一河碧波，宽度一箭可及，对岸，层层山势阻隔了视线，只见近岸浅水中的小树，小树旁，一只白色大鸟曲着问号般的长颈浮于水面，却是天鹅。桑椹成熟河水干，此河名为桑干河，下游过了卢沟桥便改称卢沟河，到了清朝又改称永定河。桑干河元代还通航，到了明初，由于在草原烧荒，泥沙淤积以致断航。大明数度要重开航道转运军粮，却每议则止，所谓泛则汛激难制，涸则一苇不通。
三骑过了桑干河，不多时，留下的水渍便被烈日烘干。只见三里一墩五里一堡，墩堡比代州稠密许多，一路的火路墩，形似长城的敌台，一圈开有箭窗，道旁的火路墩上还刻着丙字第十九号台字样。大同府四州七县，大同行都司十三卫，大同镇八路七十二堡，大同既是府，又是大同行都司，还是大同镇，这是一片国防重地。
烈日下，道路没入村中，化为村街，土墙茅舍中不见一人。村街上的三骑视线掠过低矮的屋顶，可见几座高大的屋脊，以及上面的神兽，乃是富家所居。又行了几步，腥臭传来，只见树下狼藉着几张牛皮，几块牛骨，曹文诏在马上叹道：“庄稼人咋能没牛。”话音刚落，忽听高墙内传出叫嚷：“三教九流一根发，千门万户是一家，未后一招龙华会，只让大乘为妙法。”三骑不由一惊，曹文诏驻马细听，只听墙内又有人叫道：“黑暗地狱，无边地狱，刨心地狱，割舌地狱，抽肠地狱，寒冰地狱，铁汁地狱，戳烂地狱救父母！”朱荣祖轻声道：“啥动静？”曹文诏四下张望，冲一处院落指了指，于是三骑往院落悄悄行去，身后传来高墙里的控诉：“那些官军，进了俄的地，不说黄黑，白戳白拿哩三颗瓜就走，可心赖。”
进了院落，关了院门，曹文诏低语道：“妖莲！”朱荣祖疑道，啥？“白莲教！”曹文诏低喝道。白莲教创于南宋初年，是佛教与道教之外的第三大教，是骗钱专业户，也是造反专业户，白莲教有几十种化名，包括闻香教也算白莲教的支派。山西的白莲教更是勾结蒙古，刺探军情，甚至在数十年前，山西白莲教徒赵全，邱富成了俺答汗的谋主，引寇入犯。别处的白莲教最多是造反，山西的白莲教还要加上叛国。
院中，曹文诏由马鞍上取下水囊饮了几口，仰首看了看天色道：“藏到天黑再走。”说着，转身行了几步推开屋门，松鼠捧果的木雕刚刚印入眼帘，只听扑愣愣一片，屋中的野鸽子一哄而散，已将曹文诏的脸扇了数下，他暗叫一声不好！
此时，村外的几座营帐前，蒙古兵一身油腻，腰系小刀，持枪而立，人人戴着红缨毡帽，这是大明口中的红缨鞑子，也就是察哈尔部，自辽东远行而来。一个蒙古兵仰首看向村中腾起的鸽群远去，不由叫嚷起来。
青砖院落里跪着一片男女，有蒙古军汉，也有汉人衣衫，有男人也有老弱，他们面前立着二人，其中一个五十多岁，乡农装束，另一人却是个后生，一身道袍，正抱着拂尘立一旁，听那个乡农讲法。只听那乡农用一口山东话叫道：“天元已尽，无人收补残民，无生老母心中不忍，急忙差遣天真古佛临世，普收万类归真空！”此人身后还立着一个通译，他每说一句，那通译便译上一句，以便信众中的蒙古人能听懂。蒙古人信萨满教，如今更是信上了藏传佛教，怎么会信白莲教？只因蒙军中有些汉夷，或是当年逃到草原的汉人，或是被劫掠到草原的汉人，几代一过他们已蒙古化，多不懂汉语，只是在信仰上，他们多信白莲教。
那乡农正在乱喷，只见院外鸽群腾空，也没未留意。只是跪了一地的信众当中有个老妇抬头看了一眼，用山西话道，来了生人哄。
那讲法之人又说了片刻，忽听呯地一声大响，一院皆惊，众人纷纷回头，只见院门已被踹开，一队蒙古兵冲了进来。为首一将喝道：“皮斯打！”却是在骂人，接着又用蒙语嘀噜了一番。通译连忙上前，用蒙语言说了几句，那通译冲众人道：“大人说了，蛮子都进庄了，也不吱啦一声！不想在人间栽了！”
村街中，蒙古兵一连搜寻了几座院子，皆是空无一人。他们又来到一座院落前，院门却是撞不开，随着几声蒙语，蒙古兵将长枪驻地，另一头倚上院墙，便有人攀住枪杆，飞身上墙。那蒙古兵刚刚在露头，只听院中有人叫道：“老朱，休要放箭！”正是张差的声音。
只听张差叫道：“真空出窍，一气贯通！”院外立即有人回道：“返本归元，回归家乡！敢问是哪路教友？”张差在院中叫道：“教名棒槌会，法为东大乘！”白莲教为佛道之外的第三大教，因为光是一个闻香教就有二百万信众，占了大明人口的三十分之一，闻香教又有许多分支，棒槌会为闻香教太师周印所创。院外那传法的汉子闻听棒槌会一语，不由大笑，他看向众人道：“倘有急难，可向天上喊三声无生老母搭救，俺说的这不灵验了？”
蒙古兵涌进院中，只见院中立着三人三马，马是军马，人着绛红的明军服饰，手中皆执腰刀，这让蒙古兵立时散开，将三人围住。张差不停道：“将兵器放下，将兵器放下。”曹文诏却操刀在手道：“鞑子可不信白莲教。”那通译钻进院中看了看眼前三人，失声叫道，周兄弟！张差亦是叫道：“二哥！”这个通译正是一个月前，在滹沱河边救过张差的胡二，他非但救了张差，还将张差留下养伤，张差对于胡二除了恩，还要加上情。
“二哥，你咋成了鞑子？”望着胡二的蒙古袍，张差不解道。胡二道：“俄原就是草原人。”张差这才想起，胡二是由丰州滩逃命来的，在云川卫还劈死过一个百户，曹文诏是大同右卫人，大同右卫与云川卫是两卫同城，不久前胡二还劫过曹文诏的马，这让曹文诏一眼便认出了他。