暮色苍然。
清河城中炊烟袅袅，整座城市也仿佛随着红日西垂，失去了白日的喧哗。
城北龙府，却是另外一番情形。
门前灯火通明，一匹又一匹的骏马飞奔而返，老管家的心情，也愈发焦灼不安。
得得得——
又是一骑飞奔而来，不待马上骑手见礼，老管家就急匆匆问道：“可购得灵药？”
“回管家——”
骑手翻身下马，连额头汗水也顾不得擦拭，迅速将系在背后的包袱拱手献上。“幸不辱命，小人在城东‘宝芝堂’，购得悠露阳仙晶、光华星雨榴、玄云神异果，三味灵药。”
不够，不够啊！
老管家摆摆手，让骑手将三味灵药送进内堂，便又踮脚张望起来。
倏忽，又是一骑自南而来。
“禀管家，小人在城南‘杏林阁’，购得一味聚灵乐瑛砂。”
“一味？”
老管家老成顿失，近乎抓狂地吼道：“那‘杏林阁’号称荟萃天下奇珍，怎么才购得一味？”
“这……”
骑手也是无语，随身所携丹方，一共七十二味灵药，他亦亲手将丹方交给‘杏林阁’执事查看，然而对方找遍库房，也只找到了一味聚灵乐瑛砂。
眼见骑手嗫嚅无言，老管家也知道自己失态了。
先前陪着家主龙万里，央求九品炼丹师苏青出手救治吴奇。
苏青大师就已明言，救人所需九灵丹，乃是由七十二味灵药合炼而成，这七十二味灵药虽非世所罕见的天材异宝，却也并非寻常之物。
不寻常，就意味着少见、少有。
买不到，自然也不能责怪下人无能。
老管家无力地挥挥手，让骑手将那一味聚灵乐瑛砂送往内堂。
骑手牵马进门，忽地驻足转身，“管家，小人还有一事相禀。方才自城南返回，小人亲眼所见，孙家、钱家、王家、张家，还有赵家等，都派出族中高手，在城南杨家府邸附近，似是在张望打听杨家情况。”
什么张望？
什么打听？
不就是要一探虚实，看看堕王谷之战后，杨家境况如何！
呵，这清河城已经变天了。
此后，再也没有清河双雄，只有清河龙家。
想来，过不上几日，这些曾经依附于杨家的家族，都会转投龙家门下。
双雄竞逐，龙家大胜，本说应是天大的喜事，但因吴奇在堕王谷一战中受伤，龙家也随之乱成了一团麻。
老管家轻声回了句“知道了”，便迅速转过身，朝城西方向望去。
炼制九灵丹，所需灵药种类繁多。
龙万里动用家中全部人马，分赴清河城内二十三家药房采购，眼下已有二十二路人马返回，就差驱车亲往城西“岐黄堂”的家主龙万里，凑齐七十二味灵药的希望，也全系于龙万里一身。
远远地瞧见家主所乘马车驶来，老管家连忙一路小跑迎了上去。
谁知龙万里比他还着急，不待马车停稳，就掀起车帘，跳了下来。
“骑手们可曾返回？共带回多少味灵药？”
问题仿佛竹筒倒豆子，一个接着一个。
老管家如实回答：“回禀家主，二十二路骑手已经全部返回，共购得灵药五十三味，另外府中库房尚有八味灵药，如今还差十一味。”
龙万里不由扼腕，将城西“岐黄堂”翻个底儿掉，也不过觅得六味灵药。
满府上下费尽心血，仍差了五味。