两小时后,金湖宫疗养院的大厅里挤满了人。
萨兰托斯·米德奈特公主仍旧十分虚弱,她被绷带包裹得像个木乃伊,肩上披着一件她父亲穿过的军礼服,金色的流苏和绶带格外耀眼,肩章上的钻石五芒星代表着至高无上的军事指挥权。
她被丈夫搀扶着,高据在临时搭建的王座之上。
来访者包括:内阁重臣、各主要部门的部长们、公国大法官及王家陪审团,各大贵族家主、新兴崛起的手工业资本家、银行家、瓦尔斯塔红衣大主教和高阶教士们、议长和议员代表,以及各党派代表,还有军队高层等各界人士。
在这个并不宽敞的厅堂中,瓦尔斯塔公国的权贵们齐聚一堂,前来见证下一位统治者的诞生。
这些人纷纷弯下他们高贵的腰,向着浑身缠满绷带的萨兰托斯公主躬身行礼。
人们都清楚得很,眼前这位公主是米德奈特家族最后的继承人,即将成为下任女公爵,正因知道其中利害,众人无不尽显谄媚之态,争先恐后地献上祝福恭维之辞。
环顾四周,观察着众臣的表情,她意识到,尽管自己显示出不凡的领袖气质,有些男人还是看不起她,在他们眼里,自己不过是个蛮勇无畏的蠢女人,只不过命好生在王室家族罢了。
而在庸碌的贵妇人眼中,自己也不过是个异类,不去好好经营沙龙宴会,搞好社交圈子,只知道穿着光鲜亮丽的军服,整天舞刀弄枪。
从好的方面来看,她也拥有众多坚定的支持者,许多内阁功勋老臣和年轻贵族都称颂她为瓦尔斯塔之光,前者认可她的领袖气质,而后者大多倾慕于她的美貌。
萨兰托斯公主也拥有众多女性支持者,这位坚韧不屈的女战士是瓦尔斯塔妇女们的偶像,许多女性不安于当男人的陪衬,毕竟古瓦尔斯塔人有女性从军的传统,她们渴望从事被男人们垄断的行业,不甘心一辈子当家庭主妇。
总之,这个大厅内支持她的人还是占大多数的。
(父亲啊父亲,给我力量,教我面对这一切,他们想要我言听计从,而我将遵从自己的内心行事,参照您的教诲而行。)她心中默念。
公主的恩师西蒙·加利埃尼元帅为她简要地讲述了近期发生的一切,从瓦尔斯塔救国军的建立,一直讲到傀儡政权的倒台。
大法官谨慎地询问如何处置威斯特·米德奈特亲王,这位亲王犯了通敌叛国的大罪,理应被处死,但他毕竟是米德奈特家族的一员,贵为王室成员,上一任公爵的亲哥哥,也是公主的血亲长辈。
依照瓦尔斯塔公国律法,直系王室贵族处于特权阶层的金字塔顶端,享有大罪赦免的特权,可以免除重罪刑罚。
大法官无权处置威斯特亲王,这位叛徒的命运,要由年轻的米德奈特家主——未来的女公爵来亲自定夺。
疗养院大厅里变得安静起来,人们都静静在等待。
未来的女公爵是仁慈包容?还是凶狠决断?她会如何判决?厅内的权贵们屏住了呼吸。
“绞死他。“