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“公子与灵均王殿下要去洲城，既然不要随从，那么也请拿好这边的鸣镝，里边封存着法术，能够迅速传音给附近巡逻的哨岗。”
院落前，一个侍从恭敬地献上鸣镝盒，里边是一支漂亮的羽箭，“公子和殿下周身都无法力，请一定注意小心。王爷也说了，本来是要分配至少二十个护卫随行的，但是考虑到公子自己说不需要，所以没有这么办。”
宁时亭察觉出顾斐音想放几个侍卫在他们身边探听的意思，笑而不言，把鸣镝收进了袖中。
顾听霜却注意到另外一个问题，他问道：“冬洲城内就没有哨岗了吗？军队不驻扎在城内，民众万一有难，需要怎么办？”
侍从愣了一下，随后说：“这个也是王爷的意思，考虑到如果城内设置驻点，会打扰老百姓，所以只在城门出入口设置哨岗，冬洲城毕竟地广人稀，也没那么多事，有什么事情，王爷的信鸦在天上巡逻飞翔，都是能看见的。”
“原来如此。”顾听霜不再说话。
马车将他们送到冬洲北城外，这里是相对繁华的一个地带，也算是冬洲城毁灭之后重建比较成功的地方。虽然没有西洲繁华富丽，但是看起来到底已经没那么冷清了。
“宁时亭，我们现在干什么？”顾听霜问道。
宁时亭打量着四周：“冬洲城我已经许久不至，我想先找人打听一些有关白狐一族的消息。”
“可这里都是新城，你要从哪里问？”顾听霜想了想，“那白狐狸是你十五岁之前，就已经跟在我爹身边了的是吧？”
“是，所以我们还得往北走，去更偏的地方，找那些或许还记得的人问一问。”宁时亭说，“也就是殿下您找到我的地方。”
两个人都不约而同地想到了这个地方。
当初宁时亭一个人离开西洲，只身前往鲛人北海岸和步苍穹旧日的仙居，那附近还有着一些旧日的村落和客栈，宁时亭当初就住在那里，还有人记得这片土地曾有一个鲛人公子统御驻扎。
一路雪景，越走越荒凉。
顾听霜开了灵视，分散为多个，检视着上空中监视他们的信鸦，控制着它们避开自己和宁时亭的踪影。
随后，雪里喀拉拉响了一阵子，突然窜出来一大坨银白的毛球，小狼呼哧呼哧喘着气，激动地跳进了宁时亭怀里，把他撞得往后退了几步。
“让小狼推我走，你坐在它背上吧。”顾听霜看见宁时亭脸色冻得发白，伸手轻轻握住他的手腕，哈气为他捂热。
宁时亭说：“好。”
一路走走停停，来到了冬洲城北的荒凉小镇，民宅、客栈、餐馆零星分布着，隔老远才能看见一家。偶尔有小孩玩闹，从他们身边跑过去，大人则跟在后面，叫着：“快宵禁了！赶快回去！被官兵发现，要扣粮的！”
小孩子们于是也走了。雪地上留下一串脚印，露出地上青灰色的石子地。
宁时亭抬头看了一眼天色，日头向西，不过完全还没有到黄昏，不是正常宵禁时间。
他正这么想着，没有来得及说出口，顾听霜就正好随口说了一句：“宵禁这么早？恐怕有问题。新城刚开始建立都能理解，这都三四年了，为什么还走这么严的宵禁？上次我来找你的时候，是不是也没有听说这样的宵禁时间？”
“没有的，殿下。”宁时亭回忆了一下时间。
“这里给我感觉很不舒服。”顾听霜低声说。
他凝视着刚刚那群孩子玩闹过的地方，雪地已经被闹得七零八落，泥水混合着雪水，一片狼藉，“这里有灵气残存，冬洲本身就靠近鲛人北海岸与血族修炼地，长年累月浸染，也沾染了灵气。但我用灵识看见，这里除了灵气以外，还有一种很臭的死气。”
宁时亭不解，“是因为太荒凉吗？”
顾听霜环顾周围一圈，“不是，刚刚从北城那边过来，我就有这种感觉了，到这边感觉越来越强烈，这种死气和荒凉不一样。是……那种将死之人的死气。”
宁时亭深呼吸几口闻了闻，并没有发现什么异常，只回忆了一下现在的时节，说：“也或许因为是鬼月来了吧。”
冬洲四季大雪，除了年节，很少有人会注意其他的月份和节气。
顾听霜说：“总之，先找个地方落脚吧。先去上次的客栈。”
小狼缩小了，钻进宁时亭的袖子。
“住客来了？——哎，这不是上次就来过的鲛人公子么？我记得。”老板还对他们有印象，又看见了顾听霜，惊讶了一下——“贵客贵客，有失远迎。二位还好来得早，没撞上宵禁，不然小店就没法招待二位贵客了，您二位里边请，小二带路。另有一点，宵禁过后，也请二位爷不要出门走动，鬼月事多，务必紧闭门窗，所以如果晚上想用点点心，饭食什么的，也请一定提前说好，我们会在宵禁之前给您送过来。”
“还真是因为鬼月？”顾听霜有点感兴趣，“你们如此戒备，是出了什么事吗？”
老板看了看周围，又看了看他们，犹豫了一下——“本来这些事也不该外传，官府那边也下令封口，免得大家惊慌。但是两位贵客面善，看着也是根骨上佳的修仙者，或许能帮帮我们。”
“自鬼月的上个月开始，咱们冬洲城就陆陆续续有人失踪，而且是那种失踪法子，头天人还在家里，房门锁着，第二天别人进去，里边就剩下一件衣裳了，门锁也完好无损，这不是被鬼掳走了炼化是什么？”