顾惜朝在汇聚了三大将领的大军之后,三日内就攻破了淮河上盛庸的防线,并在绕过了淮河附近的凤阳和运河上的淮安,以闪电的速度直下淮扬。
两天以后,朝廷的第一水师都督都叛投顾惜朝。
也因此,顾惜朝的军队有了渡过长江的船只。
过了长江,就一马平川了。
京城就在眼前,竟然没有遇到任何抵抗,就直奔京城。
除了武力上的优势,顾惜朝的智囊团绞尽脑汁,由军师周宏伟亲自起草了好几篇文告,在京师周围,展开了极其广泛的宣传动员。
争取最广泛的统一战线开始了。
在这些文告里,顾惜朝声称,他正在进行的是终止内乱的正义行动,而且无论衡之以儒家的孝道,还是衡之以本朝的祖训,他的行为都是对的。
他指责恒文帝,在他的先父皇病危的时候,刻意隐瞒病情,不让他进城奔丧,其行为比秦二世胡亥更加卑鄙。
胡亥等秦始皇的尸体发臭了才发丧。
有胡亥自然就有奸臣赵高。
恒文帝身边的一切亲信文臣武将,自然都是赵高,这些宵小之辈,整天诱惑恒文帝,对先帝诸皇子进行迫害。
而他顾惜朝本人,采取的行动是正当的自卫,同时他要求皇帝去掉左右的奸诈顾问们,恢复高皇帝的法律和制度。除此之外他还声称,他有义务来执行这次惩戒使命,因为他是高皇后嫡亲的生子,他的妻子,是先帝指婚的贤淑女子。
所以,他们夫妻责无旁贷,一定要担当起这一次的除奸行动。
在另一封文告里,顾惜朝指天发誓,否认他对帝位感兴趣,绝对没有任何觊觎的野心,一切行为,只是为了遵守先皇帝的遗训,只是为了清除朝中的奸佞小人……
先不要说顾惜朝的这些文告是否有充分的事实根据,但是,这些充满了煽动性的口号,笼罩了神秘色彩的传说,却成了关系成败的关键。
表面上看起来,顾惜朝对抗朝廷的这一切行动都站得住脚了,而且还帮助他纠集到了一切能够纠集到的替他效命的人马。
恒文帝大势已去。
夏原吉早已收买的曹公公和防守京城西门的将领金川私通密谋,在顾惜朝打入京城的时候,一代将领,竟然不经过任何战斗,直接打开城门,欢迎顾惜朝入城。
就连顾惜朝也没料到,一切,竟然来得如此顺利。
时日,先锋周向海率领大军杀入京城。
陈玄虎继后。
陆定之压阵。
随即,皇宫燃起了一场熊熊大火。
顾惜朝赶到皇宫的时候,大火已经被扑灭了。但是,四处都是浓烟滚滚,烧焦的尸体,横七竖八自杀的太监,宫女……
所有士兵都在拼命寻找:恒文帝呢?
恒文帝人呢?
恒文帝不见了。
几乎搜遍了皇宫上上下下,每一个角落,别说一个人,在这样几万大军的搜索之下,就算是一只老鼠也被搜出来了。
没有恒文帝的影子。
生不见人,死不见尸。
顾惜朝的面色十分凝重。若是被恒文帝逃跑了,此后,必将后患无穷。他是正统皇帝,一声令下,时时刻刻都会有他的追随者。
他大步踏进恒文帝的寝宫。
里面,一具已经烧焦的尸体。
陈玄虎小声道:“宫女们说了,这是恒文帝皇后的尸体,她来不及逃跑,就自焚身亡了……”
烧焦的尸体旁边,有尚未融化的一些首饰,还有一块佩玉……甚至半截踢得很远的绣花鞋子……再看看尸体的长度以及女性的一些生理特征……这一切都足以证明,这个女人的确是皇后,而不是恒文帝。
恒文帝跑了。
自知大势已去,就趁机逃跑了。
毕竟,他还是有些忠臣的。
天命已矣,必须逃亡。那些忠臣早就为他策划好了逃跑路线,准备好了精锐侍卫,宁愿舍身掩护,也要他留得青山在不愁没柴烧。所以,恒文帝在顾惜朝的眼皮底下,还是生生地逃出去了。
顾惜朝再是厉害,终究迟了一步。
陈玄虎再要说什么,但还没开口,只见顾惜朝忽然跪下去,扶着尸体,嚎啕大哭:“大哥……你怎么自焚了?兄弟进京,为的也不是逼迫你,只是想替你扫除你身边的奸佞小人,重振朝纲,不让你继续受到小人的蒙蔽和欺骗……大哥,你怎么就这样想不开啊?大哥,你怎么这么糊涂……皇兄……皇兄……想你我兄弟二人,同胞兄弟,一母所生,血亲骨肉,你怎么就舍得离我而去?呜呜呜……”
嚎啕大哭,声泪俱下。
顾惜朝哭得死去活来。
陈玄虎好生疑惑,不明白顾惜朝为何忽然如此悲痛欲绝。
“王爷……”
他身边的军师周宏伟忽然拉了他一下,也跟着跪下去,嚎哭起来:“先帝驾崩了……先帝驾崩了……”
一时间,皇宫上下,立即传遍了。
“先帝驾崩了……”
一声声的,传出去。
宫内宫外,一片悲声。
恒文帝死了。
恒文帝自焚了。
无论他死没有死——顾惜朝已经决定,这具尸体就是他了的。
而且,必须是他的。
恒文帝必须——死了。
沐云玔进来的时候,看到的正是这样一幅如丧考妣的局面——顾惜朝带头,他的一群文臣武将,一起跪在恒文帝的寝宫,嚎啕大哭。
一如一群忠臣孝子。