得益于高速钢研制成功，去年春天，沈云卿开始筹备研制新一代后膛定装步枪，新一代步枪将使用金属弹壳，无缝钢管，设计两款结构，一种传统旋转拉机栓动步枪，一款半自动步枪，另外研发转轮枪、霰弹枪。
金属切削加工能力的提升已经具备生产早期步枪的技术条件，唯独弹壳仍然是一个瓶颈。
弹壳虽然结构很简单，但全世界能生产子弹的国家不会超过二十个，但是能造枪的国家至少占世界一半，即便是山沟里的恐怖分子，依靠简陋的工具，也能制造AK，但就是造不出弹壳，原因正是弹壳技术对工业体系和技术要求极高。
目前主要的难度集中在弹壳多次拉伸加工容易失败，枪支所需的特种钢材耐受性不佳，需要调整热处理工艺，或者重新炼新牌号钢材，此外枪管也是个问题。
枪管将比活门步枪枪管缩短半尺长度，以利于使用高速钢加长钻头两头钻孔打通，否则深孔太长，钻头也太长，容易折断。
枪管钢材沈云卿倾向于用铁基镍铬，但是镍铬产量严重不足，目前仅有少量试验性质的勘探可挖掘，还要分配给其他工业生产，尤其是齿轮、轴承、兵器，需要大量用到镍和铬。
陆争催着要新式步枪，只觉得应该和活门步枪原理一样，就是换个花样，事实上将是质的飞跃。
来到章台分手后，沈云卿去了户部找李义清，桑劲川现在是大忙人，散朝后经常往外跑，甚至敢请假不上朝，这在以前是根本无法想象的。
李义清如今六十有八，今年准备致仕，原则上六十五就该致使，但到七十也可以。
李义清好不容易爬到侍郎这个位置，他不想板凳刚坐热就下台，只在历史浩淼长河中留下很短的瞬间，于是继续又干了三年，主持了不少工作，也算是在史书上留下了一笔，把议和妥协的黑历史踩平了。
“海郡王今日怎有空来户部走动啊。”
李义清还是一脸慈眉善目，老了老了越发和气起来。
“桑大人还没回宫？”
“没有，户部的摊子越来，越大，如今忙的厉害，十天得有九天出宫不在。这不，明天又不上朝，这可苦了老夫天天替他应付。”
“呵哈哈，还是忙的好，忙了才有奔头，朝廷才能兴盛。”
“呵呵，海郡王说的极是。不知郡王此来，何处需要本官效劳？”
“年初户部进行的户籍人口统计，结果出来没有？”
“大体已经出来，我这让人就去取。”
距离最近一次人口统计，过去快九年，有鉴于腊婆、肃汝并入的人口增加，交趾战乱和人口迁徙带来的人口减出，有必要进行一次更为详细的人口统计。
遂在今年年初，沈云卿再次推动朝廷人口统计，比之上一次，这次对人口统计再次进行了细化，尤其是西南少数民族人口户籍首次纳入朝廷统计。
少时片刻，户部官吏取来民册，李义清翻到最后一页说：
“除腊婆、交趾、羁縻、罗哈诺外，其余各道州郡户籍人丁尽数在此，略有出入。”
“嗯，周照宁的巴蜀与滇北也在其中吗？”
“滇北并未计入，但是有巴蜀送来的民册。不计迁出，如今全国各道、都护截止到今年三月地，有岐民七千九百万五十七万。比十年前增加一千六百六十万人。”
“增加这么多！”
“可不是，从年龄上看，最近六七年人口增加最多。”
沈云卿也吃了一惊，十年增加百分之二十六的人口，这个增长率可是很高的，而且是抵消人口死亡的净增长，还不算那些隐户和抛荒未登记人口。
这是幸亏最近二十年一直在搞水稻、高粱培育，小麦搞了七八年，全国亩产大幅提高，收割车的使用让收割效率提高，否则以三十年前的亩产和国情，早不得天下大乱。
“那西南羁縻、岭南、岭西等地土民有多少人？”
“五百三十九万，但当地有岐民一百二十七万人。全国库兀图族六百四十二万人，南迁忽喇族六十二万人，西域、呼延、天山三都护有部落、小邦番民八百三十五万，如都计入，我朝得有一亿人丁。
这还不算肃汝、腊婆、交趾、罗哈诺人丁，如都计入，得有一亿一千万人。”
“这么多！”
“是啊，二十年前，真是想都不敢去想。另外，不计其他，预计今年朝廷国库税赋岁入将超过三千八百万贯，盛世之兆啊。”
“嗯，米价、布价、盐价、铁价大跌，百姓无不收益，岁入大幅增加也在意料之中。”
户部预计今年岁入要超过三千八百万贯，这还是在全国农业赋税较低，实行减税，商业税收上来的单纯税赋收入。