当清晨的第一抹阳光倾洒而下，宿迁的城墙、屋舍和街道呈现出暖暖的橘红色。
在这看起来再平常不过的早上，常宽穿着整洁的军服，负手走上街道，检视着城中的一砖一瓦一草一木，大步往西城门的方向而去。
这个平常的早上，对常宽而言，注定不平常。
常宽是宿迁驻军的副统领，由于正统领韩义在三日前突然病倒，不但下不了床，甚至就连说话也有些困难。
于是城卫军的兵权有些“意外”地传到了常宽手中。
常宽除了副统领的职务，还有一层鲜为人知的身份，那就是汪佑和的姐夫。汪佑和看似是一个老实本分的生意人，实际却是黑道门派玉鼎门的二当家。
玉鼎门作为靖难盟的十八帮会之一，按花语夕的指示，在朱棣进军路线的附近执行策反任务，而位于睢水战场以东的宿迁县城，就是他们的主要目标之一。
常宽走上城西的门楼，手搭凉棚，望向城外的官道。
“今早城外有没有什么异常？”他随口问身边的小校。
“没有。”其中一个小校答道，“都平静好多天了，咱这不是燕逆南下的必经之路，他们除非是傻了才会从咱们这走。”
“是么？”常宽微微一笑，也不再问，只吩咐城上小校当心值守。
没过多久，他就看到一条黑线似的队伍，从视线尽头缓缓出现。
“这是……”一名小校发出惊呼，快步跑到常宽身边禀道：“报副统领，远处似有敌军，是否准备迎敌？”
“敌军吗？”常宽眯起眼睛，“他们打的什么旗号，我怎么看不清楚？”
两骑斥候从城门打马而出，迎着来军方向疾奔而去，很快又奔了回来，在城下仰头回报：“禀副统领，来军旗帜上写的是‘应天新军’四个字。”
“应天新军？”常宽心中暗笑，表面却不动声色，“是自己人吗？我怎么没听说过大将军麾下还有这样一支人马？”
“是自己人。”他身边一个级别较高的小头目拱手解释道，“副统领有所不知，这应天新军是由魏国公亲自训练的一支精兵，不归大将军节制。听说他们最近也从京城赶到淮北参加会战，有探报说，他们在齐眉山大败北军，也不知具体的情况怎样。如果是真的，那魏国公可是立大功了。”
常宽看了那小头目一眼，将信将疑地道：“那他们为何会出现在这里？”
那小头目似乎很想趁这个机会表现一下自己对大局的判断，好让这位新升任的上司赏识自己的才华：“传说魏国公用兵如神，很多人事先都猜不透他的意图。距末将推断，他应是料定燕逆即将退却，故提前一步派部队移驻至宿迁一带，好在燕逆退兵的路上进行伏击。”
常宽又问：“敌人退兵会经过我们这？”
那小头目更得意了，索性抽出长剑，在城墙的砖石上画起来：“敌人如果想要退兵，要么经过徐州，要么取道山东。徐州有陈将军他们的大军布防，如果想避开他们取道山东，则……”
说着他划出一条弧线，最后在代表宿迁的位置上画了一个圈，笑而不语。
“所以你是说，魏国公料敌机先，猜到燕逆退兵会取道山东，所以率先派人设伏。”常宽再次望向城下越来越近的队伍，做出恍然大悟的模样，“这么说来，如果魏国公真能剿灭燕逆，这支队伍很可能要立大功。”
小头目听常宽相信了自己的话，激动地道：“正是。”
“快布置下去，大开城门，迎友军进城。”常宽伸手在城垛子上一拍，“再从仓里支五百石粮，送给他们做补给。嘿，这样一来，到时候论功行赏，自也有我们宿迁的一份。”
“遵命！”那小头目兴奋地脸现潮红，大踏步地走下城楼。
蓝桥昨日入夜时出发，率领着三万奇袭队，秘密渡过睢水，沿北岸向东行军。
他这支三万人的队伍，由他原有的怀柔营，风夜菱的昌平营，再加上从燕军其他各部中分拨出来的精锐共同构成，不但战斗力超群，军纪和执行力也是上佳。
奇袭队按照事先约定的布置，打出应天新军的旗号，于第二日一早抵达宿迁城下。
徐辉祖在京城一带组建新军，虽然有一定的名望，但除了上次追击风月明等人直至淮河南岸的一次行动外，却再没有任何实战。因此在淮北诸城，几乎没人亲眼见过这支传说中的队伍。
齐眉山一战，让应天新军之名迅速传遍淮北，宿迁的守军虽然没见过他们，但如果新军真的出现，倒也没太感到意外。