杨牧云一把抓过狠狠灌了几口，才把咳嗽压了下去。
“你不想说我便不再问了，”元琪儿默默道：“我父王对你很是欣赏，希望你能辅佐他......”
“琪儿，你不要再说了，”杨牧云不等说完便打断了她的话，“我是大明朝的臣子，如今被你们生擒，那便听候发落，是死是活，全由得你们，至于别的，不必多说！”
“牧云，”元琪儿轻轻一叹说道：“你又何必如此固执，你们汉人不是有句俗话叫做识时务者为俊杰么？我父王英雄盖世，比你们大明朝的皇帝要强多了，你跟着他是一定会建立一番丰功伟绩的。到时封王封侯不也由得你么？”
“你的意思是要我跟着你父王，与大明朝作战？辅佐他攻取中原，屠戮我汉人百姓？”杨牧云沉声道。
“牧云......”元琪儿不知怎生劝他才好，“你现在性命掌握在我父王手里，他即使不杀你，也决不会放了你。牧云，你才十八岁，如果就这样在草原上关你一辈子的话，你甘心吗？”
“若是这样，那便是我命数如此，”杨牧云抬起头，目光凝视着苍顶穹庐，“你父王要是让我去当苏武，我也认了。但若要我投降，那是万万不能！”
“为了我也不能么？”元琪儿螓首靠在他的肩头，柔声道：“要是大明朝放弃了你，你还会忠于大明么？”
“忠臣不事二主，我杨牧云虽无大本事，但谨守臣节还是能做到的。”杨牧云凛然道：“琪儿，你我道不同是不可能在一起的，你......你还是忘了我吧！”
“我也想啊，但是我办不到，”元琪儿轻轻打了个哈欠，“我一定劝你回心转意的，唔，好困，让我就这样靠着你肩头睡好么......”她声音越说越低，阖上双眼竟真的睡着了。”
杨牧云看着熟睡的她，苦笑着摇了摇头，任由她靠在自己肩上，不忍去叫醒她。
夜幕低垂，将这一对青年男女完全笼罩在漆黑的原野上。远处的篝火也渐渐熄灭了，只剩下天上的星光还一闪一闪。
在离他们不远处的地方，矗立着几条人影。
“父王，”阿失帖木儿眉峰一竖，对也先道：“我去把琪琪格拉回来。”
“不用，就让她在那儿吧！”也先出言阻止了他，叹道：“你拉得回她的人，拉不回她的心也是枉然。”
“父王，你真要把琪琪格嫁给那个明人？”阿失帖木儿奇怪的看着自己的父亲。
“琪琪格的性子你是知道的，认准的事就是一百匹马也拉不回来，”也先注视着两人模糊的背影，“我就给她一个机会，如果她真的能劝得杨牧云听命于我，我就答应琪琪格嫁给他。”
阿失帖木儿瞪大了眼，“父王，要是琪琪格真的嫁给一个明人，那么草原上各部落会怎么看您？您也是知道的，大汗希望您把琪琪格嫁给他的兄弟阿噶多尔济......”
“这个不用你提醒我，”也先瞥了他一眼道：“在草原上，雄鹰不可能与苍狼走在一起，脱脱不花打琪琪格的主意不过是想吞并我绰罗斯氏的力量罢了，他不肯做一个徒有虚名的草原之主，可我也不想再去屈从于他们黄金家族了，我们得开创属于斡剌特人的天下。”
“父王......”
“阿失，”也先看着自己的儿子，“去年我们攻取大都失利，便是因为没有将草原上所有的力量凝结在一起，所以才让大明朝侥幸躲过一劫，如我们再无作为，那么我还有你的后代子孙只能一辈子在这草原上游荡了。”
“父王，你想取代大汗？”阿失帖木儿惊道。
也先唇角一勾，目露精光，“总有一天，我要让整个草原，还有南边的大明，都匍匐在我绰罗斯氏的脚下！”
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“杨大人，这边请，”成敬笑着引一位年约四十余，身材精瘦的官员来到谨身殿前，“皇上就在里边，您自己进去吧！”
“多谢成公公了。”那名官员拂了拂袍袖，举步入内。
这名官员叫杨宁，是刑部右侍郎，刚巡抚江西归来，一刻没歇便进宫来面圣。
“臣杨宁叩见皇上！”杨宁一进到殿内便屈膝跪倒。
“平身！”朱祁钰声音自上面传来。
“谢皇上！”杨宁起身肃立。
“杨爱卿一路辛苦了，”朱祁钰和颜悦色的对他说道：“南边的事情你办的很不错，甚合朕意。”
“回皇上，”杨宁道：“福建的流贼虽遭重创，但还未彻底肃清，还应再多派兵征剿，以防其死灰复燃！”
“这个不急，”朱祁钰目光盯着他道：“如今朕还有更重要的事要交予你办！”
“臣定当鞠躬尽瘁！”杨宁躬身道。
“胡濙年事已高，”朱祁钰说道：“主持礼部的事务已力不从心，依朕之意，欲提你为礼部尚书，你看如何啊？”
杨宁身子一震，忙道：“臣才疏学浅，恐不能担当此重任......”
“杨卿，”朱祁钰打断了他的话道：“你为人干练，就不必谦虚了。朕这里有一件大事想要托付给你......”顿了顿续道：“太上皇自去岁被鞑子掳至漠北，至今未还，朕心甚痛啊！朝内诸位臣工欲迎太上皇归京，可这牵扯到与虏首也先交涉，杨卿为人精干，去办这件事再合适不过......”
“原来是要我去漠北跟那也先打交道，这才升了我的官儿，”杨宁心中暗道：“这件差事可不好办，一个不好怕是性命都要丢在那胡虏之地了。”
朱祁钰见他目光闪烁，便道：“爱卿，你意下如何？”
“回皇上，”杨宁一脸正容说道：“臣深负皇恩，迎太上皇归国一事责无旁贷。不过臣一直待在南方，从未与鞑子打过交道，怕是难以胜任啊！”
“这个爱卿不必担心，”朱祁钰道：“朕会让人为你先行铺平道路，你只管去就是了。”
看皇上这态度，由不得他不答应，杨宁硬着头皮只得道：“臣遵旨！”
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