二月份，高句丽使者来朝，没两日，杨广便突然下令，征讨高句丽。
此时黄明远还没有返回长安，闻听此询，大吃一惊。大隋衰败的直接原因便是三次征讨高句丽，最终使得庞大的隋帝国轰然倒塌。这一次征高句丽更是比历史上提前了近一年，其结果难以预料。
黄明远心乱如麻，之前还没有要征讨高句丽的征兆，怎么杨广突然就起意了。
黄明远不明白事情原由，所以没有直接前往皇宫进谏，而是来到了老丈人裴矩这里了解事情的前因后果。
黄明远匆匆赶到裴府，老丈人难得没在天子身前伺候。
裴矩今年六十三了，还东南西北的跑，身子骨也是强劲。见到黄明远前来，他赶紧将其引入书房。
“泰山大人，天子缘何要东征高句丽。”
裴矩不在意地说道：“高句丽有不臣之心，故天子讨之，有何不可？”
裴矩的理由很直接，也很充分，黄明远甚至无法反驳。
实际上高句丽一直是大隋王朝的一个心病，征讨高句丽之事还真不是杨广心血来潮的事情。
高句丽，公元前一世纪至公元七世纪在今中国东北地区和朝鲜半岛存在的一个政权。其人民主要是濊貊、扶余人和汉人，后又吸收一部分靺鞨人、古朝鲜遗民及三韩人。
高句丽本来是我国东北一小国，曹魏时袭击辽东西部，被曹魏大将毋丘俭击败，国都也被毋丘俭摧毁，而高句丽东川王逃到沃沮（朝鲜半岛北部）。
永嘉之乱后，高句丽趁中原混乱的机会，不断窃取辽东之地，到长寿王时代，高句丽版图达到巅峰，东临日本海，南至牙山湾、竹岭，西至辽河，东北尽有挹娄之地。
南北朝乱世之时，大家互相攻伐，也顾不得东北之地。然隋朝统一天下之后，东北面的高句丽就成了肘腋之患，如鲠在喉。
从地形上来说，高句丽居高临下，俯瞰辽西。而从辽西往南，过了燕山，便是千里平原。对于大隋来说，高句丽从战略上威胁了大隋的河北地区。东北方向一个强大的国家是不符合大隋的安全战略的（这一点历史上从未改变）。
不过因为大隋的主要敌人是突厥，所以一直对高句丽采取守势。
开皇十七年（597年），高句丽平阳王联合靺鞨先发制人攻辽西军事驻地，被营州总管韦冲击退。次年，隋文帝杨坚命汉王杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率大军三十万，分水陆两路进攻高句丽。汉王杨谅率陆路隋军出临渝关。时逢雨季，道路泥泞，粮草供应不上，军中缺乏食物，又遭遇疫病。水路隋军由周罗喉率领，自东莱（今山东省掖县）出海，直趋高句丽国都平壤城，其部在海上遇大风，船多沉没。九月二十一日，水陆两路被迫退还。隋军伤亡达十之八九，此战被迫撤退。而高句丽也损失惨重，婴阳王高元慑于隋军威，亦遣使谢罪，被迫上表称“辽东粪土臣元”，请为臣属。
杨坚也只得罢兵，待之如初。
大隋灭突厥之后，整个北方的形势发生了翻天覆地的变化，而此时的高句丽失去了与大隋的缓冲突厥，因此战战兢兢，唯恐大隋对其动手。
去年启民可汗病重，正值杨广北巡汾阳宫，便前往北方探望。
杨广到了启民可汗营帐的时候，恰好高丽使者也在启民可汗的帐里，启民可汗不敢隐瞒，就让他觐见杨广。