杜姨娘到竹苑时，叶芳菲正在练习书法。。
她已经写了不少张字帖，表情专注、气质娴雅。
婢女红袖在旁边伺候，见到杜姨娘，立马施了一礼。
“奴婢见过姨娘。”
叶芳菲抬头看向已经进了屋的杜姨娘，脸上展露一抹笑容来。
“姨娘，你今日怎么有空过来了。”
她迎着杜姨娘上前，行了个微礼。
杜姨娘甚至满意地点了点头。
菲儿的一举一动都有大家闺秀的样子，比府中其他小姐强多了。
“姨娘听说，宫中发帖子了。
除夕宫宴，咱们菲儿也能出席，这事儿可是真的？”
杜姨娘早就知道那帖子送到了竹苑，所以她也只是在明知故问。
言辞中透露着的，是浓浓的自豪感。
叶芳菲挽着杜姨娘的胳膊，撒娇道。
“姨娘，是真的，女儿打算给您一个惊喜，没想到您自个儿来了。”
“话说回来，这除夕宫宴可不是随便什么人都可以去的。
你可要趁着这次宴会，好好地把握机会，让太子殿下多瞧你几眼。”
叶芳菲点了点头，乖巧而听话。
但是她心中却十分反感姨娘对她的唠叨。
总让她想办法引起太子的注意，说起来简单，做起来难。
“姨娘，太子身份尊贵，身边姬妾围绕……”
“瞧你这话说的，那些个下贱的姬妾，怎么能和你比。”
“可是姨娘，我入了太子府，也是妾啊。”
叶芳菲隐忍着开口道。
杜姨娘这才意识到，自己的女儿现在连侧妃的位置都没有得到。
“菲儿，你可是咱们齐国的大才女，比那些姬妾强，别说侧妃了，连正妃都做得。”
与杜姨娘的自信不同的是，叶芳菲面露难色。
“姨娘，女儿并非自卑。
只是，我这庶女的身份，即便是去了宴会，也没有机会和太子说话。
庶女只能坐在最下面，我和太子隔得太远了。”
她边说边打量着杜姨娘的脸色。
果然，杜姨娘那温柔的目光迅速转变为嫉恨和不甘。
“菲儿，你放心，很快，很快姨娘就能够斗败那些女人，成为这国公府的主母。”
叶芳菲开心地笑了笑，却有少许克制。
她握着杜姨娘的手，声音透着几分激动。
“真的吗姨娘，真的很快吗？”
她不想再做庶女。
只要她一日为庶，别人便一日瞧不起她。
就算入了太子府，她也没有资格和那些女人争。
与此同时，北燕退兵的消息也传到了皇城。
由于北燕北境的各国连横起兵、来势凶猛，北燕不得不被迫调派大军前往北境。
加上北燕在对战齐国的持久战中每况日下，应当及时止损。
白兰儿得知父亲不日就要回来，心情很是复杂。
她趴在桌上，唉声叹气了一个上午。
婢女冬雪瞧见小姐这么无精打采的，反问道。
“小姐，侯爷就要凯旋了，您难道不高兴吗？”
一听这话，白兰儿头顶上的黑云便又聚拢了些。
“唉——”长叹了一口气。
她拉着冬雪的胳膊，委屈巴巴地望着。
“冬雪，爹爹就要回来了，可他之前留给我的兵书，我都还没有抄完呢。
你说，他回来还不得罚我罚得更狠哪？”
冬雪苦笑连连，不知道该任何作答。
“大概……不会，吧？”
“吧？会就是会，不会就是不会，你加个‘吧’是什么意思？”
白兰儿气鼓鼓地甩开了冬雪的胳膊，瘪了瘪嘴。
“小姐，侯爷打完胜仗，肯定会高兴的，他这一高兴，自然就不会罚小姐了。”
话毕，空气忽然就安静下来。
白兰儿又深深地叹了一口气。
“唉——”她趴在桌上，如同没了骨头一般。
冬雪犹豫了会儿，提醒道。
“小姐，既然您害怕老爷惩罚，为什么不现在抄呢？”
与其趴在桌上唉声叹气的，倒不如在侯爷回来之前赶紧抄呢。
白兰儿一看到那堆得高高的兵书，抱着头大喊。
“可是，可是好多啊——
我一定抄不完的——”
冬雪苦笑着安慰道。