东平治所在无盐。城下，喊声震天。万余兵马，将此围了个水泄不通。当先两人，正是东郡太守张济和其侄“北地枪王”张绣。
城头上有一人挥剑高呼，年约四旬左右年纪，儒生打扮，正是东平太守苏括。那苏括怒道：“张济，朝廷不曾有亏于你，委你以东郡太守，你却贼性不改，来犯我东平，却是何意？”
张济道：“苏太守，如今曹操已平定青州，我纵不取，他亦会前来取你东平郡，到时你难免性命不保。今日你若肯献出城池，我可饶你不死，如何？”
苏括怒道：“张济，你不过西凉董贼手下一狗也，凭甚让我将城池拱手相让？”张济强忍怒气，道：“你既不服，可派兵遣将到城下一战。”苏括道：“哪位敢下去迎战，挫他锋芒？”
话犹未了，一人道：“某愿往”，只见此人年方十七八岁，身穿重甲，手持凤嘴刀，挎铁胎弓，极是威武。苏括道：“甚好。”
那人驰马出城迎敌。张绣见他器宇轩昂，气质不凡，倒也不敢小觑，朗声道：“汝是何人，报上名来。”那人道：“吾乃曲阿小将，武艺高是也。”
张绣道：“既如此，放马来战。”那武艺高手持九凤朝阳刀(凤嘴刀别名)，来战张绣的百鸟朝凰枪。
这一场厮杀，分外精彩：百鸟朝凰快如风，九凤朝阳疾似电。风起云涌枪花起，电光火石刀影现。枪碰刀，咚咚当当;刀砍枪，铿铿锵锵。
两人战了有四五十合，犹胜负难分。张绣心中称奇：“想不到在此郡竟逢此猛将，着实意外”，张济见侄儿久战不下，派两员将领上去相助，以三斗一，仍敌之不过，只得暂歇。
张绣向张济道：“此将刀法娴熟，侄儿恐敌他不过。”张济道：“无妨。每日寻他厮杀一番，耗其精力，损其耐力，待得吕布破城之日，必来相助。”自此每日与那武艺高厮杀几番，两人实力相当，想杀对方不易，倒也莫可奈何。
话说吕布行了一日有余，到了任城。此城百姓极少，不过二十余万。太守周扬，听闻吕布来袭，早已准备妥当。