这个时期的黄巢虽然能看到民间疾苦，感同身受，但是本身家境还可以，没有受到过什么特别不公正的待遇，还是想着忠孝二字。忠，就是把自己看错大唐的百姓，做个安善良民，学了一身的文武艺，还想着有朝一日，能出将入相，报效朝廷；孝就是听从父亲黄宗旦的话，有机会就去考个功名，为黄家光耀门楣。
黄巢的忠与孝，是高度统一的，所以不会想到要造反。
黄巢没想到王仙芝能说出造反的话，心中就是一惊，不知道该如何回答。
就在这时，葛从周被尚君长踢了一脚，摔倒在地。葛从周却也不介意，反而敬佩尚君长武艺高强。葛从周跑到王仙芝跟前，说道：“大哥，尚君长武艺很是厉害，小弟不是对手，给你丢脸了。这个脸面还得大哥找回了。”众人也跟着起哄。
王仙芝是这群人中武义最高强的，推脱不过。王仙芝就意味深长的拍了拍黄巢的后背，站起身来，下场与尚君长比试起来。
王仙芝想拉拢黄巢，他对黄巢的好感有九分，但是黄巢对尚君长的好感足有十二分。以为尚君长不仅老成持重，还低调内敛，不露锋芒，有王佐之才，是二把手的绝佳人选。
王仙芝与尚君长比试起来，对尚君长的好感又增添了三分，因为尚君长务工扎实，有大将风范。
其实尚君长武艺比王仙芝要高，但是如今是客人，又收了别人的的卢宝马，便想故意买个破绽。
尚君长现在打的是子路八卦拳，就是上次被困山中时，子路所教的拳法。
相传子路年轻时家境贫寒，常受市井无赖欺辱，为了自保，每天晚上，母亲在油灯下纺线，子路就与自己映在墙上和地上的身影对打，时间一长，逐渐摸索出一些拳、腿、脚、掌用力打击的套路规律。后来，子路拜师孔子门下，跟随孔子求学，不管是跟着周游列国，还是外出做官，子路都没有放弃习武，还不断得到孔子的指导。经过几十年的苦练，子路对自己这套拳术招式不断筛选，使之固定下来形成一套完整独立的拳术，孔子将其定名为“子路八卦拳”，成为我国传统的古老拳种之一。子路拳动作舒展大气，流畅美观，却暗藏威猛动力。
王仙芝打的却是霸王拳。霸王拳，为楚霸王项羽所创，拳法至刚猛烈，霸道无比，步法敏捷，跳跃自如，内气浑厚。
王仙芝一招霸王举鼎，朝尚君长抓来，尚君长故意躲闪不及，被王仙芝抓起来举过头顶，尚君长借力打力，从王仙芝头顶上翻了过去，跳出圈外，拱手说道：“庄主的霸王拳果然厉害，尚某不是对手。”
黄巢却看得清楚，尚君长武义不弱于王仙芝，故意给王仙芝面子。
王仙芝胜了一阵，得意洋洋，冲着黄巢说道：“我一直听说巨天贤弟武艺高强，不如下场比试比试，切磋切磋。”
黄巢本不想去，王仙芝手下也跟着起哄，尚让等人也怂恿，黄巢没有办法，下场与王仙芝比试。
比试起来，王仙芝大吃一惊，黄巢的拳法太过惊奇，深奥莫测，也看不出来是哪门哪派。不过黄巢也没有使出全力，与王仙芝打的旗鼓相当，不分上下。庄丁们都鼓掌喝彩。
这时，葛从周凑到尚君长跟前，悄悄说道：“尚兄，当前是乱世之秋，百姓生活艰难。我和王大哥现在正准备插旗造反，有意邀你入伙，你可愿意？”葛从周知道王仙芝预谋造反，所以之前才敢在濮州城陶朱客栈用扁担猛打董彪的铁头。
尚君长之前在濮州游历时与葛从周接触，后来二人都从事盐业生意，所以也时有来往，就已经发现了他们要造反的迹象，没想到他今天说了出来。
尚君长与黄巢有所不同，他所出的阶层更为底层一些，所以也有没李唐没有什么感情。
尚君长叹了口气，小声说道：“现在世道艰难，我也曾想过造反。不过现在事出仓促，我又跟着黄巢东家做生意，这一时还不好入伙，还需从长计议。……”
正在这时，忽然听到院外喧哗，有个庄丁慌慌张张跑进来，对王仙芝禀报说：“大哥，大事不好了，府衙兵围了院子，说要捉拿贩私盐的葛从周和意图谋反的王仙芝。”
王仙芝、黄巢停止了比试。
王仙芝说：“大家不必惊慌。兵来将挡水来土掩。我们准备许久，正好可以借机举事了！大家抄家伙，扯起义旗，随我打出去。”
这时，潜龙庄的大门早已关了，外面的官军使劲砸门，却砸不开。为首的光头班头正是撞倒碑董彪，大喊一声：“你们闪开了。”
董彪运足气，从三丈之外开始奔跑，直朝庄门撞去。
“咔嚓”一声，门被董彪的铁头撞裂，官军一拥而入，王仙芝也正好带庄丁到了门口，当即就血战在一起。
原来濮州刺史早已经知道王仙芝聚众闹事，现在有董彪武艺高强，就派他带着衙役，又调来了一千官军，来打潜龙庄。
官兵和王仙芝的庄丁打在了一起，尚君长急忙走到黄巢身边，说道：“大哥，是非之地不可久留，快走！快走！”
黄巢戴起斗笠，正要出庄，只见撞倒碑董彪奔着黄巢而来，大喊：“反贼哪里走！”一头冲黄巢胸口撞来。
黄巢将身一侧，运起“柳叶棉丝掌”的内功，抬手一掌拍向撞倒碑的光头。
只听得“噗嗤”一声，撞倒碑的头颅被击碎，鲜血、脑浆子直流，死尸栽倒在地。
黄巢的长相奇特，其中有一样就叫做掌上有蹼，手指之间有蹼相连，练就了“柳叶棉丝掌”。这掌法柔中带刚，刚柔并济。其柔破了董彪的铁头功，其刚把董彪的秃头击碎。
撞倒碑闷哼了一声，栽倒在地，虽然还想活，脑浆子都流出来了，却活不成了。
这是黄巢打死的第一个人，黄巢看着手上的脑浆子，呆在当场。
尚君长急忙拉住黄巢说道：“大哥，快走！”
在官军还没闯进来的时候，黄巢六人都已经戴上了斗笠。这时，六人也来不及跟王仙芝告别，跑到马棚牵了马骑上，从后门跑了。
董彪被打死，官军没有了首领，群龙无首，很快就被王仙芝的庄丁杀退。
王仙芝顺势扯旗造反，带人攻下了长垣县的县衙，自称“均平天补大将军”。发出檄文：
“国家之有百姓，如草木之有根柢，若秋冬培溉其本根，则春夏枝叶荣茂。而方今天下，朝廷不明，吏贪沓，赋重，赏罚不平，切见境内，连年旱灾，禾稼无可割刈，所至饥荒，人无依倚，待尽沟壑。朝廷少有存恤蠲免，馀税反增加徵。天下乃人人之天下，有德者居之，无德者失之。濮州王仙芝顺天命奋而揭竿，如有天下，当与天下人共之。”
王仙芝振臂一呼，应者云集，义军人数激增。王仙芝带着义军很快攻下了濮州城。
濮州反了王仙芝，反情报到长安。当时天下群贼蜂起，朝廷虽然也感到震惊，但也是以为不过是多了个虱子，“虱子多了不怕咬”，并没有特别重视。谁曾想，这正拉开了大唐灭亡的序幕。
黄巢六人骑马离了长垣县，也不分昼夜，快马加鞭赶路。并不是急于回乡，而是以及逃离濮州。幸喜的人，官府得到的消息是董彪被造反的王仙芝贼军打死，具体是哪个人，也难以追究；黄巢等人又带着斗笠，看不清面目，对他们最熟悉的董彪也死了，所以各处也没有画影图形捉拿。
黄巢六人回到冤句县的盐铺，傅道昭迎了出来，对黄巢说道：“少东家，昨天老东家差人到盐铺来了，说等你回来，立即让你回家一趟。”
黄巢大吃一惊，最担心的就是父母的身体，也就没有下马，对尚君长说道：“就麻烦贤弟把这此濮州之行的帐对了，我回趟家，如果家里无事，我再盐铺来。”
尚君长说道：“大哥放心回去就是。”
黄巢拨马回到城墙村，急忙回到家中，见父母身体都很康健，才放心心了。
黄宗旦见黄巢来了，大喜，急忙拿出一张纸来交给黄巢，说道：“巢儿，快快看看这份邸报。”
黄巢把纸展开，只见上写：“奉天承运，皇帝诏曰：目下天下荒乱，贼寇蠭起。《汤誓》曰，万夫有罪，在余一身，朕心甚忧。今岁特开文武二科场，选取天下文人勇士，为官为将，讨贼安民，以赎朕罪。文科场定在八月初一，武科场定在八月十五日。天下举子，无论罪否，皆可入场。钦此。”
原来是朝廷要大开文物科场了。
黄宗旦说：“如今已经到了七月，我儿速速准备，去赴长安赶考，不要误了日期。书箱、盔甲包、银子、干粮，都已经给你准备好了。”
黄巢心情也很激动，心中想道：“此次赶考，我必要得个或文或武的状元来！将来也为国效力，青史标名！”
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黄巢在家住了一晚，哄黄球、黄冕睡觉后，叮嘱曹氏要好好孝敬公婆。曹氏是个通情达理、温顺贤惠、隐忍坚强的女人，让黄巢放心。
第二天，黄宗旦夫妇送黄巢到了村口，只到黄巢骑马看不到了踪影，才返回家。殊不知，这一别竟成了永别。
曹州到长安有一千多里远，途径河南、山西、陕西等地，是自安史之乱后，受战乱影响最大的地区之一。一路上，黄巢看到很多村庄、镇店十室九空，房屋破败，反而荒草茂盛，道路上流民满路，饿殍遍野，不禁心中悲愤。
七月二十八日这一天，黄巢赶到了八水长安。虽然天下不宁，但是长安气象依然。
自古兴隆地，周秦汉代修。三川花似锦，八水永长流。起盖咸阳殿，凤阙对龙楼。华夷图上看，天下最为头。
黄巢看长安城里繁华景象，心中转悲为喜。
马上就要开考了，长安城大小店房都住满了来赶考的举子。黄巢找了多家店房，都说客满，心中开始焦躁起来。
黄巢信马由缰，走到了一处名叫下马陵的偏僻地方，见到有家店房，叫做“悦来客栈”，门口贴着一副新对联，“文住店状元及第，武投宿拜帅登台”。
这家店为了招揽举子，新帖的对联，图个吉利，只是地段不好，生意冷落。
门口有个小二，懒洋洋的站着。见黄巢骑马经过，像是赶考的举子，就赶忙笑脸相迎，牵过黄骠马的缰绳，说：“这位客官，是来赶考的吗？据我所知，这长安城也就我家客栈有房了，客官不要错过。”
黄巢正在找店房，也就顺势下马进店。
这个客栈果然破旧，房间也是又小又脏，价格还不便宜。黄巢不拘细节，办了住店手续，就住在了这家客栈。
黄巢刚把行李放下，就听小二用奚落的口气对人说话：“郑公子，柴房住的可还舒服？”
听到有人人答说：“尚好。”
小二说：“您老尚好了，俺们可不好了。您老半个月房钱不付，我们店小，资金周转不开了，明天早饭的米就要没有了？”
那人答：“小二哥，我这阮囊羞涩，能否宽限几日？”
小二言语刻薄，说：“您老的软囊不知道是什么囊，软囊羞涩，你也看看你的硬囊羞涩不羞涩！”
黄巢走出客房，见院里站着一位文生公子，破衣烂衫，满脸晦气，但是透着坚毅和顽强。
这位公子长叹了一声，说：“困祢衡鹦鹉洲边，饿王孙哭钓斜阳岸，早知道富贵由天，谁学贾长沙上书金殿，走长安吟尽诗篇。到头来博不得天颜眷，不如趁早赋归耕田。”
小二正要接话，打算损损这位公子“穷酸拽文”。黄巢接过话来，说：“小二哥，这位公子的房钱多少？”
小二说：“三百文。”
黄巢拿出五百文来，三百文给了小二。小二唯唯诺诺而退。
黄巢把那二百文递给那位公子，说：“这位兄台，人都有一时不便，我这有二百文钱，如不嫌弃，烦请收下。”
那位公子对黄巢深深一揖，说：“谢兄台胜意，我就厚着面皮暂借兄台这些钱，等这次考场得第，我定连同那三百文一起加倍奉还。敢问兄台尊姓大名。”
黄巢说：“我姓黄名巢，字巨天，曹州府人士。敢问兄台名讳？”
那位公子说：“我姓郑名畋，字台文，荥阳人。”
黄巢把郑畋让到房中叙谈。
原来郑畋多年来一直效仿李白在长安游历，以求干进，没想到花光了积蓄，也没有贵人扶持，正准备还乡，却好朝廷开了科场。郑畋自信自己文章一流，定能高中，就蛰伏在这小店的柴房中，等待开考。
黄巢听郑畋胸怀锦绣，口吐莲花，说的都是安邦定国之策，心中很是赞赏。
聊着聊着，郑畋觉得都是自己说的多，有些失礼，就找个话题来问黄巢：“巨天兄，这古往今来的英雄豪杰，你最喜欢谁？”
有时候考试，发现考了一道题，你没有准备过。考完试后，你觉得应该不会再考，也还是没有准备，等到第二次再考到这道题，你多半还是会措手不及。
黄巢就遇到了这样的情况，心想：“他怎么跟王仙芝问的问题一模一样。要说没想过吧，这天聊得有点尴尬。”
黄巢就决定朝王仙芝的答案，说：“我最喜欢列国年间的柳展雄，他从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯，穴室枢户，驱人牛马，只杀得大国纳贡，小国称臣……”
还没等黄巢说完，郑畋却突然站起，愤愤道：“谁不知道柳展雄是乱臣贼子，反叛周天子。你竟然喜欢他。你我都是大唐子民，想的应该是忠君报国，你却效仿取人妇女，贪得忘亲，不顾父母兄弟，不祭先祖、无君无父的恶人！真是荒唐！”说完甩袖而去。
真是“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”黄巢愣了半天，才缓过神来，也觉得有些失言。
后来，郑畋见到黄巢也刻意回避，黄巢不以为意，依然敬佩郑畋的忠君倔强，只是觉得有些迂腐罢了。
……
到了八月初一，开了文科场，黄巢起了个大早，背着书箱，随着众位举子，鱼贯而入，办好了报到手续，领取了准考证，又到国子监拜谒了孔子像，这才进了考场。考场设在尚书省礼部南院贡院。
科举起于隋，成型于唐，科举成为天下读书人求取功名的重要途径。唐朝的科举既没有后来明清时期那么规范，也没有那么单板。除了考试作文，还考当时流行的诗歌。
黄巢施展平时所学，做了一篇文章，一首七律。
这次文科场的主考官是翰林学士承旨、检校工部尚书、平章政事刘允章。
刘允章以后还会在本书中的一个重要场合出场。，刘允章是一位忠直之臣，《全唐书》收录有他的《直谏书》，痛陈时局，读之令人荡气回肠。书中说：“国有九破，终年聚兵，一破也。蛮夷炽兴，二破也。权豪奢僭，三破也。大将不朝，四破也。广造佛寺，五破也。赂贿公行，六破也。长吏残暴，七破也。赋役不等，八破也。食禄人多，输税人少，九破也。”
刘允章秉公求贤，用了八日阅卷，拟定名次，共点甲等三十六名，乙等七十二名，一共一百零八人。黄巢为甲等第一，郑畋为甲等第二十七。
第二天，景阳钟响，唐僖宗早朝，面南朝北端坐在龙椅上，枢密使田令孜站在他身后，文官在东，武将在西。
刘允章领着甲等三十六命上殿。金銮殿上都有品级台，按照品级站或者跪。这些举子虽然现在还没有品级，但是能享受这次例外，在三品的区域跪倒一片。
唐僖宗问：“哪个是状元？”
刘允章让黄巢站起来往前走，枢密使田令孜把黄巢领到一品的位置，对唐僖宗说：“此人是状元。”
唐僖宗一见黄巢，身长一丈，膀阔三停，面如金纸，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，吓得唬得魂不附体。
唐僖宗都是在后宫跟着女人、宦官厮混，见惯了阴柔的，没见过这么威武气概的人，所以受到了惊吓。
田令孜急忙呼救，黄巢退后候命，田令孜让黄巢退出金銮殿。
唐僖宗半晌方定。就像受到了惊吓的小孩一样，勃然大怒，说：“这人如此丑陋凶恶，给我革退了，不予录用。”
刘允章急忙出来说：“陛下，此人胸怀锦绣，不要以貌取人啊！”
唐僖宗说：“大胆刘允章，我不治你失职之罪，你还要聒噪吗？”
田令孜过来小声说：“刘大人，你这是想逆龙鳞吗？”刘允章无奈，只得退下。
黄巢还在外面候命。当驾官出来，对黄巢说：“天子嫌你貌丑，把你的状元革去了，不肯用你。赶紧回去吧。”
黄巢退出朝门之外，默然叹道：“邸报明诏上只说选文章，不曾说还要挑长相，早知昏君以面貌取人，我也不来。”
黄巢心中愤懑如火，越烧越盛，正好见街头有一只锦毛雄鸡，望黄巢叫了一声。
黄巢心中想：“昏君不识贤，鸡倒识贤。这昏君连鸡都不如，保他何用。反了吧！”
第四回武科场
有人说：爱美之心，人皆有之。有人说：颜值即正义。
黄巢天分加努力换来的状元，却被一句“貌丑”给革去了，他又背负着父亲殷切的期盼，心中的恼火可想而知。
黄巢造反了吗？
没有。
因为他还心存希望。
黄巢怒火中烧，憋了好久的气。黄巢转念一想：“这文官代表朝廷体面，昏君要长得好看的；这武将上阵杀敌，马革裹尸，总不需要再找小白脸了吧。这马上就要开武科场看，我夺了武状元不也一样。”
想到这儿，黄巢冲金鸡抱了抱拳，说：“鸡兄，谢谢你识才。我选择忍了这口气，不造反。”
黄巢回到店房，从金銮殿回来的郑畋，已经由柴房搬到了上房，那个小二围前围后，一口一个郑爷，腰都直不起来了。
郑畋满脸止不住的笑容，见了黄巢也没有寒暄。黄巢不以为意，回到房中，蒙头大睡，不去管外边的热闹。因为热闹是他们的，他什么都没有。
很快就到了八月十五，寅时刚过，天还没亮，黄巢就起来了，洗漱一番，头戴武生巾，身穿黄金铠，拿来一领黄袍半披半挂，后背弓箭囊，腰悬三尺剑，足蹬虎头靴，牵过黄骠马，紧紧马的肚带，鸟翅环得胜钩上挂上螣蛇赤金枪，真是人精神，马威武。
黄巢牵马要出店房，见店门口小二拿着个红灯笼，灯笼上写这四个金字“挂印封侯”。
小二笑脸道：“客官，如今天色还不明，拿个灯笼吧，你看这上面的字：挂印封侯。只要二百文，算你账上，回来一起结。”
图个吉利，是人之常情。黄巢接过灯笼，催马直奔武科场，见大街上已是人山人海了。
武科场与文科场不同，具有观赏性，这次考试，朝廷也允许百姓观看。所以，路上不仅有南来北往的赶考武举子，也有三教九流看热闹的百姓，更有趁机做点生意的小商小贩。
黄巢见天下英雄黑白丑俊，高矮胖瘦，都有一股尚武的精神，很多人都提着红灯笼，有的写“独占鳌头”、有的写“武场为尊”。
有个人高马大的蓝脸大汉，灯笼也大，写的是“biangbiang面”，原来这大汉看别人都有红灯笼，就把路边面馆的招客灯笼给摘了。众举子见了都暗笑，这大汉也不在乎。
武科场分开了武举子的区域和百姓观看的区域。武举子的区域有禁军弹压地面，有兵部府的人登记信息，武举子陆陆续续进场。
太阳冉冉升起，天色明亮，武科场上能看清楚了，中间有三个大彩棚，考官开始进了彩棚。
西彩棚是监考官兼秩序维护，左卫上将军李飞虎，带了三千禁军弹压武场，维持秩序。
东彩棚是副主考，兵部尚书程敬思，据说是程咬金的后人。
中间高大彩棚是主考的位置，供着圣旨和尚方宝剑，上坐一人，瘦小枯干，尖嘴猴腮，一身太监朝服，正是这次的主考官——枢密使田令孜。
为什么主考官是个太监？
本来武科场主考原定的是程敬思。田令孜突然想做这个主考官，就用一个西瓜换来了这个主考官。这究竟是怎么回事呢？
田令孜本姓陈，是蜀中人。自幼父母双网，靠着他的大哥陈敬瑄买饼度日，才把他养到了十五岁。兄弟二人到长安闯荡，机缘巧合，田令孜认了一个田姓宦官做养父，也就净身入宫，改名换姓叫了田令孜。因为带着普王长大，竟也做到了枢密使的高位，又被皇帝叫做阿父。
陈敬瑄也有些武艺，听说这次开了武科场，有意下场夺魁，就找到了田令孜。
田令孜自然知道陈敬瑄到底有几斤几两，心想：“你想做状元，也是痴心妄想。”不过转念一想，也不是没有可能，就想了个办法。
田令孜动用驿马从岭南、海南运水果过来，主要是给自己吃。田令孜挑了一个沙瓤的大西瓜，带着进宫去见唐僖宗。
现在已经是八月，天气转凉，但是秋老虎还很厉害。长安已经没有了西瓜，唐僖宗见到了两个大西瓜，非常高兴，大口大口吃了起来。
田令孜见唐僖宗高兴，就趁机奏道：“陛下，当今天下大乱，更需要武将去把那些反贼都给灭了。所以老奴认为武科场比文科场更要重要。陛下如果能亲临武场做主考，一定能振奋天下练武人的心。武人都尽力平贼，天下可安。”
僖宗正值年少，沉溺于声色犬马，不爱上朝，更不愿去武场，说：“阿父说的对，只是这武科场有啥意思，又要坐一整天，不如打马球，斗鹅好玩。”
这句话正中田令孜下怀。田令孜说：“陛下不用亲自去，可以拟一道圣旨，赐一口尚方宝剑，委托陛下的心腹之人代劳，天下人也能知君父之心。”
唐僖宗突出了西瓜籽儿，高兴说：“阿父这个主意好！你是最佳人选啊。你就替寡人去做主考吧。”
就这样，田令孜一个习惯，换来了一个武科场的主考官。
……
程敬思先向天下举子宣布考场规则：
唐朝的武科场考试项目有弓、刀、石、马、步、箭。先要开弓、掇石、翘关，比的是力气，再步射、马射，各射十支箭，比的是箭法，过关后再到考官处标名挂号方可进场，连胜五杰者为伍勇，进入待考区休息。最后再由伍勇抽签，双双对战，胜出者即为状元。
刚宣读完规则，一匹乌骓马就已经冲了出来，马上一员将，真是威武，只见他：
身高丈二，面蓝如靛，两眉入鬓，大环眼，翻鼻孔，颔下钢髯似火焰，戴一顶武生巾，披一副乌金甲，穿一领蓝靛袍，挎一张皂雕弓，插几支狼牙箭，坐下骆驼大的乌骓马，使的是二丈长的画杆方天戟，恍忽天神下降，犹如陆地金刚。
这大汉先到弓石处，弓的分量和石的分量都不一样。这大汉下马，挑了最重的十石硬弓，左手握住弓背，右手拉起弓弦，连着拉了三个满；大汉又选了最重的五百斤的练功石，举过头顶。
这大汉又到比试箭法的地方。这地方有十个箭靶子，大汉战在十丈之外，连射了十箭，有九箭射中了靶子；大汉又上了马，让马跑动起来，射了十箭，有七箭射中了靶子。
全场鼓掌，为这大汉喝彩。
这大汉到了挂号处挂号，牌子挂在显眼处，上写：“山东曹州邓天王。”
黄巢认得这个大汉，就是那位提面馆大灯笼的，没想到原来还是同乡。
邓天王端戟带马，冲天下举子哇哇大喊：“俺邓天王的便是，哪位好汉来与我比试几合。”
只听有人喊道：“我来会你！”
一位举子中等身材，面貌端正，骑一匹青马，使一杆长枪，催马进场，拉了中等的六石弓，抱三百斤石，步射中六，马射中五。牌子上写：“陕西汉中朱勖”。
自古以来，人的战争不断，自轩辕战蚩尤开始，采取的是车战的形式，在平原处战争。两车相对冲来，交汇处，武将举兵器打仗，叫做一个照面；两个照面为一个回合。后来，随着华夏畜马兴盛，逐渐变成了更为灵活的马战。除了马战，还有就是步下的拳脚比试。就回合而言，拳脚最快，马战次之，车战最慢。
二人对阵，邓天王说：“你是牛冒？”
牛勖说：“呸，我叫牛勖。”
邓天王说：“一会就让你冒泡。”
二马照面，牛勖挺枪就扎，邓天王举火烧天，牛勖觉得虎口震裂，长枪撒手，慌忙拨马就败。邓天王一个照面就把牛勖打败，举子百姓为他喝彩。
紧接着又来了“山东兖州周顺”，知道邓天王力量大，想以招数取胜。没想到邓天王不仅力气大，招数也很奇妙，也是一个照面，就把周顺的头盔挑掉，周顺落荒而逃。
邓天王连胜两阵，又上来一将，乃是“岭南孟绝海”，只见他：
头戴五火烈焰盔，浓眉钢髯面如枣。金甲金盔耀日高，大红袍织大鹏雕。身骑千里追风马，手执三停偃月刀。
什么是三停刀？即刀头、刀杆、刀攥长度各占三分之一。
两人斗在一处，力量相当，刀戟碰撞犹如雷神敲战鼓；武艺高强，人欢马奓恰似元宵走马灯；一个是白袍薛礼的戟法高，一个是关公传下的一十三路春秋刀；一个像宋无忌忿怒，骑火骡子飞走到人间；一个是龙罔象发威，跨金睛兽纵横临世上。
这场好斗，只看到举子鼓掌，百姓喝彩。
两人战了有五十余个回合，邓天王一招不慎，被孟绝海刀砍掉一杆护背旗。
邓天王大笑道：“好厉害的孟绝海！既然夺不了状元，俺也不要皇家的小官做，受那份拘束。”说完催马离了武科场。
这孟绝海战了五十余合，虽然有些疲倦，但是志气高昂。
又有举子陆续上场，孟绝海接连打败了曹顺、彭白虎、王重荣、杨思恭四将，成为第一名伍勇，到休息处休息。
举子们又轮番上场，杨师立战败邵升昌，又被罗元皋战败，罗元皋被庞师古战败，庞师古又战胜了秦涉、程越祖，后又被赫连铎战败，赫连铎又战胜程宗楚、岳彦真。
再也没有一人能连胜伍杰者，田令孜心中焦躁，因为田令孜知道这下场的举子，陈敬瑄一个都打不过，必须第一个出场，再让事先找好的托儿下场，假装败给陈敬瑄才行。如今却没有了这样的机会。
看天色已到午时，田令孜心生一计，传令说：“天色近午，众举子饥饿，停战一个时辰，供大家用饭。赫连铎英勇，已连胜三杰，可以当做伍勇。下午再重现开场。”
……
黄巢看了一上午，觉得上场者孟绝海、邓天王乃勇将也，赫连铎、庞师古、王重荣也可算上将，其余者不过平常之辈。
黄巢旁边有个举子，好像见多识广的样子，不断点评入场的举子，说什么杨师立、牛勖、罗元杲都是田令孜一党，秦涉、程越祖是秦琼、程咬金的后人。
众位举子有的随身带了干粮；考场上有很多卖小吃的摊贩，大赚了一笔；有些官宦子弟的家人送来酒宴。
……
未时二科，程敬思刚宣布开场，就有一匹枣骝驹冲进了武场，这人长得尖嘴猴腮，身材痩长，穿戴铠甲倒很鲜明，一匹枣骝驹很是精神，使一口衮刀。他拉了最轻的二石弓，抱一百斤石，步射中三，马射中一，正是田令孜的弟弟，蜀中陈敬瑄。
之前田令孜都给陈敬瑄说好了，给他找了五个托儿。
一切按照剧本有序进行。
先上来了一个杨五，不到三合，被陈敬瑄挑破战袍，败了下去；又接着连胜了牛八、马六、苟二。这些都是田令孜专门找来的托儿。
陈敬瑄连胜了四个人，洋洋得意，见场上又来一将，吓了陈敬瑄一跳。只见他：
身长一丈，膀阔三停，面如噀血蓝，狮子鼻鼻孔朝天，野猪口口龇獠牙，两只牛眼如朱砂，连鬓络腮红胡须，骑一匹赤炭火龙驹，掌中一柄三亭锯齿飞镰大砍刀，三分象人人见怕，七分象鬼鬼见愁。真如九天瘟神离天阙，开山恶鬼下坡来。
陈敬瑄心想，这个人是不是托儿呢？长得也太凶恶了。
陈敬瑄问：“你是何人？”
来将张开血盆大口，说：“我是宋州砀山朱三。”
陈敬瑄心想：“听这名字，应该是托儿。”
到底是不是托儿呢？
第五回武科场（二）
陈敬瑄觉得这个人是托儿，心想：“弟弟你也真实在，找到了一个这么威武的人来演戏，像个野猪精一样。”
二马错蹬，朱三举刀就劈，陈敬瑄举刀招架，感觉像泰山压下来一样。
陈敬瑄自然招架不住，还好他骑术也差，从马上摔了下来。飞镰刀继续往下走，陈敬瑄骑的那匹枣骝驹被劈为两半，血溅当场。
全场百姓、举子哗然。
如果不是骑术差，被劈的就是陈敬瑄了。陈敬瑄躺在地上一动不动。
陈敬瑄的家人们赶紧上来把陈敬瑄搀扶下去。便搀扶边说：“怎么那么臭？”“是啊，还有股骚味。”原来陈敬瑄已经尿屎失禁了。