“这些不重要，重要的是我拥有着可以让你们云端酒楼起死回生的能力，”云芍药提起了装着三样菜肴的篮子往门外走去，只留下了一句话，“徐掌柜考虑一下吧，说不定这对你而言是一条出路，在这期间你可以去夷陵郡打听一下相关的价钱，如果你可以接受我开出的价位的话，那么我相信这绝对是一件双利双赢的事情。”
徐掌柜望着她的背影，有些心事重重，确实，对于他们云端酒楼来说，暂时也没有更好的办法了。
次日，便是府试的日子了。
丑时三刻，宋明之轻轻地睁开了眼睛，此时外面还是一片漆黑，只能隐隐约约地看到月亮的幽光，穿过外面高大的香樟树，斑驳地洒落在靠窗的桌上。
他起身的时候非常小心，没有发出一点动静，在离开时，他侧头轻轻地亲吻了一下云芍药的头发，唇边露出了一抹微笑。
接着，他悄悄点亮了油灯，蹑手蹑脚地洗漱了一番，最后，拿着云芍药为他准备好的包裹下了楼，前往考场考试。
在出客栈的时候，他抬头朝那间房的窗户望了一眼，只因为知道她此时正安静的睡在那里，他心里感到无比的满足。
此处离考场比较远，府试的考场被设在城内学道街，卯时一刻，天光大亮，考试的贡院终于开了门，等在贡院外面的学子鱼贯而入，在经过例行的检查之后各自落座，又开始了一场决定他们人生命运的考试。
府试在每年的四月左右举行，一共分为帖经、杂文、策论三场，这三场分别考记诵、辞章和政见时务。
三场连考下来，府试一共会录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。
府试的第一名，会被称为案首。
通过了县试和府试的学子都被称为童生，只有通过院试才能被称为秀才。
科考并不是一件容易的事情，若是没有强健的体魄，在考试的过程当中会显得尤为吃力。
宋明之在以前家中债台高筑的情况下，经常进山打猎，他的体魄跟这些文弱的读书人比起来自然远胜一筹。
三场考试结束之后，他从贡院里走了出来，在熙熙攘攘的学子当中，一眼就看到了等在贡院外面的云芍药。
云芍药穿着一身浅绿色的衣裳，好似风中婀娜的杨柳枝，她脸上的那层白色的轻纱，笼罩着她娇美的容颜，这种朦胧感越发让她显得楚楚动人。
每一个见到她的学子都忍不住驻足凝望，只是当他们的目光落到她头上的妇人发髻时，眼中闪过了一抹失落之色。
“更不相逢未嫁时啊！”
“是啊，如此佳人难得一见，真不知是哪位学子有这样的好福气！”
“若我有这等娇妻，我哪还有心思念书啊？”
……
他们远远地玩笑着，却也不敢靠近，生怕亵渎了美人。
“你出来了，”云芍药的脸上带着笑意，快步朝他走了过来，然后很自然地伸手挽起了他的胳膊，“菜都已经做好了，正在炉子上温着呢，你这几天真是辛苦了！”
“不累。”宋明之摇了摇头，在看到她的那一刻，一颗被她紧紧牵挂着的心，瞬间落了地。