“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”
暮色中周扬帆默诵着这段最励志的文字，突然听到身后有哔哔啵啵的声响，心中顿时一阵警觉。难道是有人来偷棉花了？这种事情在农村不算稀奇，总有那么一小撮人的所作所为不是那么光彩。是不是自家地里的棉花引起了某人的注意，想趁着夜色的掩护来当一回梁上君子？
周扬帆使劲咳嗽了一声，心说这人要是知道地里有人在，应该会知趣地离开吧。可是那声响没有停歇，依然清晰可闻。
这下子周扬帆心里不淡定了，隐隐生出一丝恐惧。他家这块棉田在最西北，再过去就是河堤，那边就是和别的乡的界河了。河堤早就被分到了各家手上耕种，而这种不好耕种的边角地里，布着大大小小或新或旧的坟。
学过进化论的周扬帆虽然对于鬼神之类的传说不屑一顾，可是在这个将黑的夜晚，他还是想起了小时候看过的《聊斋志异》，那些恐怖的情节瞬间清晰起来。他的手微微发抖，心说要是遇上聂小倩之类的还好说，自己虽然不是宁采臣，总也不至于送了性命。如果是遇上了会画皮的恶鬼那就完蛋了，自己又不是燕赤霞，哪里是那等恶鬼的对手。
他额头汗水哧溜冒了出来，干涸的嗓子颤巍巍的喊了一声：“哪个？”
“扬帆，是我。”
听到妈妈的声音，周扬帆顿时松了口气，回过头来看到一团黑影已经到了身后。“妈，你怎么来了？”
“我把小推车送来。”许有香道，“天黑马上看不清了，回家吧。”
想到自己刚才的胆怯，周扬帆心里一阵羞愧，暗骂自己怎么这么没出息，却嘴硬道：“我再摘一个来回。”顿了一下他又补充道，“我带了三个口袋呢，还有一个没装满。”
许有香没有说话，帮着儿子一起动手，一个又一个棉花扔进竹篓，很快就把竹篓装满了。
“口袋要一头放一个，不用跑腿。”许有香看到周扬帆吃力地背着竹篓往地那头走去，小声指导着。
“嗯。”周扬帆应了一声，这才觉得精神松懈下来的自己胳膊后背都是酸痛无比。自己才做了不到半天就感觉如此的累，可以想象妈妈那瘦弱的身躯独自担负着这么多的辛苦，心里头又是一阵内疚，脚下的步伐也坚定了一些。
担心妈妈的身体，家里躺在床上的爸爸也需要照应，在把第三个口袋也装满之后，周扬帆吃力地推着小推车，坚决不让许有香背着竹篓而是自己背着，娘儿两个顶着星光回家。
许有香去地里之前就做好了晚饭，回家简单洗漱了一下就立刻开饭。周扬帆确实饿坏了，他狼吞虎咽地吃完两碗面疙瘩，默默地将小推车上的口袋搬进堂屋。这是晚上的任务，带壳的棉花要趁着晚上的时光把棉絮扒下来，留着第二天晾晒。白天的时间大多是在地里忙活，扒棉花的任务都是在晚上完成。
“扬帆，你用盆把棉花端一些给我。”西屋里周世清喊道。
“不要你扒。”周扬帆答道，“你安稳躺着就好。”
“我能扒的。”周世清道，“我腿不能动，手又不是不能动。你端一些过来，一起动手扒着快一些。”
周扬帆只好找来一个大一点的盆，给周扬帆送了一盆进去。闻着屋里淡淡的尿骚味，他微微皱了一下眉头，心说也不知道爸爸有多久没有洗过澡了，明天中午暖和的时候得弄点热水帮他擦擦身子。