俗话说“下雪不凉化雪凉”，周扬帆学过物理，知道积雪融化从固体变为液体要吸收热量，所以雪后的天气虽然有太阳，却特别的冰冷刺骨。
“要得发扫十八，要得有扫十九。”农历腊月十八十九是传统的扫尘日，人们要将屋里的灰尘打扫干净，送走一年的晦气，以全新的姿态迎接新年的到来。
过了腊月二十，人们就开始忙年了。柳玉贵在庄上挨着通知，他们家“送灶”要杀猪，吩咐庄上的人去买猪肉。这是农村的习惯，在腊月二十三要做一顿好吃的送灶王爷上天，猪肉是必不可少的。过了二十三就开始忙年了，该蒸包子的蒸包子，该蒸年糕的蒸年糕，该磨豆腐的磨豆腐，各自按照自家的生活水平准备相应的年货。
在各家都开始忙碌的时候，周扬帆家也泡了十斤黄豆，在后场生产队时留下的石磨上碾成碎沫，然后挑回来上锅蒸煮，再用细布包好发在竹筐里用石头压上个把小时，冒着清香的豆腐就完成了。
在蒸煮的过程中，会有馋嘴的孩子美美地喝上一碗伴着砂糖的豆腐脑，算是提前尝到了新年的滋味。周扬帆家也磨了豆腐，此刻周世清正坐在灶台前烧火，他已经可以试着扔掉拐杖，望着灶洞里跳动的火苗显得很是满意。
许有香舀起一勺豆腐脑，放了点砂糖拌匀，示意二小子周远航给屋里的老太爷端过去。已经读初一的周远航舔了舔嘴唇，从屋里出来后也有幸尝到了美味的豆腐脑。不知道他此刻有没有想起大冷天说出去试试运气的哥哥，此刻他也许正在河滩上辛苦地钩着黄心蟹吧。
周世清看着许有香将豆腐脑舀进竹筐，突然问道：“家里还有多少钱？”
许有香微微一怔，继续舀着豆腐脑道：“还有几百。”
周世清没有说话，只是低着头看着灶洞里熄灭的火焰发呆。过了一会儿他才道：“他小姨家军子年后十岁生日，肯定要用钱，要是宽裕的话就还五百给人家。”
军子是蔡建和许有玲的儿子，正月十五元宵节那天出生，按照当地的习俗要办酒。周世清考虑得很周到，可惜家里只剩下几百块钱了，要是还给许有玲家，那这个年怎么过？年后还要给麦田里撒返青肥，还要准备种棉花的底肥，估计又得像往年一样卖点粮食救急了。
“等扬帆回来吧。”许有香想了一下道，“他上次拿了一千给我，我没要。要不就让他去给他小姨还钱吧。”
“也好。”低低应了一声，周世清再次沉默。
这个家实在是太难了，周扬帆拼着不念书也要回来，累死累活的挣点钱还要帮家里还债，虽然是他心甘情愿的，周世清这个做父亲的心里还是充满了愧疚。这种情绪一直到晚上周扬帆拖着一身的疲惫进屋，告诉大家说他今天虽然去的晚了些也钩了五斤多黄心蟹卖了三十块钱的时候，才露出了欣慰的笑容。
吃了今天刚做的豆腐，周扬帆正要打水洗脚，听到了有人在门口说话。他竖起耳朵听了一下，知道是后场的世金二爷回来了。周世金靠着瓦工手艺常年在外做活，据说工地上管吃管住每天还有二十几块的工钱。算上阴雨天没法做事扣除的日子，一年下来也能干二百多个工日，每次年关都能带好几千回来。正是靠着他常年在外挣钱，丁霞才能在家安稳地带着孩子念书，除了照应几亩地之外把自己养得白白净净的。
周世金和周世清虽然是堂兄弟，哥俩岁数相差不大关系不错，每次回来都要过来坐坐。这不他下午刚到家，听说周世清摔断了腿就急急忙忙吃过晚饭过来了。
听着周世清的腿已无大碍，周世金才松了口气，不无埋怨地看着他道：“大哥，以后可得小心点啊，挣钱要紧，身体更要紧。”
周世清看着在外奔波了大半年却没有想象中那样黑瘦的兄弟笑道：“我晓得呢！倒是你一年到头的在外面，要多注意身体，不像在家里有人照应。”
“我在外面不受罪哩。”周世金笑嘻嘻道，“云南那边一点都不冷，我回来前只穿个背心就行了。去的时候穿的棉袄在那边就没上过身，回来一直到了株洲才拿出来穿上，等到家就冻得受不了了，又多加了一件毛线衣。”
“株洲是什么地方啊？”周世清没听明白好奇问道。