在县郊的南山上有老虎出没，虎皮虎骨贵重，南山是不二之选，值得冒这趟险。
朱凤礼便亲自出马，带着几个得力弟兄动身了，打算猎一只老虎，将虎皮和虎骨送给钦差。
这天下午，朱凤礼一行人来到老虎沟，传闻这里时常有老虎出没。
朱凤礼这次既然来了，就没打算无功而返，在搜寻一番无果之后，他不顾向导的劝阻，坚持带着人在老虎沟安营扎寨。
此时天色已不早，一行人便拿出在路上打到的猎物，打算先垫点肚子，休整一夜，第二天一早再准备陷阱，等待老虎。
向导劝说他们往北边出了老虎沟再安营扎寨，说是老虎擅长掩藏伏击，又是夜视能力极佳的动物，一旦入了夜，格外凶猛，防不胜防。
朱凤礼听了却摆摆手说：“无事，我这些兄弟们有的是经验，除了弓箭还配了强弩，老虎的动作再快，有咱们的武器快？”
谁知当天夜里，他们便被老虎伏击了。
朱凤礼虽然也有些身手，可他过惯了太平日子，生意顺当，黑白通吃，几十年下来，行事难免有些自负。
自忖这次来都是精兵强将，武器和弓箭都是最好的，以手下兄弟的能耐，对付老虎还不是手到擒来。
可变故就发生在夜里。
朱凤礼是被一阵惨叫声惊醒的，他从帐篷里跑出，就见到两名弟兄已经惨死在老虎利齿之下。
还有一名弟兄受了伤，正拖着一条伤腿躲避老虎的袭击，几次被老虎扑倒，险险的靠着匕首逃脱升天。
而带来的弓箭和铁弩，在黑夜里根本派不上用场。
老虎毕竟不是吃素的，被戳了几刀仍旧不见颓势，反而更加暴躁凶戾，眼看那人小命就要不保，朱凤礼果断喝道：“快撤退，先躲起来再说！”
回头找向导，向导早吓的脚底抹油。
他们两人在湿滑的林子里摸黑逃命，没了向导引路，反而越走越往老虎沟深处去了。