一连几天，周鲂派人搜索四周，却一直没找到陈氏兄弟的藏身之地。
在曹苗、曹纂的帮助下，这些山越不仅作战更有技巧，藏身能力也有大幅度提升，与周鲂熟悉的山越相比有明显不同。
这让周鲂越发焦虑，承受了巨大的心理压力，短短几天时间，人就瘦了一圈。
孙鲁班赶到时，看到周鲂这副模样，吓了一跳，憋了一肚子的狠话竟是一句也说不出来。
周鲂向孙鲁班请罪，表示自己能力有限，要对鄱阳的形势恶化有不可推卸的责任，已经上书吴王请罪自免。在吴王诏书到达之前，他将在孙鲁班帐前听令，以期将功赎罪。
孙鲁班是个吃软不吃硬的人，见周鲂说得这么诚恳，倒也不好再责备他，转向问周鲂有什么解决之道。
周鲂推辞了一番后，提出两个方案，供孙鲁班选择。
一是围剿。调集三郡郡兵，配合解烦兵进剿，一个山头一个山头的扫荡，但凡有点规模的部落全部灭掉。届时强者当兵，弱者屯田，彻底解除后顾之忧。
一是谈判。派人劝降曹苗、曹纂，只要他们肯降，山越的威胁就去了大半，还可以恢复到之前的状况。
两个方案各有利弊，没有绝对的好和坏。
跟着孙鲁班来的鲁弘听明白了周鲂的意思。什么两个方案，其实只有一个方案，要求孙鲁班处理好曹苗，别再让他出来祸害。言下之意也很清楚，这些麻烦都是因为孙夫人、孙鲁班没能控制好曹苗惹出来的。谁惹的麻烦，谁来解决，不要连累其他人。
鲁弘很生气，却没有对孙鲁班挑明。孙鲁班的脾气和孙夫人一样火爆，却没有孙夫人那样的城府。一旦发现周鲂玩这种小心思，她说不定会当场发作，直接砍死周鲂。
周鲂不是司马师，不能随便动手。
与孙鲁班商量后，鲁弘建议先问问周鲂，曹苗究竟在哪儿，然后与曹苗联络，看看是什么情况。
周鲂很尴尬，只能告诉孙鲁班。我不知道他们在哪儿，找了几天了，连个影子都没看到。
话音未落，孙夫人的女卫来了。曹苗就在附近，想见孙鲁班。
孙鲁班大喜，恨不得亲自出营迎接，硬是被鲁弘拉住了。曹苗现在的身份存疑，孙鲁班不宜表现得太过热情，尤其是当着周鲂的面。否则消息传到武昌，不知道会说成什么样。
孙鲁班派鲁弘去接曹苗。时间不长，曹苗带着阿虎来到孙鲁班面前。
迎着孙鲁班火辣辣的目光，曹苗笑笑，比了个无恙的手势，随即看向坐在一旁的周鲂。
这几天，他有好几次远远地见过周鲂，只不过周鲂没看见过他。
“鄱阳太守周子鱼？”
周鲂微怔，随即点点头，抚着颌下短须，淡淡地说道：“曹君见过我？”
“嗯，见过几次，最近的时候大概三百步吧。”
周鲂的脸顿时红了。“你们就在附近？”
“没错，就在这座山上。”曹苗笑道：“你是不是想立刻动手，武力荡平？”
周鲂盯着曹苗，看了又看。他的确有这想法。之前无计可施，是因为不知道目标在哪儿。现在既然知道了，又有解烦营助阵，扫平陈氏兄弟应该没什么困难。