狂风吹袭，昏暗的天空下，沉重的空气在滚动中聚集起来，似乎就要凝结成肉眼可见的苍白霜流。
冰原狼牵拉的车驾在冰原上奔驰，这个时候的冰原并未完全被冰雪覆盖，巨狼强壮的四肢在冻得粉碎的土地上踏过，激起了白色的烟尘，随后又被椭圆的异形车厢冲破。
尽管早已经适应了这样的天气，但是这个秋天比他记忆中的任何时候都要寒冷。
坐在前座的格利安叹了口气，温热的气息还没出衣领就已经凉透，看不到呵出的白色雾气。
“普罗登斯卿。”
“是，陛下。”
格利安的身后，年迈的巫师睁开了双眼，暗红的印记逐渐隐没在他的瞳孔深处。
“陪我聊一聊吧。”
“如您所愿，陛下。”
老者起身，在晃动的车驾上小心地挪动着身躯，坐到了格利安的身侧。
然而格利安却没有说话，只是望着前方，双眼在呼啸而来的寒风中微眯着。
普罗登斯也没有说话，只是静静地望着同一个方向。
那是北方。
所有的“火蛹”都已经视察完毕，他们正在返回的路上。
圣卡洛斯帝国的都城尼伯龙根在帝国疆域的北部，再往北就是教廷的圣城阿斯加德。
“现在是什么时候了？”
普罗登斯端起手中的星盘，仔细辨认着星辰的位置。
这是上古时期流传下来的超凡物品，看似陶土制成的圆形星盘在注入精神力之后，就会显示出浩瀚的星云，并且与天上的星辰位置完全对应，在白天或者乌云密布的夜晚，可以通过它来辨认时间。
“昼时……八点，10月12日。”
在皇帝身边陪伴已久的普罗登斯很清楚他的习惯，在后面加上了今天的日期。
“那就是11天前的事情了。”
“是的，陛下。”
“3天前，奥利弗·科隆传信过来。他说，如果不交回白河要塞，我们就开战。”
普罗登斯没有说话，他当然知道信件的内容，因为消息是通过他传递的。
所以他知道，格利安的话还没有说完。
“呵呵……真是可笑！他难道不知道出兵边境就意味着开战么？”
格利安笑了，口中喷出的热气将皮袄的领子冲开了一点，终于冒出了一点白气。
然而，他的笑声很快止住了，就像被凛冽的北风吹走了一样，脸上弯曲的笑纹慢慢挺直，如同刀斧的刃线。
“他愚蠢是他的事，可是我……我竟然犹豫了。我在想，我这么做究竟是不是正确的，要是我收兵的话，那个蠢货也不敢追究的吧。”
“陛下，您是为了北地的人民。”
“是啊，从我出生起，就在北地最寒冷的地方长大，尽管已经有足够多的防寒措施，但宫殿里每年还是会有数十人冻死。那时我还小最喜欢听您讲南方的事情，那里只有冬天才有雪，其他的时间都特别温暖，到处都可以种植粮食，没有人会饿死……我当时特别羡慕。”
“其实南方并没有传说中的那么好，那里也有饥荒，也有混乱。”
“可是那里确实很温暖，我后来去过一次，那里的温度是真实的。”
格利安闭上眼睛，伸出手，试图触摸记忆中的温度，然而手上传来的只有透过厚厚手套的寒意。
“一开始是羡慕，纯粹的羡慕。我心想，他们真是幸运，能够住在那么好的地方。直到我后来知道了北地人所谓的使命。”
格利安猛地睁开眼睛，将胸中积郁的闷气化作短促的音节，一个一个地吐出来。
“原来，是因为有我们挡住北方的寒风，他们才能享受那样的温暖。从那时起，直到现在，我都……我都觉得……”
“这不公平。”
普罗登斯代替格利安说出了他梗在喉咙中的话。