末等秀才，顾名思义，便是半步秀才，就是随时可能会被剥夺秀才身份。
这些人每年此时都需要来贡院再参加一次小试，若小试不通过，则取消秀才之名，直至该考生中举后，方才得以解脱。
楼下。
两方各执一词，不过在座的看客见刘家四口人穿着皆是富贵，再一结合孙志远考生的身份，多半有些信了孙志远的话。
孙志远趾高气扬地看着庄容，“我劝你最好老老实实承认，别想着什么歪点子脱罪，你现在承认，总好过去衙门里挨板子。”
“没做过的事儿，我怎么承认？”庄容余光看向不远处那几位邻居，那几人先前就要站出来，不过，庄容数次暗示，让他们先别急着出来作证，此刻，那几人都是一脸焦急，她微不可察地朝那几摇摇头，示意他们稍安勿躁。
“这样，你若现在承认了，看在同乡的份上，我们不会把你送官，你只需赔偿我们金笔就是。”刘宁假意仁慈地说：“若你已经转手卖出，便将那钱退还回来，少也得百两银子！”
周围的人听到这话，议论的声音变大。
“看着小姑娘穿着朴素，不像是家里有钱的样子，难不成还真是这小姑娘拿的？”
“到底是年轻，经受不住财物的诱惑。”
“哎，小姑娘，要不，你就承认吧？他都说了，不刁难你，还不赶紧把笔给人家还过去。”