马尔斯山脉之外的迷雾中，一支千人的军队驻扎其中。五十名第二阶的斥候轻装待命，三百名普通士兵由二十名第三阶武官管理着，负责看守粮草与处理杂物。
范·努尔是一名从白枭帝国西部秘密接受命令前来的普通士兵，身世平平无奇的他除了偶尔的一些小聪明之外，毫无任何特点。他的小聪明令他活得颇为精明，不论是在生活中，还是在军队训练时，他都能靠自己的小聪明让自己免于成为吃亏的蠢蛋，也让他免于成为突出同伴的人，直到这一次任务的出现——范·努尔无论如何也想不明白自己为什么会独自接到一个紧急任务，然后来到这个不知道方位的迷雾之中，驻扎下来。
“嘿，伙计。”范·努尔朝一名休息的卫兵招手，“伙计，你是从帝国南边被征来的？”
卫兵看了看范·努尔，犹豫了一下，然后点点头，说：“是的。”
“范·努尔。”他向卫兵自我介绍，发现卫兵并不打算自报家门，便主动问道，“伙计，你叫什么名字？”
卫兵抿抿嘴，看了看范努尔的胸牌，然后说：“一百二十八号，我接到的手令上说，不能对百夫长以下的人透露自己的身份。”
“哦，这该死的翻译腔。”范·努尔笑着拍了拍卫兵的肩膀，熟络地交谈着，“嘿，伙计，别这么死板。你还没发现吗，像我们这样的普通士兵……大概就三百多个吧，只是来打杂的而已。”
卫兵不明所以地挠挠头，范·努尔知道卫兵的好奇心已经被他勾起来了，便继续道：“伙计，做人要机灵一些。如果我们这支军队将要参加某一场战争的话，中坚力量根本就不会是我们这三四百普通人，而是他们——”
范·努尔用大拇指点了点前方的一朵朵白色军帐，这些军帐连成一条长长的膈膜，每个普通的士兵都被长官警告过，绝对不能越过这些军帐。范·努尔继续引诱着卫兵：“在那里操练的将士，没有一个是普通人。你也曾见过魔法师、神圣牧师、怪力剑士之类的人吧？我们前面全是这样的人，而且还都不简单，必定都是翘楚……”
范·努尔说着，大大地喘了一口气，吊足了胃口，才缓缓道：“而帝国这样安排，一定是有原因的。这个原因呢，普通人是不知道的——”范·努尔高深莫测地看了卫兵一眼，“但是如果你想知道呢……如果你愿意用一卷烟丝、或者是几口小酒什么的跟我换一下——”
“先生！”卫兵生硬地打断范·努尔——他其实早就想打断，但是他不知道该怎么选择称呼，毕竟一直用“一百二十八号”的话，对于一个入伍时间明显比他要长的老兵来说，总显得不太礼貌——卫兵说：“先生，我不想知道。”
范·努尔一愣，惊叫道：“你怎么会不想知道？”
“服从命令是军人的天职，先生。”卫兵后退一步，礼貌地与范·努尔道别，“愿主神祝福你，先生。”
在这场对话发生的同时，一名第五阶的中年魔法师慌张地闯进了将军帐中，慌忙地向西摩尔将军汇报道：“魔法球有反应了，将军！”
西摩尔将军眼睛一亮，连忙询问：“布鲁尔德斯阁下怎么说？”
中年魔法师汇报道：“老师说——”