认，平时总是皱着的眉头却不自觉的展开。
“嘻嘻，那这个也给你吃，可甜可甜了呢……”
那次之后，詹元生就和章红秀成了朋友。
不上课的时候，詹元生就偷偷跑来找章红秀玩耍。
章红秀并不是总有时间。
她是商铺掌柜的女儿，还要跟着父亲学着理账，学着如何做生意。
“红秀！红秀！我们去山上摘果子吧？”
“不去呢，父亲让我理的账本，我还没理出来呢！”
“红秀！红秀！地里的红薯熟了，我们去挖红薯去吧！”
“不去呢，父亲让我练算盘，我还没练好呢！”
“红秀！红……”
“不去了啦，父亲说今天的货有些不对，我要帮着理货呢。”
“我帮你吧！”
“啊？真的吗？可是……”
“真的，我帮你！”
詹元生读书写八股文没天赋，打算盘理账却是一把好手。
在章红秀看来仿佛天书一般的账本，詹元生花不到半个小时就理的清清楚楚。
“元生你好厉害啊！”
“元生，我要是有你这么有本事就好了，那我父亲就不会嫌弃我是个女孩子了！”
“元生元生，这个账该怎么算啊……”
“元生……”
詹元生从来没被人这么夸奖过，也从来没被人这么依赖过。
那段时间，是他一生中最快乐的时光。
他原本以为，生活可以这么一直快乐下去。
却没想到，商铺突然就开垮了。
章红秀不得不跟随父亲离开。
临走的那天，章红秀哭着来找詹元生，“元生，我不想走。我想跟你在一起。你收留我好不好？我吃的不多的，一顿只吃一碗饭。我很能干的，你别看我算账笨，我干活很厉害的，我会洗衣服、会做饭、会种庄稼、会养猪，只要你收留我，我什么都听你的……”
记忆的画面到这里戛然而止。
“当时……当时我是怎么回答她的来着？”詹元生端着陈皮鸡，皱着眉头，不停的回想，却怎么也想不起来。