南直隶，松江府，上海县。
自从乾圣二年，乾圣皇爷将上海开为商埠，设上海县，已经整整十二年了。
曾几何时，上海县不过只是黄浦江的一个小县城，虽然临近松江号称是江南最富庶的地区。
但是繁华却远无法与现在相比，毕竟作为港口的上海，有着自身的天然优势——位于长江口！
长江绵延数千里，流经数省，而沿岸的河流、湖泊又连接着诸湖广、江西等地，这些地区无不是物产之丰富之地，是大明其他任何一条河流所不具备的。
这些地方的货物，比如景德镇的瓷器、苏州等地丝货，可以顺着江河很快就能运到上海，再经过黄浦江转运，由长江而入海。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
上海开埠后，凭借着得天独特的地理位置，其重要性很快远超过了宁波和广州、厦门等港，很快就成为了天下最繁忙的港口。
作为商埠的上海，现在的繁华甚至不逊于南都，宽敞的街道上，人流熙攘，马车骆绎不绝，商铺酒肆旗幡招展，南北商品淋漓满目。
对外贸易的发展，使得上海云集着各地的商馆。而且上海随处可见肤色各异的外国人，不过，在这里却没有外国的商馆。
毕竟，大明既是开放的，同样也是保守的。
现在的大明商船通行四海，但是却禁止外国商船直航大明，其实这既是为了保护和促进大明的航海贸易，同样也是为了保密——为了让大明先进的科技，不至于迅速外传。比如铁路——去年，京沪铁路的修通，意味着江南也进入了铁路时代。
至于那些外国人……往往都只是富商的婢女而已！
尽管外国的船只不能驶往大明，可是外国人却可以搭乘大明的船只来到大明，学者如此，使者同样也是如此。
不过那怕是使者，在抵达大明后，也需要经过朝廷许可，才能前往南京，而在等待的过程中，作为幕府代表的松平信纲以及酒井忠清等人，却始终显得兴致昂然。似乎上海城里的每一样事物在他的眼中都是那么的令人激动，甚至就连同与他们接触的上国人也都能让他们惊为天人。
而且动辄就惊叹“这是该跪着欣赏的宝物”、“当真不愧是天朝上国”……倭人喜好夸张的性格正迎合了国人的脾胃。这群来自倭国的“萝卜头”俨然成了不少人眼中知书达理的模范藩夷。
然而众人却不知道的是，在这一张张谦卑的笑容背后，松平信纲等人内心怀揣着怎样复杂的心理。当他们在赞叹朝的繁华时，心情却是复杂的。
毕竟，相比于的天朝的繁华，日本却遭受着前所未有的严重打击，曾经的太平盛世，随着胡虏的入寇而结束，胡虏占据着关西，臣服于幕府的外样大名，也是心怀异志，试图推翻幕府的统治。
与倭国内忧外患形成鲜明对比的是，蒸蒸日上的大明天朝，却处于前所未有盛世之中。目睹着眼前这座繁华似锦、灯红酒绿的上海城，酒井等人难免会联想到本国的悲惨情景。
当然，他们谈不上愤恨，然而他们却是充满羡慕的，同样他们的心里又浮现出一种意念，也正是这种意念让他们愿意追随强者。成为强者的奴仆，当然是否忠实取决于这个强者是否会一直强大下去。
“酒井，你们今天拜访了城外县学感觉怎样啊？”
松平信纲看着酒井忠清问道。
“天朝的繁荣远超过我们的想象，谁能想到，区区一个县学里，居然会有如此广大的藏书楼。楼内包揽了古今各国的典籍，天朝的富足，实在是让人难以想象啊。”
其实酒井忠清并不知道，上海县学之所以会有那么大的藏书楼，一来是朝廷拨款，二来则是地方的捐赠，这地方什么最多，商人最多啊！
随便那家捐出个几百两银子，一年可就是几万两银子了。这么多钱，别说是买书了，就是书院都能建出好几个了。见几个图书馆有什么大不了的？
有钱就是任性！
这样的任性在教育上同样也是如此。
现在不过只有二十几岁的酒井忠清，还不是几十后独揽大权甚至架空将军的幕府大老，作为年青人的他，对天朝更是充满了着好奇，毕竟，天朝的强大早就刻在在他的心里，只是到底有多么强大，直到现在才有了一点认知。
“是啊酒井，你要知道，这里才只是一个小小的上海县，就已经令人如此叹服。南京又该有多么繁华啊！”