最近，莫千峰的行为变得有些古怪起来：
叫满营军士去采集“有味道的土”。厕所里，马尿过的地方，猪尿过的地方，也有少许是从盐碱地里挖来的。堆积如山，是为“硝土”。
把几十口好好的铁镬，底上破个洞，硝土倒入其中夯实。悬于半空，以沸热之水浇之，下面再放铁镬（好的）接水，再去火上熬。
熬到水分不多，呈粘稠状即停止加热。先用粗布过滤，待温度降低，再用纱布过滤。为的是去除里面的杂质和氯化钠、氯化钾、硝酸盐和硫酸盐等物。
滤液冷却，锅边析出白色晶体。收集起来，用布包好。以水冲洗，放于草木灰中吸干水分。一份晶莹剔透的硝石便制作完成。
莫千峰示范了一遍，环视众人道：“可看好了？”众皆点头。
然后是烧木炭。把榆杨之木断之，塞于铁桶中，去熊熊篝火上猛烤。这个简单，以木化炭。
再令人取来硫磺，将三种物品放于石槽或木槽中研成粉末。莫千峰叮嘱道：“切记，研末时千万不可使铁槽铁镬，不然会没命的。”众人懵懂点头。
混在一起，搅拌均匀，加水微量研磨成细泥之状。莫千峰取来一面细筛，将湿火药筛成小颗粒状，铺开晒开。
莫千峰拍拍手道：“今天阳光不错，明日我让大家见识一下这黑火药的威为。”
有那滤出之物，也是晶莹，张辽道：“莫兄弟，这是什么？”莫千峰淡淡一笑道：“这干的是粗盐，湿的是卤水。”张辽奇道：“粗盐？”忍不住伸指去拈，放于舍上一舔，果真是碱的，道：“比我们军中的粗盐强多了。”又问道：“卤水是什么？”