丁三大名丁青山,几岁时就开始帮着给生产队养牛的父亲割草,连一天学都没上过。他的两个哥哥好歹混了个媳妇,分家后就丢下年迈的父母和尚未成年的父亲不管了。丁三也有自己的意中人,他相中了本村的丁霞。
年轻时的丁霞那可真是水灵,是很多青年男子的梦中情人。可惜丁三娶不起丁霞,虽然丁霞对他也有意思,甚至暗示他只要胆子够大,就敢跟他私奔。可是丁三不敢,他不想让父母被人家指着后脊梁骂,只能眼睁睁地看着丁霞被周庄的手扶拖拉机带走,嫁给了周庄的瓦匠周世金。
丁霞出嫁那天,丁三躲了起来,躲在村后小河边的柳树下,一直到了太阳快落山才回来。没有人知道他那天心里有多难受,只是那棵柳树下,整整一片的草都被连根拔起了,留下了深深的抓痕。
那天晚上丁三喝得酩酊大醉,等他早上被吵醒的时候,卧病在床的父亲已经冰冷得没有了气息。因为父亲的安葬问题,兄弟三个吵了一架,母亲也气得一病不起,不久后也撒手人寰。
丁三彻底成了孤家寡人,成了人们嘴里的“和尚”。他除了爱喝酒之外,没有别的爱好,仗着一身的力气,终于慢慢熬出了头,甚至买了一辆二手的手扶拖拉机,在窑厂帮忙拉砖头。
后来丁三拉砖头途中,看见了一个拦车的外地女人,恳求他捎一段路,却一直在哭泣。那个外地女人生得非常漂亮,不比丁霞年轻时差,虽然面带泪痕,却更让人生出了一丝怜惜。询问下才知道这女人是受了家暴逃了出来,娘家又没人了没地方可去,胡乱地逃到了这里。
不知道怎么的,那女人跟着丁三回了家,住了三天后,就成了丁三的婆娘。这女人不光生得好看,还会洗衣做饭家务样样都行,把丁三伺候得服服帖帖,俨然是一对恩爱夫妻。庄上的人都说丁三好福气,这是苦尽甘来走了桃花运了,丁三也整天笑呵呵的乐得合不拢嘴,也觉得自个儿是祖坟冒青烟了,恨不得把那女人含在嘴里顶在头上,简直是有求必应,要月亮不给星星,要太阳他敢搬个梯子往天上爬。
只是当有一天丁三从窑厂回来,看到家门虚掩却不见那女人的踪迹,问了庄上邻居才知道女人半晌就去窑厂找他了。他隐隐觉得不妙,立刻返回窑厂问了熟人,都说没看见女人,这才慌了手脚,发动全庄人帮着寻找。整整找了三天,从潮河湾到县城,就连潮河岸边都细细寻了一遍,依然一无所获。
这时候才有人提醒他,说那女人是不是骗子。丁三思前想后,发现他对这个女人竟然并不了解,只是知道她叫翟小敏,就连她娘家婆家是哪儿的也都是听她随口一说,并没有去考证过。在邻居的建议下,他去了派出所报案,不久后得知,那两个地方压根就没有翟小敏这个人,估计就连这个名字都是假的。
丁三又大醉了一场,从此越发的沉默,除了给窑厂拉砖,闲时就在家喝酒,经常醉醺醺的浑身酒气出车,经年累月的终于出了事,把手扶拖拉机开进了沟里,人也受了伤。他去医院包扎伤口的时候偶然看见了神情黯然的丁霞在抓中药,便硬着头皮打了招呼。谁知道丁霞见了他就红了眼,捂着嘴跑走了。
丁三很疑惑,要说丁霞怨他也是正常,毕竟两人有过那么一段姑且可以称为爱情的经历,可是已经嫁为人妇的丁霞现在看见他不是应该默然无视么,为什么会哭着跑走了?
他想了几天也没想明白,心里头就跟猫抓一样,终于有一天实在忍不住了,偷偷跑到周庄,得了个空问个究竟。这才知道,丁霞虽然嫁了个好男人,周世金有着瓦匠手艺能挣钱又顾家,可是在男人那方面却不行,经常刚刚有了开始就是结束,让丁霞郁闷不已。
夫妻两个偷偷跑到医院查了一下,顿时如五雷轰顶。原来周世金不仅仅是男人功能上存在障碍,而且患有不育症。这个消息当时就把这对小夫妻轰得外焦里嫩,也不知道是怎么回到家里的。不久后周世金就外出做工了,直到前一阵子才回来。
丁霞避着人眼来医院给周世金抓药,不巧遇上了丁三,想着那个那个胆小的男人要是当初敢带着自己私奔,也就没有了今天的尴尬日子,所以才悲从心来红了眼睛。