真菰同学已经两日没来上学了, 前面的座位一直空着。为此感到最为困扰的，就是坐在真菰后面的田中。
（就连上课开小差都变得不方便了。）
稍微低下头来，就会被老师抓住空隙, 然后在讲台大吼：“田中！你这家伙给我好好听课啊！”接下来，就是同班同学的哄笑声。
“锖兔——真菰到底什么时候才能来学校啊！”课间，田中趴在桌子上抱怨道。
身旁肉粉色头发的少年无可奈何的表示：“大约还有一两周吧。”
“要那么久么？”他惊愕的抬起头, 满脸的生无可恋, “话说她身体没事吧, 听说现在还是不能探望的状态。”
“嗯。”锖兔说, “但也没你们想得那么夸张, 静养一阵子就好。”
正是午休, 来来往往的穿着室内鞋的学生在校园里走动, 晚夏的热意奈何不了未成年人躁动的灵魂, 只让他们越发对夏日这美好的校园生活添上些没必要的憧憬，就连天台能晒死人的太阳下, 也成了少年们挥洒自己文艺诗感的圣地。
教室的门被拉开, 田中循声而望, 就见一名身型偏瘦的女性伫立在门口，看她表情，似乎是在寻人。
“喂, 锖兔。”他嘴里叼着牛奶的吸管，拍了拍身旁趴在桌子上的小伙伴，“是新来的实习老师吗？”他说完, 感兴趣的打量起对方的相貌来。
一头乌黑的长发就任由它披着, 倘在背上, 穿着白色的, 没有花纹也不修饰身材的长裙, 外面搭着件单薄的针织衫。
（这么穿，真的不热吗？）
再看到脸上，那就有话说了。要说对方是传统意义上的美人，倒也不算矛盾，可脸上的表情实在不是十七八岁的少年人会喜欢的，乍看之下有种苍白无力的感觉，说是美人，倒不如说像是哪来的营养不良的病人。
（隔壁班的文艺部长老是挂在嘴边，说自己的理想型是如柳树般，拥有古典气质又摇摇欲坠的女性，我虽然不太明白，但我想这人倒是很符合。）
（不过……这谁啊，实习老师？倒也不像。）
“我在这里。”锖兔从座位上站起来，径直朝那女人走去，对方见到锖兔后，那张脸上才露出了些笑意。
“锖兔，午饭吃过了吗？”她一开口，是很亲呢的熟人的问候，“今天有点热呢。现在去找你们老师方便吗？”
“刚吃完。对了，你等等。”锖兔走到田中身旁，“你不是说给我也买了盒冰牛奶吗？”
“啊？是啦。”田中不明所以的从口袋里拿出牛奶递给他，“你认识那个女人啊？”
“嗯。”锖兔顺势接过。
“……她是你什么人啊？”田中说完，又酸溜溜的添了句：“你小子，还认识这样的美女啊，居然特地跑到学校来找你。”
“什么啊，你小子别想些有的没的。”锖兔在他头上敲了敲，“那是我姐。”
……
……
本来昨日、前日都还算凉快，不知怎么今日太阳又毒辣了起来，出门前我挑挑拣拣，最后还是不愿将皮肤都暴露在太阳下，干脆披了件薄针织衫在外头。鳞泷先生一直没回来，真菰还在住院，身体已无大恙，但仍需静养，学校这边可等不得了。
和锖兔商量过后，就由我出面作为家长，为真菰朝校方请假。期间一直被老师拉着问东问西，老师怎么也不信我这个半路冒出来的姐姐，锖兔不得不一直在旁边说好话。
到头来，反而是我被照顾了。
等办完这件事后，我回家已经是午后两点了，太阳正照在头顶，实在热得人两眼发花，要不是锖兔给了我一盒冰牛奶，我都有点缓不过神来。
刚到家门口，就见几位穿着密不透风的西装，在烈日下等待的男女，他们中也有人热的受不了，干脆在车里吹空调。似乎是我的脚步声惊动了他们，其中一位女性在见到我后，露出了十分热切的表情。
“稻井小姐。”她垂着眉毛，一手在额上擦了擦汗水，“你终于回来了。”
“……请问你是？”
“打扰了，请容我自我介绍——我是时之政府的工作人员，姓石上。”她抹额后，朝我展露出亲切感十足的微笑。她年纪不大，也就二十来岁模样，一头长发束成高马尾在脑后，在夏日里看起来很是清爽。
我警惕的看着她：“我没听过你口中的时之政府。”
“我就知道你会这么说……没关系，每个被找上门的人都会这么问我们。”她早有对策，从外套内口袋里取出一本小册子，是警官证，“我们有正规的、官方的身份。如果说到这里您还有疑虑，我就开门见山的说了——我们找上稻井小姐，是因为今剑。”
……今剑么。
我望了眼与她同来的，还有大约三名男女，石上小姐很敏锐，在察觉到我的警惕后，她对着同僚说：“你们先回去吧，不需要这么多人。”
见他们开车驶离，我对着石上小姐说：“先进来吧。”
进屋后，我打开空调，然后取了杯冷饮给她。
“打扰了。”她说，“我就不浪费时间，直接说重点了。稻井小姐知道今剑是什么吗？”
我诚实的摇头。
“简而言之，他现在属于付丧神的范畴。”她说，“冒昧的问一句——您对付丧神了解多少？”
“是指器物之类的，放置相当长的时间后，因为契机而拥有了自我意识，从而生成的神怪吧？”
她点点头，“大致是这样。不过时之政府所管辖的，特指由刀剑所化身的付丧神，就比如说今剑，是属于时之政府麾下管理的付丧神之一。”
“由政府管理的付丧神怎么会到我手中？”我的手指缠绕着今剑刀鞘外饰上的络子，问道。
“原因解释起来就长了……”她喝了口冷饮，气泡水发出嘶嘶的响声，“我们时之政府的任务，是与破坏时空稳定的历史修正主义者作战，为此我们会选拔出‘审神者’，让审神者与刀剑付丧神们共同作战。”
“但是，付丧神的最终管理权归政府所有。所有刀剑平日运转所需要的灵力，也是由政府，和政府所规定的神社所提供。审神者拥有的只是指挥权。”
我问：“……我按照我个人的想法理解，时之政府相当于出租车公司，刀剑则是公司所拥有的车辆，而审神者是出租车司机，相当于从政府手中租借刀剑，进行日常工作？”
“你这个比喻……挺奇怪的，不过，似乎也没什么毛病。”石上小姐点了点头，“审神者对刀剑没有掌控权，付丧神为政府所有。”