处在小冰河时代的晚明时期冬季异常寒冷，地处云贵高原上的贵州更是雨雪霜冻频繁。播州杨应龙叛乱加剧，明廷夏季才开始调集全国大军围剿，各路大军直到秋季才开始在贵州周边的四川、湖广、云南集结进攻围剿。
明廷计划在寒冬来临之前一举击溃杨应龙的播州叛军，开春后再对播州兵分数路发起围攻进剿，但人算不如天算，杨应龙有了西班牙兵及不少火炮助战，将明军主力抵挡在湖广数月，已至明军攻入贵州东西部地区时已是寒冬之际。
从湖广进剿的明军粮食经沅水接连不断运抵湖广辰州府沅州（芷江），再沿着官道运到贵州东部各府大军前线，东路明军将士总算能吃饱饭，战斗力恢复了不少。
天气放晴，冰雪霜冻刚一融化，急于求成的张位随即下令各路明军开始对驻守在镇远府、石阡府、铜仁府西部的播州东路军发起进攻，明军将领接连出现听调不听宣现象，要么就是敷衍了事。
参将沈尚率一万大军作先锋向镇远府发起进攻，但由于沿镇阳江（舞阳河）的官道冰雪霜冻尚未融化难行，加上湖广至贵州官道遭到播州军撤退时损毁，明军将士行军速度缓慢，纷纷都借机在敷衍应付了事。
广西总兵官童元镇元镇因忌惮杨应龙的播州军作战骁勇彪悍，久驻铜仁府不进，坐镇沅州（芷江）督战的张位接连派人催促才肯进军，但进军速度缓慢如龟爬，借口是官道被播州军毁坏难以行军。
退守石阡府与铜仁府西部水银山一带的播州督军总管杨光隣接连率两万播州军出击进攻明军，明军纷纷吓得逃回铜仁府城，不敢再出兵进攻。
杨兆龙、尚守忠率三万播州军退守镇远府东部一带，沿途接连焚毁东坡、烂桥，阻塞湖广、贵州官道，尚守忠率一万播州军驻守在清浪卫，依托镇阳江沿岸险要地形构筑防御工事，沿途布置障碍阻止明军大举进攻。
沅州州衙大堂中，坐镇沅州指挥的张位接连得报各路先锋将领都裹足不前，或敷衍应付了事，张位气得火冒三丈大发雷霆：“尽是一群骄兵悍将”当即下令道：“传令下去，命京营准备随老夫前往晃州督战。”
“是”旗牌官忙领命赶去传令
一袭绯色官袍正值中年，身形高大，一张白皙国字脸透着儒雅之气的监军李化龙见总理张位发怒，当即劝道：“阁老，下官以为当严惩这帮裹足不前骄兵悍将，以儆效尤，方能使各路将士用命，尽快破敌。”
“霖寰（李化龙字于田，号霖寰）言之有理，这帮骄兵悍将竟敢对老夫军令阳奉阴违，老夫绝不轻饶。”张位当即下令道：“速将参将沈尚拿下治罪，罢免童元镇广西总兵之职，诸将敢不用命者，必将严惩不贷。”
“下官领命”李化龙领命忙亲自带兵赶去前线。
李化龙奉命将参将沈尚逮捕，广西总兵童元镇遭罢免迅速在各路明军中传开，总理张位和监军李化龙雷厉风行整治明军骄兵悍将风气，明军将士再也不敢敷衍应付了事，一改以往作风，纷纷奋勇向前发起进攻。