吕后不是宫闱女子，本来就是一个民间妇人出身，上得厅堂，下得厨房，做农活和坐官堂都不落后，是个本色不装的女人，骑术虽不好，她还能应对有余，在近臣任敖招呼下，也就没啥事儿了。他们一行驱马疾奔，即到了铜鞮境内的霍山（今太岳山）脚下太岳驿的时候，主帅王陵下令小憩，分兵护卫。这时候，吕雉眼见得一路北来，草木肃杀，山林凋零，裸露的巨石高山，遒劲刚猛，那风格和中原腹地渐渐不同了，太岳山满眼沟壑深邃，寒风飒飒，一场欲雪未雪的天气令所有人的心情不由得压抑起来。就在这时候，一声号角，突兀间无数的匈奴铁骑仿佛从天而降，如同黑鹰群飞而来，势如排山倒海一样，席卷天地之间，见者无不胆裂心寒。主帅王陵赶紧下令布阵，须臾之间，王陵、张苍、陈婴、戎赐列阵，和黑压压袭来的匈奴一场恶战无可避免了。
匈奴战阵上一人身先士卒，黑煞神一样在巨大的天马上大呼一声：“将这队汉军尽数灭了。”这人就是匈奴大单于冒顿，匈奴军得令，恐怖地蜂拥而上，霹雳中就将汉军撕裂。任敖、隋何一见不好，赶紧护住吕雉，和大队汉军一起后退。吕雉这时候脑子一片空白，木木地没有了意识，听凭别人裹胁，大队匈奴兵袭来，她的眼里已经被虐杀淹没。忽然，传来一声朗声问候：“这不是阿雉吗？数十年来同一个梦，上天让我成真的了？”事情太突然了，吕雉又惊又喜，根本就来不及反应，只是一点头，一句话也说不出来，双泪潸然而下，眼前出现的这个人是她一辈子也忘不了的人，他们有千言万语要说，只是太重太多，以至于一句话也说不出来了。
就在这时候，吕雉做出一个惊人的举动，从衣怀中抽出一把从出京城的时候就开始秘藏的雪亮鱼肠短剑，抵在自己的脖子上，冒顿被吓得退了几步。忽然，冒顿诡异地一笑，压低声音道：“别做傻事儿，本单于会等你的，等到你夫死了再娶你，你没话说吧，吕雉······”一句话没说完，王陵、陈婴已经杀来，局面骤然离奇反转，汉军霹雳闪击，冒顿和匈奴兵立刻落了下风，扔下满地的伤亡，快如闪电地溃逃而去，片刻就无影无踪，恍如一场白日大梦一样。吕后受了这一场直上直下的刺激，只是流泪无语，王陵等见了击溃了匈奴兵，正谢天谢地，欢欣庆幸，再看一眼吕雉吓得那样儿，大家吓坏了，赶紧拜倒请罪。吕雉一一去扶起他们，安慰道：“没你们的事儿了，现在既然击溃了匈奴兵，赶紧去见皇帝去吧。”大家这才起身，虽是有些云山雾罩，也不敢，也不想问了，即赶去了铜鞮，这时候，汉军已经攻克了铜鞮，吕雉她们就和刘邦顺利地会师了。
吕后得见刘邦，刘邦愕然道：“朕只是安排皇后到广武，以备万全之计，夫人怎么竟然到了前线来了？”吕后拜倒道：“皇上都亲冒矢石征伐匈奴，天幸得臣妾有些用处，臣妾岂能远在广武苟安呢？和皇帝一起征战，难道不是臣妾的夫妻本分吗？”刘邦听了心里一暖，点头道：“皇后说得是，朕就谢过皇后了。”
这时候，吕后附在刘邦耳语几句，刘邦一挥手道：“让他进来吧。”夏侯婴去了片刻，即引导隋何进来，躬身一揖道：“陛下，臣奉留守留候张良之命而来，还是为了留候当初劝谏皇上那件事儿，他思虑再三，还是请皇上重新考虑，现在形势十分严峻，请皇上定夺！”刘邦回道：“朕为了这件事儿，可是绞尽脑汁了，好吧，朕已经决定了。”说着，转身从几案上郑重地拿起一物，正是调兵虎符，动手从中轴剖线掰开，将一半递与隋何道：“你现在出发，星夜回京，传朕诏令，让张良全权起用他，办好这事儿，我军这几天即发起对匈奴的战役，必定一举聚歼。”隋何俯身受了兵符，辞别皇帝，率使团即回洛阳去了。
刘邦即对樊哙、周勃、夏侯婴、陈平等诸将道：“现在我军对匈奴已经完成了试探性进攻，证实一切果如候敞所言，匈奴军士其实并没有什么战力。我军一路收服晋阳、离石、铜鞮，进逼娄烦，现在冒顿连连败退，朕早就知道草原上人丁少，如今是打败绝杀匈奴的好时机，定能一举成就定国靖边的大业，急击勿失，朕决定明日进军北击匈奴！”周勃劝道：“陛下，我军这次战力已经动员了三十二万，一部分还在路上，现在还没有到齐，匈奴那边情况不明。从现在和我军接战的匈奴兵力来看，他们机动兵力不过二十万，这绝对不对劲。要知道，匈奴平定东胡、月氏和娄烦、河南王那么多部族，人力他都可以调用，不至于现在他的人数这么少吧？”
夏侯婴附和道：“周勃说得对，既然冒顿执意亲征，一直打到了晋阳，又知道皇上你率军亲征，肯定也会动员举国之力，大战决战一场在所难免，生死存亡之际，谁还不去会动员举国军力来大决战？怎么匈奴兵还这么少？这肯定有问题吧？”刘邦不以为然的回道：“如果他就这么少呢？那我们不战，不就坐失良机了？”陈平沉吟良久，道：“周勃、滕公和皇上的话都有道理，但臣以为，还是等一等的好，最主要的是灌婴的铁甲骠骑军没赶到，我军都是步兵，这是最要命的短处，我们以步军对战匈奴骑将，那是绝对的不利啊。”
刘邦这是看了樊哙一眼，用眼神问他：“你今天怎么啦？为什么不说话？”樊哙这才进言道：“战机就是快，依照臣看来，我们可以一边出击，一边等待，先击破娄烦再说话不迟。”刘邦赞道：“说得好，先使季布、吕臣、戎赐进袭娄烦的匈奴联军，我们全军警戒，视情况再行决定下一步。自华夏开埠以来，北地便是我中土强敌，不得不战，不战不宁，北方啊，北方。凡是身为华夏之主，上乘国祚，则不得不躬亲御敌北边疆土，卫国保民，吊民伐罪，责无旁贷，无可推诿，点将，传朕军令出击匈奴！”于是，刘邦率军离开铜鞮，使季布为先锋，率吕臣和娄烦族力士刑说发起了对娄烦的第一击。
季布、吕臣为汉军突击先锋，即对娄烦的匈奴联军发动霹雳攻势，匈奴单于冒顿从代谷赶来和他所封的赵王赵利一起联手应战汉军。面对闪电一样袭来的汉军，匈奴联军奋勇冲杀一番后，被季布看得分明，即匈奴兵马和赵利的赵国中原军队泾渭分明，根本就不能兼容和在一起协调，季布号令，立即和吕臣将赵利和匈奴军从中撕裂，一分为二。联军立刻崩盘，冒顿顾此失彼，被迫扔下赵利向北方的代谷败退。混战中，赵利的赵兵军阵被季布、吕臣的故楚军冲散了建制，赵军找不到将佐，顿时一片混乱，赵利呼号冲杀，和季布搏杀在一起，大骂季布、吕臣道：“项王的叛贼，你帮着刘邦，天理不容，有何面目立于天地之间。”季布大吼一声道：“赵利，你枉为赵武灵王苗裔，有背天下诸侯同御外寇，再争而保中土的祖训，为了自己想做赵王的一己之私，卖身投靠匈奴外族，为祸中原，认贼作父，该死！”怒吼之间，和吕臣双枪并举，双龙锁喉，将赵利挑落马下，刺死在尘埃之中。这时，恰好刘邦赶来，一见战场摧枯拉朽之势，首战斩首匈奴赵王赵利，建了奇功，大声叫好，即令吕臣枭首赵利，一举夺得娄烦城（即今山西宁武）。
汉军高唱凯歌，恣意收罗赵利和匈奴的战利品。刘邦下令打扫战场，发现这一场首战，消灭了匈奴和赵的联军千人，将一个匈奴所立的潜在敌手赵国团灭，顿时，三军振奋，士气高涨。刘邦下令在娄烦城杀猪宰羊，设宴庆功，让众将士饱餐痛饮一顿。这时候，天气突然回暖如同四月，春和景明，刘邦大喜，下令三军即刻拔营北去，追杀代谷的匈奴单于冒顿去了。当汉军行至娄烦的洪涛山前，忽然，天气陡变，朔风呼啸而至，彤云铅重密布，天宇矮下来似乎黏在山上，没过多久，雪霰子在疾风的裹胁下，如同亿万子弹，砸得人脸面奇痛，连喘气都很困难了，汉军又在洪涛山前揪住匈奴军的尾巴，痛殴一顿，两军甲胄之上，已然都是厚冰铠甲，这时候，天气已经化作大雪下了。吕雉身上被一袭貂裘，风帽絮袍，裹榴花大氅，行不得车輦，只有骑马，执意随军，在任敖的护卫下一到白登山下。
刘邦急令三军，急击败逃的匈奴军，敢有懈怠者斩，先锋季布、吕臣、樊哙人人争功心切，护住中军夏侯婴、陈平、刘邦、吕雉驱马驰骋，王陵、张苍在两侧，越走越快，越追越急，和殿后的周勃后军大部队拉开了距离。落后在后部的周勃一看急了，下令部将周灶、郭蒙、陈婴率部殿后，自己撇下他们轻装去赶刘邦的中军，这一来，汉军首尾不能相顾，队伍拉开了缺口，而且，后面的部队完全就被甩掉了。等到了平城（今山西大同），周勃赶上刘邦，当时大雪崩腾，天地寰宇尽是白茫茫一片，不辨东西南北，道路沟壕片刻就尽数填平，百年不遇的惊人密雪像从天庭往下发生雪崩一样，排山倒海，气势滔滔地倾注霏霏狂下，气温骤降，汉军的衣裘成了薄纸片一样，根本就不顶一丝作用。
现在在汉军的眼里，已经没有了树木房舍和一切参照物，只有无数的雪堆，这时候，刘邦问身边的陈平道：“我们已经到了哪里？”陈平循着石碑路标，下马查勘了一会，回道：“我军已经到了平城，脚下就是白登山了（今大同阳高县采凉山，一说马铺山）。”正在这时候，突然，军中传来一阵惊叫声，接着是凄惨的嚎哭声。哭声仿佛瘟疫一样传开来，哭的人越来越多，震天响起。刘邦大声喝问：“怎么回事儿了？到底发生了什么？”夏侯婴下马查看一会，回来报道：“天气奇寒，有人的手指头冻掉了，一开始都没有知觉，等到有人发现，大家都检查手指，竟然好多的没了，冻掉手指头的十有二三，这怎么控弦打仗？陛下，你看······”刘邦还没来得及说话，周勃率队驱马踏雪飞驰而来，刘邦朝他身后望去，顿时惊呆了，问：“你所率的殿后大军哪去了？怎么只有你左右这么一点人马赶来？”周勃喘吁吁道：“殿后大军人多，行动迟缓，臣就让副将周灶、郭蒙统帅殿后后行，臣赶过来和陛下先战一场，他们不也就赶来了吗？”陈平应道：“这样改变计划实在是太危险了，请陛下早作筹谋，现在风雪奇寒，军情一旦有变，怎么应付得了？”刘邦挥鞭道：“停止追击，后队改前队，由樊哙断后，撤出白登山！”
可是这一切太迟了，随着一声号角响起，觱篥纷纷尖利回应，无数的雪堆突然突击出来无数的匈奴兵，原来是匈奴步兵，他们早就头顶大氅埋伏在雪地里，如今听得命令，一齐扔开伪装铺天盖地，蚁群蜂群一样黑了半边天，雪野上，从北边的方向，匈奴苍狼旗和白狗旗迎风猎猎飞驰扑来。樊哙大吼一声：“夏侯婴保护皇帝，其余的人顺坡四面出击！”接下来，汉军用生命和热血杀开一片生存空间，终于将匈奴驱逐打回到白登山下。这时候，冒顿穷尽举国四十万大军，已经对白登山完成了合围，四十万大军将白登山围城数匝，在漫天飞雪中，旌旗林立，人喊马嘶，那情状恐怕是连一只寒鸦也飞不出去。冒顿除了留韩王信戍守代谷老营之外，精锐齐出，在调动中，由于风雪肆虐，所有人马都在白烟尘中绰约出没，十分诡秘，看得汉军心魂胆落。