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西苑。
从乳母那儿得了消息探望妹妹，南芷没有当即表露态度，只冷哼了一声表示自己会去，便没了下文。
熬到午后，南芷终于心不甘情不愿地离开西苑。
按理说探病宜素色，她偏挑了件大红的裙摆，像是嫌不够招摇似的，试了十多支，才终于选定了一支簪花金步摇。
对镜梳妆间，婢女当即称赞道：“白玉搔头金步摇，春衫红胜海棠娇——能写这绝句的，想必是三生有幸得见过我家表小姐。”
“数你贫嘴。”
南芷不冷不热地数落，对镜凝眸细回味，越想越觉得自己契合那首绝句形容，不禁喜上眉梢；但她仍端着掖着，冷着脸从铜镜里看向婢女，“月儿，你可是和那个蠢蛋的婢女莲儿同一天入国公府的？”
月儿拿捏不定，“是……也兴许不是。”
“月儿，原本西苑可是太公给表小姐的？”
月儿心里清如明镜，西苑原本是应属于南颜的闺阁，南芷瞧着眼红一哭二闹三上吊，老爷子哪里禁得住闹腾，便给了她。
本来月儿是将国公府探听得仔仔细细，才寻死觅活要跟表小姐南颜一家的。
国公长女下嫁得早，多年后才老来得子，实属不易，便愈发溺爱。
南芷的父亲南夙便是老爷子溺爱的长子。
或许是中了那句慈父多败儿。
南夙而立之年都没有作为，风流韵事倒是一桩接一桩传遍街头巷尾；南芷的母亲柳茵茵便是无数段露水情缘，之一。
柳茵茵领着两个孩子找上国公府骂街的那天，硬生生将老爷子气到茶饭不思，坐卧难宁。
老爷子官居国公，最是好面子；为了自己的面子，亦为了安抚长媳，老爷子当即决定动用家法，再将南夙与柳茵茵狗男女一同轰出去。
是南芷。
南芷抹着泪，匍匐在地，声声哀求，“太公！”
“太公，不要打父亲，要打就打死南芷吧……”
“如果不能在太公膝下尽孝，只望南芷一死可解太公对父亲的怨气。”
喜当爹，只一夜烟花巷丑事，还要真金白银的替劳什子柳茵茵赎身，南夙是不愿意承认的；
更何况柳茵茵生育之后已经年老色衰，市井庸俗的脂粉气不改，做妾南夙都不愿正眼瞧她。
转折点是南芷。
南芷表现得异于常人的温顺懂事，一声声‘太公’‘父亲’竟使一老一少不觉都消了气。
老爷子沉吟道：“等颜儿父母回来再与他们一同商议此事。”
南芷听出了老爷子口吻松动的迹象，于是对天起誓，“太公公，若是能为芷儿家提供处遮阴避雨的住所，哪怕是一方草棚——”
“往后余生芷儿也会替太爷爷分忧，爱护颜儿妹妹！”
西苑便是老爷子一早为南颜十岁生辰备下的礼物。
西苑未修葺完毕——
南颜父母却在柳氏入国公府的半年后不知所踪。