论起出身来, 自家祖上是个子爵。到了父亲这一辈，还剩个五品镇国中尉。到了自己这里，已经成了光头白身。
莲姑娘父亲致仕前, 似乎是位六七品官员。
若两家父母都还在, 家世门第倒也相配。现今他父母双亡, 莲姑娘还有母亲，若没有别的影响，他也能上门求娶。
可难就难在, 现在莲姑娘是苏夫人的干女儿。
他来到林府这几个月，见到两桩亲事成了。一桩是陈嬷嬷的女儿和药材铺兰掌柜成婚行大礼。
一桩是苏夫人身边大丫头许给族中族侄林明。
柳湘莲细细比较一番，不得不承认, 若是让丈母娘们在兰掌柜、林明和他之间挑选一个做自家女婿，他肯定是最后剩下的那个。
兰掌柜胜在家中有万贯财产，也是踏实会过日子的。
想想自己若是今年年末顺顺利利的签下十年合约, 是一年二百银子年例。
就算是全都一文不花的攒着，自己也得攒上五十年，才能有兰掌柜的家资。
林明胜在心性稳当, 又是林家族人亲戚。
而自己的优势……长得好和会些武, 在无权无势的情况下, 根本不能算是优势。
更可况自己还有唱戏赌钱等劣迹……
依着自己现在的条件，想娶苏夫人身边的大丫头都有点难度。
更何况莲姑娘是苏夫人的干女儿, 就算比不上正经大小姐, 她往后的夫婿也不会找一个他这样空有一身力气和一张脸的人。
柳湘莲躺在床上, 拿被子蒙住头, 心里懊悔极了。
让你从前不好好读书！不早些找出路进益！
文不成武不就！拿什么去迎娶心爱的姑娘！
英莲想了几日柳先生, 就强令自己不许再想。
柳湘莲能想明白的事儿, 她自己也能想明白。
除非夫人和母亲都糊涂了, 不然她们给她选的夫婿，绝对不会是柳先生。
柳先生虽然站在那里俊雅非常，就连举着双手都那么好看……
但是，绝非自己良配。
英莲自家想明白过来，但她这几日的反常，全被封氏看在眼里。
封氏看英莲这两日没事儿就脸儿红红的，眼神儿放空，她活了五十岁，什么没见过？一看便知道姑娘这是不知道对谁动心了。
她本来想问英莲两句，又怕英莲不愿意说，因此暗中焦急了几日，没等着个好时机相问，更上火了些。
又看英莲想了几日便罢，封氏心中也松了口气，但到底把这事儿记在了心上。
姑娘已经十三岁，也该谈婚论嫁，早早找一门可靠的亲事。
她这副身子骨儿，也不知道还能撑多久。只盼着她闭眼之前，能看到英莲风风光光出门子，终身有靠才好。
但她在京中，除了林府之人，一个不识，一个不认。
而且英莲又是苏夫人的干女儿，她们的大恩人。于情于理，也得先问过苏夫人才是。
封氏有了主意，便趁着苏夫人有空儿的时候，上门拜会，说出来意。
文皎看着封氏进了门儿，没等她行礼，便命白露把她扶到炕上，两人对坐。
封氏今年已经五十有二，虽在这个时代已经能称得上是高寿，但贵族大户之家，生活条件好，能活到五十六十七十的比比皆是。
所以封氏这个模样，放在众位太太里边，都像是六十岁的人了。
白夫人已经五十三岁，若和封氏站在一起，倒像是比封氏年轻十岁似的。
封氏在炕上坐好，不好意思道：“身子没好全还非要来，给夫人添麻烦了。”
文皎看封氏虽然气度不减，但头发即将全白，因病未好全，竟然还露出些要下世的光景来，十分心酸。
水嬷嬷上次给封氏诊完脉后来找文皎，说封氏的身子多，少则还有二三年，长则还能支撑五年。再多，就要看老天给不给时间了。
到底是丢了英莲那几年，她先是颠沛流离，后来又寄居在父兄家里，日夜做针线贴补家用，又总是受气伤了根本。
而且她还有做针线留下的眼花和肩颈疼痛，冬日里受冻留下的膝盖疼等毛病儿。
就算在林府已经住了将近两年，认真调养着，亏下去的底子也补不回来了。
文皎赶紧命上热茶点心来，两个人叙过寒温。
封氏知道文皎平日行事风格，也不多客套，直接说明来意：“夫人，我想着英莲这孩子已经十三岁了，到了说亲的年纪。”
“只是我也没什么亲友。少不得还得来问问夫人的主意。”
文皎知道这是封氏慈母之心，且英莲也确实到了年岁，便笑着一一把自己的打算和封氏说了。
“你放心，英莲这孩子我既然认了义女，自然也会好好替她打算。”
“本来，咱们府里现在住着我族中一位族侄，名叫林昌的，今年十六岁。”
“他十四岁上就中了秀才。听我们老爷说，下一科乡试他若下场，也有六七分把握能中举。”