庄王氏请媒婆前去相看。
人倒是精干利索，但却是个无依无靠的外地人，时年十五，在县里一家绣房里当绣娘。
庄王氏和丈夫庄显贵一门心思要找个家底丰厚的亲家，一听说对方是个孤女，顿时气的七窍生烟，放下话来，这世上的女人哪怕就是死绝了，也不准庄文娶周冰清进门。
庄文向来老实温顺，爹娘不同意，这门婚事就作罢。
就这样，五年过去了。
也不知是不是有意，这五年里，但凡有议亲，庄文总称学里忙，相看的媒人等的黄花菜都凉了，一次次的好事就都泡了汤，再加上庄文身患痨病，这五年里，身体是一年不如一年，一来二去的，也没什么媒人再登门了。
庄家的好运气，似乎就在庄文考中秀才后就用尽了，庄文连续参加了几次秋闱都没能考中举人，连年来身体状况也是江河日下。
为了给庄文买药，庄家所有积蓄都消耗一空，庄王氏一心都在秀才儿子身上，指望着他今后做官光耀门楣，家里的母鸡哪怕多下一颗蛋，都被庄王氏收集起来拿去卖钱给庄文买药。
庄家的日子年年揭不开锅，大儿媳田氏受不了，闹着要和离，两口子见天儿的争吵不休。
田氏不是个软弱人，见日子过的没指望，硬是闹着要分家，好好的一个家鸡飞狗跳的。
当初为了供庄文念书，庄家可谓是尽了举家之力，现在眼看着庄文功名无望，书不念了，那副破败的身体，也无法为家里承担劳务。
这下子庄显贵老两口着急了，不禁后悔起来，要是早些年让他成婚，说不得孩子都打酱油了，身边多个人照顾，不至于成了家里的累赘。
老两口又想起了周冰清，托人一打听，姑娘竟然一直未婚。