石佳顶着烈日出了府门，纵使马车里放着冰盆，依然能感受到热气无处不在，有点后悔不听哥哥的劝，但出都出来了，也只能耐着性子坚持住，两个丫环在旁边不停地替她打着扇子。
赵佩兰听婆子禀报威远侯府的石佳姑娘来到府门外，哪还顾什么日头毒辣，赶紧爬起来，让丫环帮着梳洗更衣，立刻往前院去。
孟林氏也为外孙女结交到了威远侯府千金而高兴，本想和外孙女一同去，赵佩兰拦住了，倒是没觉得伯夫人亲自出迎一个晚辈能有几分尊重，心里却明白石佳只停留在门外不肯下车的用意——孟府这烂名声谁不怕？虽说如今与安国公府联了姻风评有所好转，但敢往来的多是男人们，女眷尤其是年轻姑娘还是极少有上门的。
看看孟玉姝，临到姐姐们的嫁期了，不是也怕再被议论波及，宁肯跑到她那下堂母亲那边去了么？
赵佩兰暂居孟府也是迫不得已，若不为着祖母逼嫁邹家，实在无处可去，否则宁死也不会来的。
匆匆走到前院，常宁伯站在厅堂前，纵是不十分待见外孙女，此时也耐着性子嘱咐，交待她好生与侯府姑娘说话，可相邀到府里用茶，不要失了礼数。
赵佩兰恭谨地福身答应，也不用婆子撑伞，快步走出府门，瞧见石佳的马车停在二十步开外，皱了皱眉，咬牙徒步走过去，到得马车边，已是满脸通红、汗湿内衫。
侯府总共来了两辆大马车，贴身侍候的丫环们可以跟着姑娘不必下车，随行婆子以及家丁侍卫十几号人都是站在日头下等候，却个个神情平静，没有不耐烦的，赵佩兰看在眼里，心中暗赞到底是尊贵门阀，连仆从的教养规矩都如此端正严明。
通报过后，石佳请赵佩兰上车，见她晒得满面通红，体贴地让丫环递过干净帕子擦汗，并换上新的茶果，另有一名丫环遵主子吩咐给赵佩兰打扇子。
赵佩兰受宠若惊：“不知姑娘来，有失远迎，失礼了！”
“你我之间，不必过于客气。”
石佳轻摇纨扇，微笑道：“西乡侯府一别，感念赵姑娘温良娴雅好品性，甚至是想念。此次还乡，给赵姑娘捎带了点乡仪，还请不要嫌弃。”
便有丫环捧来一个粉红色绢绫扎成的包袱，可看出里面是两个方形礼盒。
赵佩兰忙道：“怎好让姑娘破费？”
“说了是乡仪，一点心意罢了，请收下。”
“那佩兰就多谢姑娘了！”
“嗯。其实，我今日来还有一件事，想问问赵姑娘。”
“姑娘请说。”
“这府里的孟玉姝，她可好？”
“……”
赵佩兰何其精明，联想到西乡侯府宴席上，石佳曾以无比熟稔自豪的语气提及“我霍英哥哥”，立马就明白了石佳此来的用意，只顿了一顿，便答道：