醉意微醺的贵妇人简宁·温斯泰德倚靠在高背椅上，
她满脸红晕，比平日里更添几分妩媚，她用一只手支住额头，想道：
（我是出身贫困渔家的女孩，尽管好心的养父收留了我，给我最好的教育和住所，但我能感受到，我从不属于上流社会。
军人们在前线拼命，后方却还在歌舞升平，我无法做到心安理得地享受这一切。
我在这里感受不到任何快乐。对不起，达利，我试过融入贵族圈子，给你挣得面子，但我做的还是不够好，对不起，夫君，我不是个好妻子……）
心中不断地自责，突然，一股半消化的食物从食道里涌上来，她强忍住咽了回去，一阵恶心，看着身边那些仪态优雅的人儿，强忍着摆出微笑。
（不行！绝不能出丑！）
简宁再次闭上眼，想要等酒劲儿过去些再去趟盥洗室，
刚刚噩梦中的场景再次袭来，奔驰的骏马……雪亮的刺刀、炮声隆隆，哀嚎遍野，隆隆的军鼓声震撼耳膜……
不知怎么的，最近她总梦到丈夫在战场上身亡的场景，各种死法都有，炮弹、军刀、骑枪、甚至还有坠马……
（哎……我这是怎么了？怎么净是在胡思乱想些不吉利的事情，难道精神出了问题？）
过了一刻钟，她去了趟女士盥洗室，终于忍不住吐了出来，痛苦地咳嗦了好一阵才回到梳妆镜前，
她在女仆的帮助下整理了妆容，还喝下一瓶特殊的解酒药水，喷上浓重的香水，达到遮盖身上残余酒气的目的。
很快，她恢复了美丽动人的外观，再次以完美的——侯爵夫人的形象出现在人们面前。
晚宴结束之后，她感觉很累，比上周在马球赛场挥汗如雨更累，她搭上自家的豪华马车，拉上车窗和窗帘，昏昏沉沉地睡去……
浑浑噩噩，恍恍惚惚，后面的事情再也记不得了。
转天醒来时，简宁觉得头痛欲裂，太阳穴附近一跳一跳的，手脚还有些发麻。
贴身女仆在为她更衣的时候告诉她，昨天晚上她昏睡在马车里，怎么叫也叫不醒，就算小少爷威廉的哭喊都没能唤醒酒醉沉睡的母亲，是仆人给她换洗衣物，清洁身体，随后给她换上睡裙，抱到卧室里。
听到这些，简宁羞愧得满面通红，还好这发生在艾因富特庄园，发生在自己的家里，她恳求仆人们不要将自己的糗事外传，大家都说为主人保守秘密是自己应尽的本分，要她放心。
洗漱梳妆完毕之后，厨娘大婶已经准备好早餐，有鸡蛋火腿三明治，还有煎培根薄片与新鲜的生菜叶。
正当她用银叉子刺向一片油汪汪的培根，管家康斯坦·格拉尔来到女主人面前，他脸上的笑容相当明显，“夫人，老爷终于来信了！”
“天呐！终于来了！快给我看看！”简宁直接扔下刀叉，从管家手里抢走了信封，用餐刀代替拆信刀打开了封蜡。
她很快发现，丈夫这次的来信很特殊，信纸不是以往那种熏香味道带烫金花边的豪华纸张，而是一张很朴素的、毫无装饰的厚纸片儿。
信很简短，只有几行，字体也显得有些潦草，有些地方还被笔尖戳破了，显然是写字的时候没有平坦的表面支撑所致，可见丈夫目前所处的艰苦环境，这令她更担心了，迫不及待地阅读起来。