朱熙媛想要起身，忽然觉得浑身疼痛，“哎唷——”叫出声来。
“你还是不要乱动，”元兴裕对她说道：“从马上摔下来是很疼的，得好好休养几天。”
“是你救的我？”朱熙媛目光盯着他道：“其她人呢？她们在哪里？”
元兴裕悠悠一笑，没有回答她的话，掀开帐帘走了出去。
“喂——”朱熙媛有太多太多的话想要问他，不想让他就这么走了，心里一急，刚抬起身，又是痛得叫了一声。
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苦兀岛，已经是冰雪覆盖的大地，兀烈河边座落着一些民居，这些房屋用石头垒成墙壁，墙缝间用干草填充，房顶用树皮、茅草、树干搭建。看起来比较结实，屋内有一个火塘，屋顶挂着鱼干和肉干。这就是苦夷人的居住环境，他们多少年来一直如此。
这几日，他们这里跟过节一样热闹，因为来了客人。部落首领兼兀烈河卫指挥使阿斯罕亲自接待了这些客人。
客人中有两位极其漂亮的女子，她们的美貌让部落里的青年都甚为惊叹，她们是天上降临的仙子么，不然为何会如此美丽。
“你们是我们这里来得第一批客人，”阿斯罕热情的说道：“我代表我和我的族人欢迎你们。”
“多谢首领，能到你们这里来是我们的荣幸！”元琪儿向着阿斯罕施了一礼。
“请——”阿斯罕把元琪儿、杨牧云、宁祖儿、朱芷晴四人请到自己的住处。
阿斯罕的家人端上来鱼和鹿肉来款待他们，当然，还有自酿的酒。
“客人是从哪里来？”阿斯罕问道。
“大明。”不待元琪儿回答，杨牧云说道。
一提到大明，阿斯罕的神色激动起来，“十年前我曾去过大明京师，真是繁华似锦、巍峨壮观，大明皇帝还封我为兀烈河卫指挥使。”说着到里屋取出一个匣子，珍而重之的打开，取出一块方印，“这便是大明皇帝敕封的凭证。”
杨牧云拿过那块印仔细看了看，那块方印八寸见方，下面刻着
兀烈河卫指挥使印几个笔画繁复的篆字。
“原来是首领还是大明敕封的指挥使大人，失敬失敬！”他说着朝阿斯罕拱了拱手。
阿斯罕呵呵一笑，“我这个指挥使空有一个名号而已，当不得真。”
......
见他们只说一些套话，朱芷晴忍不住想要张口，却被宁祖儿制止住。
杨牧云和阿斯罕又聊了很多不着边际的话语，朱芷晴听得直打哈欠。
待宴席散后，朱芷晴忍不住向杨牧云抱怨道：“我们到这里来干什么，你都忘了么？为什么不问太上皇的下落？”
“他不是一见面就说过了么？”杨牧云淡淡道：“我们是来到他们这里的第一批客人。如此开门见山，还问个什么？”
朱芷晴眸子睁得圆圆的，“那你又怎知他说的是不是实话？”
“我不如郡主聪明，”杨牧云没有跟她争辩，只是悠悠一笑，“或许郡主开口，会有不一样的收获吧？”
朱芷晴见元琪儿和宁祖儿忍俊不禁的样子，狠狠瞪了杨牧云一眼，“你是在嘲讽我么？”
“岂敢岂敢，”杨牧云道：“郡主冰雪聪慧，在下是远远不如的。要不是你提醒，我都不知该说些什么？”
朱芷晴哼了一声，“你这人不是好人，就会拐着弯说埋汰人的话。”
“唔，郡主误会在下了......”杨牧云正说着，只见阿斯罕满脸堆笑的过来对他们说道：“尊贵的客人们，我的族人已全部到了，准备以最热烈的仪式来欢迎你们。”
......
傍晚，兀烈河部落男女老少聚集在一起，载歌载舞，热闹非常。
火红的焰火映照下，杨牧云惨白的脸颊仿佛恢复了些许血色。
受到部落里青年男女的影响，朱芷晴拉着宁祖儿一起加入了进去，学着跳他们别具特色的鹤舞。这是兀烈河人长期观察丹顶鹤捕食、求偶的一些动作而创造出来的舞蹈。他们将丹顶鹤奉为神灵顶礼膜拜，因此跳鹤舞是他们欢迎远方的客人最郑重的仪式。
“这位明人郡主空有一副好姿色，就是头脑太过简单了些。”元琪儿看着跳得兴高采烈的朱芷晴说道。
“她不是头脑简单，而是性格单纯，”杨牧云纠正道：“她自小生活的地方不是王府就是皇宫，怎能跟你这位经年行走江湖的郡主相比？”
“你那位红颜知己玟玉不也自小在王府和皇宫生活么？脑筋可就灵光多了。”
“那怎么能一样，”杨牧云说道：“朱芷晴是主子，养尊处优，不必在乎他人心中所念。而玟玉是奴婢，需要去讨好主子，揣摩主子们的心思，才能更好的活下去。”
“那她对你呢？”元琪儿眨眨眼，“她还没有如此费尽心思的去追求过一个男人吧？”
杨牧云又剧烈咳嗽起来。
“你怎么样？是不是感觉又不舒服了？”元琪儿关心的问。
杨牧云咳嗽一阵，喘息着说道：“还好！”
“你都咳嗽了好些日子了，还不见好，”元琪儿蹙起秀眉，“而且每次都咳出血......”