为了解朝那之围，卢芳亲率大军南下，攻打高平第一城，连攻几天，城池岿然不动，卢芳只是损失兵马而已，索性弃了城池，进兵到其东南不远处的萧关。
萧关是关中四关之一，横亘于关中西北，为其西北屏障。这座雄关矗立于六盘山口，依险而立，扼守自泾水进入关中的通道。
萧关与高平都是险峻之地，易守难攻，双方互为唇齿，历来为兵家必争之地。
卢芳抵达萧关之下，见关墙高耸，守备森严。虽关内只有三千兵马，但即便十倍之敌，亦不能攻破。
卢芳望关叹曰：“此关不可破而入之！”掉转马头离开。这便是放弃了关内朝那的万余军队，而他来得快，去得也快，说退便退，这一退便退得彻底，直接回到老巢三水去了。
朝那军见没了外援，顿时失了斗志，士气全无，没做什么抵抗，就弃甲归降了。
皇帝刚刚自云阳起程，便得到前方的捷报，不禁笑道：“卢芳跑得倒快！”
随行的朝臣有的奏请回銮，皇帝面无表情地道：“卿等若是不愿北上，自可回长安，朕是一定要饮马长城的。”
朝臣们唯唯而退，不敢再谏。
大军继续进发，皇帝并不着急，一路遇城则入，接见当地豪强，任命地方官吏，向当地百姓下诏免税两年，得到一片颂扬之声。
皇帝一路广收民心，巩固在边郡的统治，俗话说吃人嘴软，拿人手软，豪强吏民都得到皇帝的恩赐，自然感激涕零，与卢芳四处劫掠敲诈相比，更觉得应该归顺朝廷。
皇帝不只是施恩，当然也要宣威，对于助纣为虐，帮助卢芳都，或者拒绝接受王化，敌视大汉，都发兵剿灭，其中有一位黄姓豪强，纠集族人，杀了本地县长，起兵响应卢芳，皇帝将其来了三族，血洗其家，使得当地豪强悚惕，不敢怀有二心。
到了临泾之时，有故义阳侯傅长等人从郁致来拜见，献上了一份大礼，投效卢芳的北地太守首级。
傅长是郑深至交，双方一直有书信往来，郑深屡次劝傅长南下长安，为朝廷效力，傅长一心想复旧爵，因身上没有功劳，便一直不愿成行。
卢芳肆虐北地，北地太守是更始帝时任命，与卢芳有旧，欲为更始复仇，便与卢芳相勾结，召集郡中豪强，威逼利诱，欲以整个北地依附卢芳。
傅长假意归附，得到太守信任，征发士卒，豢养死士，趁其不备，猝然发难，一举建功，将其杀死。
傅长召集豪强，说道：“陛下复汉室，定关中，安百姓，伐无道，吾欲归之。而太守欲以全郡附逆，将北地置于险地。陛下大军将至，恐吾等皆为齑粉矣。今已杀之，欲归之陛下，诸位可愿从否？”
众人见到太守血淋淋的人头，再看傅长杀气腾腾的，哪个还敢说半个不字，全都说道：“愿追随君侯，献地于陛下！”
傅长整军南下，入安定，迎皇帝陛下。
皇帝大喜，复傅长义阳侯爵位，以其为北地太守，使其归于郁致，抚定北地。
傅长回军北地，正遇到乌米率军西进，两军合兵北向，共击北地北部富平神泉障和塞外浑怀障，这两个障塞都是北地北部的重要军事据点，掌握在北部都尉和浑怀都尉手中。