皮特出生在波士顿，母亲是一个纺织工，名叫菲比（Phoebe），父亲是一个劳工（名不详），还有一个姐姐莫琳（Maureen),总的来说，这就是一个普通的家庭，经济情况很一般但还算过得去。
学生时代的皮特性格非常内向害羞，他的中学语法老师凡娜莎（Vanessa）是这样评价他的：“皮特是一个很沉默的孩子，给我的感觉是他很沉闷不和人交流。”
皮特17岁那年，他的父母离婚了，原因是菲比“厌倦了日复一日乏味的生活”，和一个小老板跑了，而母亲的出轨皮特早就知道，据他所言，在他14岁某天放学回家时就看到母亲在和别的男人行不轨之事。
由于皮特的成绩很差，因此中学读完后没有得到进入大学的机会，他开始四处求职，18岁时，皮特在布拉德福德找到一份在殡仪馆的工作，他该做的就是一些守尸、搬尸之类的杂活，就连这个他也仅仅干了不到一年就卷铺盖走人了，原因就是他守尸时经常旷班，而且他负责的尸体经常被他毁坏（就是在此时自学的解刨学），还因此搭了一笔钱。
祸不单行，就在皮特失业后的两个月，他的父亲因为爆发性肝炎去世，父亲来势凶猛的暴疾让皮特无所适从，因为贫穷，他几乎只能坐在床边生生看着父亲咽气,
而另一个至亲姐姐，以出卖自己的肉体吃饭，舍不得拿出钱来帮父亲治病。
接下来的几年，皮特找了很多工作，但又都没有做多长久就被辞退了，直到26岁那年，皮特认识了身患抑郁症、36岁的索尼娅·祖玛（Sonia Szurma），磨出了“爱情”的火花。
索尼娅的母亲哪里还管这么多，心里还很高兴终于把这老闺女嫁出去了，还托人给皮特找了一份卡车司机的差事，于是，皮特总算是有了一份安稳的工作，以及一个看上去还可以的小家庭。
唯一让皮特恼怒的是，姐姐莫琳十分反感索尼娅，还指责他“娶了一个白痴”。皮特当司机主要负责运输一些日常生活品到各个供应地，“波士顿大都会区”正是在运送范围内，而且他送货时间和案件发生时间完全契合···
警方在皮特的家中没有找到人，但是找到很多的证据，包括没有清洗的血衣等。赵继统判断他正在寻找目标作案，于是整个波士顿警察全部出动，寻找皮特的踪影。
终于在波士顿港口停车场找到了皮特的汽车，但是人已经不在了。经过询问港口人员，一位售票员认出了皮特的相片，说他带着一位花枝招展的女性乘渡轮前往波士顿港群岛国家公园(Boston Harbor Islands National Park)了。
那里共有34座岛屿和半岛，赵继统有紧急调用直升机和快艇分别搜索，当夜，在奇观岛（Spectacle Island）搜索、巡逻的警员将正打算把一名风尘女带入酒店的皮特拦下搜身，发现其携带的旅行包内有众多可疑工具：一把铁锤、数把螺丝刀、数把水果刀···
这无疑让被案件折磨得精疲力竭的警方笑得合不拢嘴，马上以一个不大不小的理由把皮特·威廉·撒特克里夫带回了警局调查。
在血衣等证物面前，审讯进行得非常顺利，皮特几乎是很坦诚的就承认了所有罪行。
就在证据确凿足以定罪之时，布洛克精神疾病中心提交了一份鉴定报告，认为皮特·威廉·撒特克里夫具有“严重的”、“非常自我的”、“偏执的”精神分裂症，这份报告被法庭作为定罪意见所采纳，皮特被判处三十年监禁。
但是在第二年三月，皮特就被移送精神病治疗中心，警方的理由是皮特在监狱中经常和其它犯人斗殴，结果就是他经常被一群人打得遍体鳞伤。