“根据纳尔森传来的消息，一周前，祂曾经出现在霍尔特王国与菲诺克领的边境，停留了几天，然后在3天前失踪了，也就是我们出发的那天。”
“那么，祂现在应该在菲诺克领，如果我们能动用军道的话，可以在因蒂斯领与萨特领之间截住祂。”
大胡子冒险者将手中的纸条投进篝火，抚摸着放在腿上的大剑，抬头看向了对面。
“你怎么肯定祂会一直往北走？”
“直觉。”
乔尼盘腿坐在火堆前，看着腾起的火焰，神情有些恍惚。
他穿着一身轻甲，背负着自找的长弓和箭袋，这是从伊修达的森林小屋里带出来的装备。
黑剑被搁在腿上，安静地待在唐尼做的牛皮剑鞘里，旁边是无鞘的青绿色细剑。
他的双手放在膝盖上，这是他近几年养成的习惯。
乔尼发现了西奥多的注视，缓缓抬头，跟他对视了一眼，然后真正地强调了一遍。
“猎人的直觉。”
“好吧，那我们联系莱夫·埃里克，借用军道。”
西奥多耸了耸肩。
乔尼点头。
“嗯。”
西奥多从胸前取出一只金属短哨，吹了一下。
很快，一只黑色的信鸟扑闪着翅膀，停在了火堆附近的树枝上。
西奥多用红色颜料在羊皮纸上划出了特定的符号，卷起来塞进信鸟脚上的竹筒里，抬手让它飞走。
然后就是一阵沉默。
……
不知过了多久，乔尼突然听到了压抑的喘息声，声音来自对面。
他抬起头，不自觉地握住了黑剑的剑柄。
西奥多双手抱头，五指曲起，陷入栗色的头发里。
像是头骨里燃起了烈火，西奥多的眼里冒出了红色的光芒，随着他的呼吸伸缩不定。
乔尼对于西奥多这种状态印象非常深刻，现在想起来胸口还有些隐隐作痛。
然而，这次西奥多却没有别的动作，就连表情也没有太大的变化，甚至可以说很平静。
乔尼注意到，西奥多那把大剑上的红宝石，也在按同样的节奏闪烁着红光。
“西奥多？”
他试探地叫了一声。
西奥多抬起头，扯出一个微笑。
大胡子冒险者的表情彻底平静下来，只有红色的光芒仔仔他眼里闪烁。
“没什么，只是违背誓约的惩罚而已，跟过去我所经历的相比，根本不值一提。”
“上次那一把红色的匕首，你还带着吗？”
“你是说范借给我那把‘红色掠夺者’？不，这跟那次不一样，我并不想脱离这种状态，只要不伤害到其他人，我宁愿就这样，这样才让我感到，我还活着……”
西奥多的话有些多，乔尼看得出来，他是想借此转移注意力。
“毕竟，这是她留给我仅有的东西了……”
乔尼可以听出平静语气背后的沉重，想要说点什么。
他张了张嘴，随即意识到西奥多违背的是哪一个誓约，也沉默下来。
还能是哪个？
当初在蔷薇庄园里，他们跟自己签订的誓约，当偏离自己立誓时定下的道路，就会受到惩罚。
乔尼还记得那一天，他们刚刚完成誓约，蔷薇庄园的隐匿法阵就被雷电击溃了。
不过……
乔尼的心头很快浮起一个疑问。
同样是受到命运的操纵，那为什么我的誓约没有被违反呢？
他回想自己讨伐的巨龙的动机，露出了苦笑。