在连绵起伏的梅尔萨山脉深处，有一座被称为“赫尔博咽喉”的城堡名叫灰鸽堡。
而统治这里的正是四公爵之一的灰鸽公爵---霍雷·赫伯特。
灰鸽公爵今年27岁，是四公爵中年纪最大的一个。
他不但是吉尔萨斯国王的小舅子，还兼任着王国里的东境守护者。
此人心思深沉细腻，性格阴郁。据他身边的护卫说，从来就没见公爵大人笑过。而他的这种阴郁性格也直接反映在了带兵打仗上。
出奇兵制胜，用兵诡谲，不按常理出牌！其名下的“铁山军枪林阵”更是冠绝整个梅尔萨山脉周边！
但就是这样一个人，他的家徽却绘制着一只衔着橄榄枝的鸽子....
他的领地跟霍尔格大王子“太阳花公爵”的封地仅隔着一座山脉和一条河。虽然道路不甚通畅，但两人却没少在边境起摩擦。
在对外战略上，这位灰鸽公爵一直主张率先吞并霍尔格王国的领地。
虽然现在的霍尔格仍属于三流小国，但根据他独到的眼光以及见解，则认为应该把这个卧榻旁的未来强敌扼杀于摇篮之中。
但奈何赫尔博的国王是一位完全不思进取的享乐主义者，他甚至还娶了霍尔格三世的妹妹为王妃，还声称两国联姻世代交好。
极富战略眼光的灰鸽公爵当然不会把这句话当真，所以他便在东境这咽喉要地盘踞重兵，兴建要塞和辽望台，甚至还在梅尔萨山脉深处建立了一条军事缓冲区。
那一片森林里充实着各种各样的陷阱和绊马索，就算现在他腾不出手来收拾那位太阳花公爵，但也必须为日后的出征做足准备。
就好比这一次，他在魔林北方那片无主之地设立的秘密制药点，就是其中一步暗棋。
但没想到就在昨日他收到消息，那处制药点已经被摧毁。暗桩死的死，逃的逃，而南瓜镇镇长在秘信中报告说，制药点的摧毁源于“鬼佬”里通外敌出卖了自己。
当然，霍雷·赫伯特是不会相信那个贪婪胖子信里所写的内容。
他会派遣自己最得力的手下前去调查，并且将其他躲在暗处的制药厂通通查看一遍。
虽然他手上掌握着魔鬼药的配方，但这种买卖做得时间长了难免会出问题。
就比如此时此刻，一位服下最新出炉的升级版魔鬼药的死刑犯，就在服药的五分钟后变成了一滩脓水。
“公爵大人，这已经是这一周第三位死刑犯了，您看是不是先停止试验？”
灰鸽公爵手下的骑士长图兰一脸愁容的汇报完了试验结果。
他觉得公爵大人不应该把如此多的精力都放在这种药丸的身上。这种魔鬼药虽然能让人的力量和速度全都瞬间暴增，可那严重的后遗症却是人类身体所不能承受的。
经过长时间的实验发现，食用这种药丸的人都会上瘾，而且轻则浑身脱水、乏力，战斗一次就要卧床一星期。重则当场就投入到了新神的怀抱，一点犹豫都没有。
灰鸽堡的王座上，霍雷一头灰发向后梳到一丝不苟。细长的双眼尾部微微向下垂落，再加上那深陷的黑眼窝，让他显得总是那么阴郁，外表看起来比实际年龄还要大上好几岁。
此时的霍雷双手交叠放在下巴上，双眼默默注视着前方，就好像没有听到骑士说话一样。
不过作为公爵大人的首席骑士长，跟随他麾下多年早就已经习惯了这位大人的行事风格。
图兰知道，在公爵大人思考问题的时候不要轻易打断他，那样后果会很严重。
就这样，在昏暗的城堡议事厅里，一个坐着，一个站着，两人相对无言。
五分钟后，这位大人终于开口说话了。
他的嗓音低沉略微沙哑，发出的声音在空旷的城堡里来回回荡，让人感觉这声音仿佛来自深渊地狱。
“魔鬼药的事我会另外派人跟进，新品的试验可以放缓一些，我们需要更多的死刑犯。另外...”
他说到这里顿了顿：“激化霍尔格那几兄弟的计划必须加快脚步。有消息称，那位被称为废物的三皇子并非像表面看到的那样简单....他在魔林荒渊那样的地方已经活过了三个月，而且还活得很不错....派人去看看，我需要知道详情。”
“是！大人。”
“还有，梅尔萨山脉的古战场遗迹已经清理完成，你带人去处理一下。”
图兰心中一动，他知道公爵大人口中所说的“处理”是什么意思。因为这位大人不想让参与挖掘施工的那些工人们暴露了这个消息，所以....这些人必须全部去死！
这位大人就是这样，做事手段狠辣果决，绝不给自己留下一丝后患！只是....
图兰正暗自想着一些事情，灰鸽公爵却再度开口。
“对了，南境的海恩公爵回信了，他同意了我的要求。你明天就按密信上的条件，亲自押运一万枚金币到南境卢梭港。”
骑士图兰神情一滞，心底里冒出了一股怪异的感觉。
自家公爵大人斥资一万枚金币！就为了从南境海恩公爵那里购买一艘会飞的船....
嗯....在自己印象里，公爵大人不是那种喜欢享受的人啊！他的城堡里除了一些必须的家具之外，甚至连一副装饰画都没有！可这一次....