村民们得到消息，顿时乱成一锅粥，哭声喊声交织成一片恐怖的阴云，大伙都见鬼似的纷纷躲避患病者，即便是自己的孩子、兄弟姐妹甚至丈夫老婆，能隔离的都隔离，能让不进家门的尽量不让进家门。
整个村庄笼罩在那股阴云之下，死亡的气息随处可闻，一到夜晚，整个村庄就只剩患病者的哭喊声了——娘，开门啊，我好饿；爹，开门啊，我好冷；他爹，你就这么狠心把我们母女扔外面啊；死娘们，你作死敢不让我进屋啊……
半夜，声音减弱，到第二天太阳出来，全没了动静。第一缕阳光洒在他们身上，如同给他们盖上一条金色毯子，只是再没有人能感觉到毯子的温暖，寒夜离开时带走了他们身上最后一丝温度。
第三天，大夫郭温终于发病，他停下了手中的笔，唤来儿子郭有根，将纸条从门缝塞出吩咐儿子把纸条交给百户长，能不能救全村人的性命，就看百户长了。随后，他静静地躺在床上，饥饿让他的胃一阵阵抽搐，他蜷缩在被窝下面，等着牛头马面来带他走。已经三天没吃没喝了，他知道即便自己吃了也是浪费粮食，还不如剩下来留给家人。
自从把自己隔离起，郭温就在苦思冥想治疗瘟疫的办法，可他翻遍了祖传下来的那本医书，也没有找到方子。最后他想起来曾经听爷爷说过，郭家堡是从明崇祯年间搬过来的，郭家堡外面还有一个更大的世界更多的人。他一寻思既然外面的世界有更多的人没准就会有谁知道治疗瘟疫的办法，为今之计，便是让百户长赶紧出山找人来救全村人，而那张字条，便是他根据记忆画下来的大体出山的地图——他记得爷爷说过要出山先往北走三十里再往南走三十里，最后往东走四十里才能到以前的郭家村，他根据以往上山采药对山形大体的走势的认识，画出了这张地图。
郭有根一到郭成家，便看见屋外用布盖着一具尸体，他掩鼻小心走到门前敲门：“百户长，百户长，我爹有东西给你。”
郭成打开门一看，是郭大夫的儿子，以为郭大夫找到了治疗瘟疫的办法，于是开门欣然将郭有根迎进屋里。郭有根按照他爹的吩咐把意思传达给了郭成。