上回说到刘邦的赵王府之行，逼得张敖退了公主的亲事儿，眼见得对匈奴和亲的事儿已经是万事俱备，刘邦便特使刘敬出雁门关去匈奴提亲，急嫁公主刘乐，并议定公主名号鲁元。与此同时，皇后吕雉可是一刻也没闲下来，以她的心性，她哪会甘心自己的女儿远嫁匈奴，可能一生再也不得见面的残酷事实。终于，吕后使出了一招惊天辣手，改变了和亲格局，同时顺手震慑宫中异己，彰显一把裙钗压台的铁腕魄力，这又到底是什么情况呢？
汉匈平城之战以后，匈奴退兵代谷之外，冒顿驻跸藿人城，作为匈奴南部的临时都城，一时间也没有大规模来犯，局势暂时就控制住了。转眼间就到了仲冬天气，朔风吹动彤云，那雪找雪伙伴儿，一场压一场，让京城洛阳门户积尺，粉妆素裹，洛阳南宫和北宫之间的御花园里可是到了梅花盛开的节气。这一日，吕后下了花帖，依照当时的习俗，传承秦以来的宫闱规矩，宫苑每到四季花季，由皇后母仪提头，召集宫中嫔妃和宫人，以及皇族和后族女子，云集宫中游园赏花，拼斗风貌才艺，最后定出夫人嫔妃中的梅花主一名，待字闺中的未嫁处子梅花花魁一名。但皇后因是主持，所以不在其列，评定结果之后，由皇帝、皇后亲自赏赐宝物名号，这是当时女界的盛事儿，也是每一个自负美貌才德的名媛淑女孜孜以求的目标。
这一届百美争夺梅花主花魁，是刘邦称帝以来汉的第一次，所以吕后主持得很用心。这场活动的内容先是所有参与的女子，尽数盛装争夺衣装冠裳的名次；其次是粉妆装扮，争夺相貌气质的名次；最后一个环节是争夺才艺品德。到了赏梅的这一日，正好天降纷纷扬扬的鹅毛大雪，汉宫诸夫人如戚夫人、赵子儿、石夫人、傅夫人和公主鲁元，宗族刘泽之女刘绫，刘贾之女刘雪芙等等，万紫千红地持有吕后所颁发的花帖应召而来。她们在御花园白雪中一个个貂裘裙袄，张着五彩缤纷的油布伞，身被霓裳大氅，在侍女的拥簇下，逶迤游历在盛开的梅花园中。好美景，天上飞雪如同白玉蜂群正闹，片片点点点透梅花丛中，雪地上五色梅花林笑语喧哗。上午，直到玩雪顽累了，回到暖阁，吕后赐宴，大家同乐，或歌舞，或剑舞，争妍斗艳。
最后到了评定梅花主花魁关键时候了，吕后命宫人拿来数十个玉壶，放在一个台上，每个玉壶贴上参与者的名字，然后垂下遮蔽这个台四周的猩红色帷帐，使外面的人看不到里面的情况，再给每一人发珍珠一粒，让大家一个个依次走进去，心中觉得谁是花魁，就把提前发给自己的这一粒珍珠，投入贴着谁名字的玉壶中，然后由吕后亲自当众点出谁的珠子的数量多，谁就是这届梅花主人、花魁，所以不存在胁迫谁，也没有舞弊。
玉壶投珠完毕后，就在万众期待之中，吕后令人打开帷幕，亲自上台开始数珠子公布结果，一番操作下来，最后，她宣布道：“今日宫闱盛事，诸女眷踏雪寻梅，云集洛阳宫中，各献才艺，本后通过玉壶投珠，定得这届梅花主人珠子最多是戚夫人戚懿，花魁是荆王刘贾之女刘雪芙和营陵侯刘泽之女刘绫，两人的玉壶里的珠子一样多，可是，这名次不能一样并列，梅花花魁只能一人，这可怎么办呢？”
刘雪芙马上就出来叫板道：“皇后娘娘，花魁必得名副其实，雪芙愿意和绫妹妹再竞技一场，由众人议定输赢，你看好不好？”吕后点头道：“有道理，那就请你二人同台竞技，歌舞一曲。”于是，这刘绫、刘雪芙同上台来，在鼓乐管弦声中，轻歌曼舞《关雎》一曲，两人歌喉一发，响遏行云，绕梁三日，歌曰：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑······”两人舞姿翩翩，不分伯仲，看得得大家眼花了。最后，一曲终了，吕后端坐挠头道：“哎呀，依照本后看来，这还是没有高低之分啊，这可怎么办？”一边的戚夫人进言道：“先前是由大家为两人玉壶投珠，不分伯仲，皇后天下母仪也，这一回应该由皇后做主定一个花魁了。”吕后道：“妹妹的话虽是有道理，只是本后实在难以取舍，这花魁没有也罢了。”
这时，刘雪芙上前，盈盈一拜，道：“皇后，我和绫妹妹虽然难分伯仲，但是有一点我早就胜过了，那就是我事事主动，落落大方，绝没有一丝拘禁木讷。”吕后看了刘绫一眼，看得她脸也红了，她辩解道：“我只是不炫耀自己，难道不好么？”刘雪芙道：“当然不好，妹妹事前不言，事后言怨，非淑女之德。”吕后听了微微颔首，道：“说得有理，本后那就定封刘雪芙为这一届梅花花魁！”吕后话音一落，众人喝彩，刘雪芙更是欢呼雀跃，喜得婆娑舞蹈，十分张扬，只有刘绫一脸幽怨，上前拜谢后惆怅退到一角。吕后道：“如此一来，这梅花主和花魁都有了，那今夜就在宫中宴乐，明早受皇帝赏赐，这一年一度的盛事儿就成圆满了。”
吕后赐午宴，散席后，天时尚早，就让诸位女眷在宫苑中自便，于是，大家三三两两，投缘者扎堆，不投缘者独处，就这么等待那一场雪夜宴桃李到来。正是乐极生悲，再说这刘绫丢了到手的花魁，心中不服，忿忿不平，自己本来意在谦虚，不曾想让人尖儿刘雪芙咄咄逼人，硬生生将属于自己的花魁强取豪夺了去，实在是令人难以接受。她一个人越想越气，越气越想，忍不住气血翻涌，心中一冲动，便带着自己的一群使女去找她理论，要将这理儿辩过明白。于是，她在御花园梅林雪中，专门去寻那刘雪芙，这正是天遂人愿，她终于找到了刘雪芙。
这刘雪芙因高中梅花夺魁，心中兴高采烈，因是是在大内，为了自己自由自在，只带带一个随身的侍女，两个正在雪中梅林里玩的可尽兴了。突然听得一声娇斥道：“刘雪芙，你原来这里，好个梅花花魁啊？你也不客气，就不要脸争了来？你有什么才艺比我强？”刘雪芙嬉笑道：“姐姐，不强我怎么做的梅花花魁，你意思是皇后不明吗？”雪芙是个喜欢逞口舌之快的丫头，可是从不让人的。
刘绫一听，心里寻思，我丢了没花魁也就算了，你应对我表示不是我不如你，而是你抢走的事实，我也就不计较了。谁想到自己是来找她评理，气儿没出，反而被他更气一场，还抬出皇后来压她，让她生气加生气，都是家里的宝贝丫头，谁也忍不得，便纤眉倒竖，骂道：“你凭伶俐口舌，又争又抢，让我丢了梅花魁，全无愧疚之意，还来拿皇后的由头来压我，你以为我怕你吗？倚仗你爹是荆王，你爹比我爹官大，就来飞扬跋扈欺负我，我今天就来教训你，给我打！”刘绫手一挥，手下三四个使女，一扎裙裾，尖利的呼喊一声，校园女生暴力一样就朝她们两个扑了过去。
刘雪芙遮挡了一番，一见对手动真格的了，自己不敌，被人教练，这才慌了，急急叫道：“刘绫不要动手，是姐姐我的不对······”刘绫咬咬牙道：“迟了！”刘绫人多，将刘雪芙按倒在雪地上敲闷鼓一样痛殴。这刘雪芙有美貌才德，更是嘴巴锐利不让人，可是咋呼的人都动手能力不强，又气又急，和侍女两人竟然晕了过去。