第三章 若只如初见(三)
出发前夕,辛二娘遣了人送了一碗燕窝给沈璧,这其中缘由令人费解,说是到了侯爷府定见着千奇百怪的山珍海味,生怕两姐妹人前失仪胡吃海塞,特地一人一碗燕窝分发下来占着肚子以免失礼于人前。
阿阮见那小厮一直不走,好似要亲眼看着沈壁喝下去才甘心,气呼呼地怨道:“这辛二娘手伸得可真长,管好自家小姐便罢了,竟还拿这糟践玩意折煞我家小姐,谁知道那辛二娘安了什么好心,吃下肚里恐怕……小姐!”
阿阮见沈壁一饮而尽,一滴也没留,吓傻了眼差点没冲上去把沈壁的汤碗夺了,却碍着下人的眼色不敢造次。
“你可以回去交差了”,沈壁接过阿阮递过来的丝巾,拭干嘴角残留的汤汁,微微对小厮笑道:“劳二娘费心,且代我转达谢意。”
跑腿小厮瞥了眼空荡的瓷碗,这才算得了便宜一般,悻悻回去复命。
“小姐,您这是为什么啊!”阿阮急得跳脚,谁不知辛二娘出生医药世家,她要不安好心,随便倒腾个无色无味无解的毒药,也就一炷香的功夫,一碗妾室送的燕窝,想怎么推辞都是有理由的,偏大小姐是个实心眼,一饮而尽,一滴都没给她留,这要吃出什么毛病,她如何跟大夫人交待。
而阿阮都能看出的不妥,沈壁又岂是瞎子,安抚道:“我若不喝,她家亦桃又怎能放心大胆的勾引国舅爷,那辛二娘又不是傻子,众目睽睽递了毒药等着我毒发身亡,自己可以脱得了干系?但也不能全信了她,她有她的张良计,我有自己的过桥梯,阿阮,把丹霞丸拿来。”
阿阮犹豫不肯诺步,“丹霞丸虽能解百毒,可丹霞丸也是毒啊,对奇毒也只能延迟毒发时间,吃一粒倒也无碍,就是内耗得很,吃完连着好几日都浑身乏力。”
沈壁不糊涂,杀敌一百必自损三千的道理,她又怎能不知,只到了这节骨眼上,若还坐以待毙,到时候老爷拼着全家的性命要挟她,她也是必须嫁的,嫁给了那不可依仗夫君重蹈覆辙还不如早日了此残生。若今日能撮合了亦桃和叶明远,她便一辈子都可以过安生日子,可以多得些时日医治阿娘的病,找出辛二娘暗害阿娘的证据,惩处真凶。
“要嫁给叶明远,那还不如现在就把我药死。”沈壁自己找了丹霞丸,一口咽了下去,其中苦涩只有自己知道。
夜里,明侯府灯火幢幢,比肩继踵,热闹极了。
辛二娘一路时不时就得打量沈壁几分,只见她镇定自若,心中生出几分疑虑。沈壁也感觉不自在,想必那燕窝是真放了些东西,大多是些上不了台面的小伎俩,这辛二娘不见她毒发便不肯相信她中了招。
可辛二娘到底下了什么毒呢?
明侯府里,沈壁万千思绪跟在人后,沈泽顾着人前周旋,辛二娘带着亦桃四处张望,见这空前排场不由叹道:“这明侯府莫约是将军府的两倍不止,真大!”
沈泽回头瞪了了眼辛二娘,辛二娘捂嘴收声,怯怯地笑笑暗自得意,若亦桃真嫁做人妇,她这个丈母娘可不发达了,看那萧氏母女还能得意几天。
“沈将军!”
沈壁抬眼一看,一个满嘴胡须的老头子,携了一个二十出头的男子过来罩面。
“胡将军!哦不,胡国公。”沈泽微微躬身,两人一见面就一阵寒暄。
“胡爷爷。”沈壁并不陌生,胡家、沈家、徐家为国家打下的军功人所共知,既是世交也是战友,但胡家仗着军功傲人把朝里权势得罪了,才刚抵锦州便被贬了官,那胡岩海是个硬骨头,不屑与酸腐文人打交道,还没接任就直接把官辞了在家做起了生意,胡老头不是个经商天才,他家大夫人可是个贤内助,这些年胡家生意越做越大,前几年泸州闹饥荒,国库空虚,胡老头仗义疏财,天子大悦,称赞胡岩海忠君爱国,赐了护国公的封号,富贵双全,堪称商贾典范。
“放肆!”沈泽不悦呵斥了沈壁,但胡国公一眼就认出了沈壁。
“璧儿!?”胡国公打量沈壁一番,“当年我被贬时璧儿不过四、五岁,现在出落成大姑娘了?”
沈璧还记得胡老爷带她上山打兔子,河塘偷鱼的光景,像见了老朋友,小鸟扑腾般忍不住地雀跃起来。