袁绍，字本初，汝南郡汝阳县人。
父亲袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎将，早逝。袁绍庶出，过继于袁成一房。袁绍相貌英俊，气质威严，甚得袁逢、袁隗喜爱。凭借世资，年少为郎。袁绍二十岁出任濮阳县长，有清正能干的名声。
自高祖父起，四代有五人位居三公。袁绍早年任中军校尉、司隶校尉，曾指挥诛杀宦官。初平元年，与董卓对立，被推举为关东联军首领。
袁术，字公路，汝南郡汝阳县人。司空袁逢嫡次子，太仆袁基、冀州牧袁绍异母弟。
举孝廉出身，拜为河南尹、虎贲中郎将。董卓进京后，拜为后将军，畏祸出奔南阳郡。初平元年，联合袁绍、曹操等关东诸侯，联兵讨伐董卓。
袁绍和袁术皆是出身于东汉后期一个势倾天下的世家大族“汝南袁氏”。从他们的高祖父袁安起，袁氏四世之中有五人官拜三公。父亲袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎将。
袁绍的亲生父亲是袁逢，后来过继给了伯父袁成。至于袁术，也是袁逢的儿子。由此，袁绍和袁术是同父异母的亲兄弟。
但袁术是袁逢的嫡次子，而袁绍则是婢女所生，在古代属于庶出。
对于这一点，袁术自小就非常看不起袁绍这个亲兄弟。而这也无疑为两人之后的矛盾和争端埋下了伏笔。
天下大乱之后，袁绍就凭借着四世三公的家世，获得了众多豪杰志士的辅佐，还成为了十八路诸侯推举的盟主，这毫无疑问更是让袁术更加不爽。
如今天下群雄并立，袁术占据了豫州以及徐州的广陵郡等地，袁绍则坐拥河北的冀州。
袁氏兄弟二人若是合力在一起，那估计天下无人可以与他们争锋，无奈两人矛盾由来已久，又都不想屈于对方之下，所以一直是各自为战。
如今袁绍已然是陷入了绝境之中，所以即便如何不愿意，他也必须要向袁术示好了。
却说袁术在淮南立地生根，这边的各路诸侯较弱，再加上地广粮多，因此发展的很是不错。
可惜袁术曾经数次想要攻伐北方的兖州，但一直并未成功，难免对曹操和陈重颇多怨恨之心。
接到袁绍亲笔写的信函之后，袁术见到对方有求和之意，其实按照他本心来说，并不想跟袁绍合作，但麾下众多谋臣却极力建议结盟。
主薄阎象奏道：“袁术虽有诸多缺失，但他毕竟是袁氏一脉，与主公有血脉之亲，而曹操和陈重俱是大敌。
因此此时正该联合袁绍共同对付曹，陈二人，否则一旦两人剿灭袁绍，占据了冀州之地，下一步必定会对豫州下手。”
袁术虽说并无大才，但也明白这一点。
先前袁术数次派遣纪灵攻打兖州，并且他还占据了陈重当年出身的广陵郡，无论如何，这些仇恨都不能消除，所以日后必定会与这两方一战。
既然如此，袁术也算从善如流，当即决定跟袁绍结盟。
为了准备大军出征，袁术麾下的大军开始集结，官吏们也竭力征集粮草物资，准备应付后勤所需。