初平元年（公元190年），九月的某一天，冀州治所邺城。
刚刚从军营回到征北将军府邸的袁绍，还没有来的急坐下喝口水，李国便急匆匆的小跑而来，手中还拿着一卷竹简，边跑边喊道：“主公，这…这是曹操发来的讨董剿文。”
袁绍脸色骤然一变，心想终于来了。赶紧起身接过李国手中的竹简，一目十行的看了起来。
看完之后把竹简往地上一丢，对着李国说道：“去召集郭奉孝.房玄龄.杨处道还有姚元之四位先生前来议事，把他们带到书房来。”
李国愣了愣神，随即点头：“我这就去。”
袁绍望着李国远去的背影，转过头对着站在身后的许褚说：“仲康，等四位先生到后，让亲卫们封锁这里，没有我的命令，谁也不许进来…哪怕是夫人们，也不行！”
“诺！”许褚木讷的点了点头，转身离开布置。
“呼~典韦，你不觉得仲康…变了许多。”袁绍对此是深有感触，自从自己把何太后他们救出洛阳城以后，回到邺城之后让许褚派人严加看管，许褚就越来越很少说话，有时候甚至都不说话。
“这个，俺也不太清楚，主公为何不自己他。”典韦撅起嘴，左手抚摸着大脑.袋，憨厚的傻笑着。
“算了，问你你也不知道。”袁绍摆了摆手无可奈何的说道。
一刻钟过后，郭嘉.房乔.杨素.姚崇四人纷纷到齐。
袁绍吩咐李国把门给关上，在关上房门之后，袁绍首先开口：“你们四人都是我的心腹，今日让你们来，是因为曹孟德在酸枣举起义旗，发出天子诏书，让天下诸侯前去讨伐董卓。对此，你们怎么看？”
相貌清瘦的姚崇站起身，对着袁绍作揖说：“主公，天子诏书？依我看，不过是曹操自己写的矫诏罢了。洛阳城中那位天子，连宫殿都不能出，何来的诏书？”
“元之的话，在下认同。现在最为关键的问题是，主公要不要去？去了之后盟军又有谁来统领？还有粮草军械是否充足？”房乔点头赞同姚崇的观点。
“正是如此，如今冀州刚刚进入休养生息的状态不久，屯田正在施行。一旦…战端在开，恐怕就会让如今的局面功亏一篑。”杨素对此有些担忧。
袁绍默默的注视着姚崇，这位文武双全，被称为救时之相，先后历经五代皇帝，其中就包括了女皇武则天。他的到来注定会让自己的大业更加坚固。
“玄龄兄，处道贤弟，依你们的智慧…难道看不出来，这是一场未战先败的战争嘛！”郭嘉眼睛微微眯起，语出惊人道。
“哼哼，确实如此，就算天下诸侯集合起来，共同对抗董卓，但人心不齐，且各自为了一己私利，绝对会坐山观虎斗。这样的联盟怎么可能不输？”姚崇冷哼两声，面露嘲讽之色。
“主公，相比去参加诸侯讨董，现在应该要做到就是派兵拿下——壶关！”郭嘉缓缓起身，在度语出惊人，让书房内的众人纷纷侧目。
杨素甚至连想都不用想，便脱口而出：“难道你郭奉孝想明修栈道暗度陈仓？”
袁绍顿时来了兴趣，想听听看便问：“处道，这是什么意思？跟大家解释一下？”
杨素站起身来，用手轻扶美髯，缓缓而来：“依我看，郭奉孝此举实则派兵参加诸侯讨董，暗地里却想趁机攻取并州。此计的关键在于必须是主公亲自前去酸枣，参加诸侯讨董，等待吸引天下人目光之后，在派遣一员上将领兵功取并州。”
郭嘉不由的斜视杨素，心想此人虽然是主公的小舅子，今日听此一言，果真有经天纬地之才。
“讲的好，讲的妙啊，没有想到这世间还有你杨处道理解我。我本想先拿下壶关，进而攻取并州上堂.太原两郡，从而全取并州。”郭嘉竟然鼓起掌来，称赞杨素。
“主公，郭嘉此言，不是不可以，但还需要周密的布置。”姚崇也是点头赞同道。
“壶关？为什么，我们现在需要的是休养生息，战事太过密集，会让士卒产生厌战的心理。而且之前的联番大战，都让将士们身心俱疲。”袁绍点了点头，继续问郭嘉。
“壶关属并州上党郡。汉王元年(前206)年，始置壶关县，北有百谷山，南有双龙山、两山夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，而此得名壶关。壶关乃冀州通往并州的战略要道，壶关之险峻乃天下屈指可数的，如果主公想拿下并州，那么壶关就一定要掌握在手里。”郭嘉取出手绘制的地图，为袁绍一一的指出来。
“吾也赞同奉孝的谋略，主公，请看大汉王朝一十三州，大多都是有主之地，唯一没有的就是并州，前任并州刺使丁原被吕布所杀。而上堂郡的张扬刚刚被董卓封为郡守，还没有接管壶关，主公只需派遣一员上将，统兵两万即可拿下壶关。为日后我军攻取并州最好准备。”姚崇紧接着说道。
“玄龄，我军的粮草…能否支持的了？跟我说实话。”袁绍想了想，说出了最为重要的问题，就算袁绍不懂军事，但是他懂的一句话，那就是兵马未动，粮草先行的道理。
房乔站起身，张口便来：“因为战事频繁，百姓们在开春之时，播种的晚，很多亩田地都荒废了。所以到了秋收，收成只有往年的一半。不过因为有土豆的关系，今年还是能让二十八万大军撑过一年，到明年的秋收。”
袁绍蹙着眉，伸手指着郭嘉说：“奉孝，你听见了。兵马未动，粮草先行的道理你不会不懂。在说，你都是要吃饭的。我得为麾下将近三十万的将士负责啊。”
噌！话音未落，郭嘉急忙站了起来，直接对着袁绍跪了下来，恳求道：“主公！万万不可错失良机啊。”
袁绍看着跪倒在地的郭嘉，继而转过头问姚崇：“元之，你的看法呢？”
郭嘉听到袁绍这么说，面露喜色，赶忙抬起头：“主公，其实并不需要多少粮草，只要主公派一员猛将，统兵一万便可拿下壶关。”
“奉孝，你太乱来了。壶关之险峻你我皆知，区区一万兵马，万一中了埋伏，那该怎么办？”杨素当即反问道。
“杨处道，兵者，诡道也。有道是富贵险中求，你这样谨慎虽好，但容易耽误战机。战争讲究出奇制胜。”郭嘉转头注视着杨素，反驳道。