“可惜我身上只带了这么些钱，”云芍药叹了口气，“所以，就都拿出来吧！”
“夫人考虑清楚了？”朱管事再三确认道。
“考虑清楚了！”云芍药点了点头。
“行，那我们万金赌场就破例为你开这个盘口！”朱管事的拳头在自己的掌心里锤了一下，“夫人请往这边来，我让人给您开个票据，考试结束之后，若是您赢了银子，只管拿着票据来万金赌场兑银子即可。”
云芍药点了点头：“那赔率呢？”
“这赔率么……”朱管事一时间为难了起来。
这时候，人群中有个读书人笑着说道：“这次来参加府试的一共有五个郡的七十二个县城的学子，既然我们都认为这七十二个县城里面的各个县试的案首中，宋明之是最不可能拿下府试案首的人，那么，不如开个七十二倍的赔率吧！”
“这……”朱管事面露犹豫之色。
“反正吧，宋明之也不可能拿下案首，这五千两银子就相当于是你白赚的银子，说到底，赔率多少也只是个形式罢了。”另外有人跟着起哄道。
朱管事一听这话，觉得他说得倒也没错，不由得点了点头。
没想到，云芍药却说道：“朱管事，你可别说我欺负你，这七十二倍的赔率是万万开不得的，万一宋明之真成了府试的案首，那你们赌场要赔付的可是三十六两银子啊！这绝不是一笔小数目！你要想清楚了！”
朱管事抿了抿唇，皱起了眉头。
“朱管事，你还迟疑什么啊？你还真信那宋明之能拿府试的案首啊？他要是能拿府试的案首，那我就把眼睛抠下来！”又有人嬉笑着起哄道。
“就是！”其他人纷纷点头。
朱管事一想也是，宋明之不过是个从未正儿八经上过学堂的读书人，能在县试夺得案首就已经算是走了狗屎运了，老天爷哪会再送一次好运让他踩？真以为狗屎运是烂大街的白菜，到处都有么？
“行！就七十二倍的赔率！”朱管事拍板定音。
“朱管事……”云芍药想要出言劝阻。
“不必再说，就这么定了！若是你输了，那这五千两银子就归我们万金赌场了，若是你赢了，这三十六万两银子我们也就认了！”
于是，双方便是一手交钱，一手拿票据。
云芍药走的时候，朱管事忍不住叫住了她：“这位夫人，您何故非要给宋明之押注呢？你到底是他什么人？”
“我是他的夫人，当然信他、敬他、支持他了，”云芍药坚定地说道，“在我眼中，他就是那梧桐树上的凤，哪怕三年不鸣，有朝一日也会一鸣惊人！”
云芍药离开之后，现场顿时想起了一片羡慕的议论声。
“原来那就是他夫人啊，听说他夫人很会做生意，家里的钱财几乎都是她挣下来的，这宋明之何德何能，能娶上这么一个有能力的媳妇啊？”
“真是太让人羡慕了！这叫什么？这就叫做豪掷千金！得妻如此，夫复何求哦！”
“是啊，他宋明之这次就算是考不上，有一个这么爱他、又会赚钱的夫人，也算是妥妥的人生赢家了，比我们不知好到了哪里去！”
……
众人一阵唏嘘，然后，又渐渐地投入到了押注当中。
当然，除了云芍药之外，依旧没人给宋明之下注。
只是今日之事，很快又在读书人当中不胫而走，大家一想到宋明之又是一阵羡慕，当然，这些都是后话了。
云芍药去了沧州府有名的点心铺子买了一些点心、接着又去其他铺子买了一些果脯和肉感，用干荷叶包好了带回了客栈。
客栈的房间内，宋明之正在窗前的桌案上写策论，依旧是自己出题、自己破题、自己写题，他将可能会出的题目列了出来，此时时间充裕，写好策论有备无患，只需在考场的时候再做更进一步的润色即可。
云芍药见他写得认真，便将买来的东西轻轻地放在了桌上，然后，蹑手蹑脚地离开了房间，悄悄地关上了房门。
云芍药下楼之后，找到了客栈的掌柜：“掌柜，可否借厨房一用？”
“这怕是不行，”掌柜摇了摇头，“明天就是府试的日子了，你也瞧见了，咱们客栈都已经客满了，厨房根本忙不赢，哪有时间借给你用？”
“我想着夫君读书辛苦，打算自己亲手做几道菜，”云芍药叹了口气，“不知掌柜可否引我去隔壁铺子问问，看看他们铺子的掌柜可否愿意借厨房给我一用。”
“没问题。“掌柜点了点头，招呼跑堂暂时照应一下客栈，接着就领着云芍药去了隔壁的铺子。
隔壁是一间小布庄，云芍药提出给五两银子，这几日借他们的厨房用一用。
五两银子不是一笔小数目，布庄掌柜自然是很高兴地就同意了。
云芍药去厨房里转了一圈，发现里面没有太多的食材，又找布庄掌柜打听了一下，去了附近的瓦市里，买了一些食材回去。
接着，她将自己关在了厨房里，开始忙活了起来。
她做了一道神仙鸭子、一道百花竹笙卷和一道蟹黄豆腐，菜做好的时候正是午时，此时家家户户饭菜飘香，可唯独这间厨房里飘出来的香味，稳稳地压住了其他厨房飘出的香味，令人闻一下就觉得浑身有些飘飘然，胃里的馋虫更是叫嚣不休了。
“好香啊，不知是哪家后厨在做菜，怎么这么香呢？”