明朝自明初恢复辽东以来，加强对辽东的经略，明初，辽东边军有十三万人，因此辽东汉人基本上是军户，也有不少发配流放戍边的罪犯、罪臣，辽东与关内不同，非官而军，非军而官。
但随着明朝卫所制衰败，军户沦落为镇守将官农奴被盘剥压榨，辽东军民逃走投敌者十之四五，主要是投奔蒙古左翼诸部。破产军户卖儿卖女更是家常便饭。从弘治以来辽民逃亡日多，隆庆五年(1571)开原额设兵马五千，逃亡大半。
明朝辽东地方将官对军民的压榨统治聚集了大量钱财，蓄妓成风，奢靡无度，李成梁更是蓄妓两千人。辽东土地兼并也越演越烈，辽东张、刘、田三大家族大肆兼并大量土地。
辽东地区收降不少蒙古人、女真人及来投的朝鲜人（李成梁家族），将其安置与辽东军民杂居，放任其横行霸道淫污军民妻女，侵夺粮食。辽东军民对其恨之入骨，大明朝廷在辽东的经营正在逐渐走向糜烂奔溃。
辽东由于是军事管控区，军民反抗只会惨遭官军屠戮，因此不堪忍受盘剥辽民纷纷逃走，以前大多都是投奔蒙古、女真各部，逐渐被其同化，或惨遭奴役，形同北朝隋末数百万汉人出塞投奔突厥。
随着海东国迅速崛起，从侵朝倭军手中夺取朝鲜大部分地区，开始加强与大明辽东、山东海上商贸往来，辽东军民纷纷选择偷渡出海投靠海东国，辽东人口正在加速锐减，辽东地区也严加防范逃民出海，造成大明与海东之间龌龊不断，双方矛盾逐渐增多。
万历七年(1579)辽东全镇军民逃亡者半，逃亡路线分别是窜伏辽东沿海海岛，以打渔为生，一旦出海就不会再返回。有的逃至女真地区，被迫受女真贵族役使。
已是危机重重的辽东地区又迎来了一位比之胡掳更加残暴的仇人-大明皇帝朱翊钧派出的尚膳监高淮，高淮奉旨到辽东开矿征税，高淮刚出山海关到辽东就派出爪牙大肆勒索辽西驻军将官军民，更是在皇帝朱翊钧支持下有恃无恐变本加厉。
不堪高淮及其爪牙勒索的广宁前屯卫军户就近出海投奔海东国完全不可能，海东国海商船队早已被禁止前往辽西一带，广宁前屯卫合营男女数千人准备携家北上投奔蒙古左翼各部。
辽东地区人心惶惶，人心思逃，认为就算逃到蒙古、女真地区也比在辽东要好，民间更是流传着一首民谣：生于辽，不如走于胡。腐败衰落的大明王朝统治下全国各地都出现‘贼来如梳，兵来如篦，官来如剃’的民谣。
高淮大肆勒索辽东军民钱财正在逐渐祸乱辽东，辽东年轻力壮的百姓能逃的都逃走了，纷纷投奔蒙古左翼各部及建州努尔哈赤，剩下的都是些逃不走的老幼孤贫，努尔哈赤对辽东汉人来投奔持支持态度，称之为天朝百姓。
努尔哈赤率建州大军攻占叶赫部故地后开始出兵进攻乌拉部，乌拉国主满泰忙向黑水经略李旦求援，李旦按照陈瀚旨意暗中支持乌拉部，派出两千余黑水经略府各部精锐及东洋商行武装协助乌拉部迎战努尔哈赤，同时还配备有百余门大将军炮、两千火绳枪对付努尔哈赤大军。
李旦也调集一万余黑水经略府下辖各大总管府治下各部城寨精锐驻守在松花总管府一带加强防御，同时对努尔哈赤起到威慑作用。