八年前的三危镇，其实也算不上太平。
三危山的浊气随风飘入镇中，体虚体弱之人，时常染病。
獓靥盘踞在此的传闻八百里开外都有人晓得，他们这些当地人却从未见过这可怖的凶兽。
久而久之，这传说的虚实也在众人心中摇摇欲坠起来，能安生度日，渐渐的，除了老一辈还在说道，已经没有什么人记得这传闻的全貌了。
他本是规规矩矩在镇上开客栈做点小营生的，方圆百里就这么一座镇子，往来之人想要落脚，十有八九都得来他家客栈，本是稳赚不赔的买卖，却因这传闻，以至于几乎无人敢来三危山附近。
镇中清贫，他这客栈也愈发萧条，楼上厢房间间空置，楼下倒是还能摆几桌饭菜，偶有几人前来捧个场。
异乡人，倒是许久未见了。
那日他是为何去的城西，已经想不起来了，只记得湖面白雾朦朦，周围的花草都烂在泥里了，唯有一株柳树，还挺立在河岸上。
他望见河中好像有什么东西在翻涌，疑心是条鱼，便凑过去往水中望了望。
这一望，却是差点搭上自个儿的小命。
水花扑面，他还未反应过来，便被摁进了水洼中，一口浑水呛进了肺管子，险些溺死！
他奋力抬起头喘息，也看清了掐住他脖子的“东西”。
那是一只手。
苍白如尸，骨瘦如柴。
仿佛一摞白骨上，蒙了一层人皮。
不仅如此，四周浊气翻滚，他着实看不清眼前的“东西”，只感到寒意阵阵，春暖花开的季节，却是冻得他似置身寒冬腊月。
他奋力求饶，却望见那浊气中露出血红的一双眼，险些吓死！
脑中头一个闪过去的念头便是，遇上妖怪了。
只是那妖物似乎还很虚弱，竟被他挣扎了开，想逃，却发现四周雾气渐浓，无论他怎么跑，最终都会回到这棵柳树下。
那妖物浑身黑漆漆，像一团浓烟，静静地站在树下，死死盯着他。
他腿一软，跌坐在地，心道这次是死定了。
他已经想到了自己的后事，那妖物却迟迟没有动手。
“你若听我吩咐，我可饶你一命。”那妖物自混沌的浊气中开了口，夹杂着“赫赫”声的嗓音，仿佛随时要断裂的弦。
“悉，悉听吩咐！还请不要杀我！”他磕头如捣蒜。
那妖物向他打听了这三危山附近的事，他自是不敢不言，问到獓靥的传闻时，不知是不是他听错了，那妖物好像低声笑了。
它给了他一块黑色的香料：“这东西你拿着，日后有用。我需要吞吃凡人精魂助益修为，你替我找些凡人来，童男童女为佳。”
“这……”
“嗯？你不愿？”
“不敢！”他心头一瑟缩。
它忽然抬手将一缕浊气打入他眉心，沉声道：“明日这个时辰，你若是没有带人过来，我便杀了你！”
他慌忙应声，连滚带爬地跑离城西，回头望去，却只见河岸旁杨柳随风摇，那妖物已无影无踪。
……
“所以你就将镇上的百姓骗去城西送死？”言寒轻原本还很同情这个无故丧命的凡人，如今听来却是愈发窝火！
“我……我一开始也没想害人！”那命魂哭道，“我去庙里请了符，听说能降妖除魔，也将此事告诉了镇外的方丈，请他前来除妖！可……可压根没用啊！”
他不知那妖物究竟是何来历，起初也没有存害人之心，胸有成竹地带着符和方丈前去降妖，还带了个初出茅庐的小沙弥。
然而下场却是——
他亲眼看着那妖物活活吸干了方丈的精魂，将反抗的小沙弥拖进湖中溺死！
他瘫坐在岸边，望着湖中央浮起了两具尸体，心如死灰。
身后涌起了寒意，白骨般的手不动声色地搭在他肩头，却是火辣辣地疼！
那一刻，他终于意识到自己的愚蠢，降妖除魔，不过是他一厢情愿的一条死路。
“那就是个怪物！我没有办法，我真的没有办法！”那命魂几乎崩溃，“之后它不断地让我带人过去，若是反抗，它便会立刻杀了我！