姚楚熙的书房古朴而别致。正对门的墙壁上挂着一幅画，杨牧云就站在这幅画的面前，上面画的是一个虬髯大汉双手叉腰，双腿微曲并叉开，得意洋洋地抬首望天。一个剑眉星目，鼻直口方的白面汉子微蹙双眉，双手握拳，趴在地上正准备在他裤裆下爬过。
“这可是吴道子的真迹，据说画风工笔在他那幅《萧何月下追韩信》之上。”姚楚熙在他旁边介绍道。
“大丈夫能为而不为，能忍受一时之辱而换得来日纵横天下，封王拜侯。实真丈夫也！”杨牧云感叹道。
“淮阴侯是我淮安人，他的故事本地的三岁小儿都耳熟能详。其一生的际遇，令人嗟叹。”姚楚熙一捋胡须。“老父早年与他遭遇甚为相似，虽不曾爬人裤裆，但也受过莫大羞辱。老夫在想，如果当时没能忍受一时之气，或许今天就不能跟贤侄站在这里了。”
“世伯以淮阴侯之志来鞭策自己，实令晚辈感佩。”
“今日能与贤侄相识，实是有缘。老夫克己奉公，实在没什么好送给贤侄的，唯余几幅字画，还拿得出手，还请贤侄过来看一下。”说着来到书案前，展开一幅卷轴。
杨牧云信步来到案前，姚楚熙展开的是一幅山水画。画中山川奇伟，陡峭的山石于群峰中傲然而立，如练的瀑布从山壁上飞流而下。瀑布的壮观与山峦的雄峻融为一体，高山流水的意境盎然于纸上，壮丽宏伟中又隐然有一种清幽疏旷。
“这是顾恺之的晚年所作的高山流水图，贤侄以为如何？”
“顾三绝最擅长画的是人物，正因如此，他的山水画才显得尤为珍贵。”杨牧云手指点于其间，不时发出赞叹。“大家之作，果然意境悠远。”
“如若他不是淡泊名利，又如何能成为一代大家呢？”姚楚熙捻须笑道。
“淡泊名利的人又为何去攀附权贵担任幕僚呢？”杨牧云淡然一笑，“出仕不成，便寄情于山水，将一身傲骨用笔锋书于峭石飞流之上，乃不得志文人通病，顾三绝也未能免俗！”
“从画中能看出文人风骨，看来这画与贤侄也是有缘，老夫就将此画赠与贤侄，还请万勿推却。”姚楚熙慢慢将画轴卷起。
“此乃世伯珍藏之物，小侄万万收受不得。”杨牧云连忙推辞。
“贤侄若是不收，老夫就将之付之一炬。”姚楚熙说罢将画轴举起作势欲放入香炉之中。
“世伯万万不可，小侄收下就是了。”
......
从姚府中出来之时，夜色已深，马车碾过幽暗的街道，发出吱吱的响声。
“相公，你看，这是姚夫人送我的一件水田衣，”周梦楠展示的水田衣有浅浅的绿色，泛红的黑色，深深的青色，撞色非常大胆巧妙。“这姚夫人的手可真巧，剪裁出来衣服不但美观大方，还纤秾合体，就像给我量身定做的一般。”
“姚夫人跟姚大人感情很好么？”杨牧云并没有看向那件衣服。
“应该是吧，我听姚小姐说他们两人之间从未红过脸。”
“姚大人有没有出入过风月场所？”
“姚大人是那样的人么？”周梦楠一笑，用一种暧昧的眼神看了他一下。
“一个洁身自好，又不贪墨的人，为何如此殷勤招待我们，而且又赠送礼品。”
“洁身自好不贪墨就必须是一个老古板么？”周梦楠乜了他一眼，“如果为人不通人情世故，他又如何做到朝廷从四品大员。”
“娘子说得好，姚大人是从四品，而我不过是六品，似乎这人情世故没有通到我这儿的道理吧？”
“相公真是妙人，连锦衣卫是干什么的都忘了，别说是从四品，就是朝廷一二品的大员锦衣卫都拿下过不少吧？”
“难道姚大人有怕被我拿下的把柄么？”
“这个我可回答不出来，你可以去查。”周梦楠眼波流转，“总之跟一个锦衣卫交好对自己并没有什么坏处。”
见杨牧云默然不语，周梦楠问道：“不知姚大人送给相公的是什么礼物？”
“哦，也没什么，一幅前人的字画而已。”杨牧云一拍身边的卷轴。
“让我看看，”周梦楠说着展开了那幅画卷，“顾恺之的高山流水图，姚大人这手笔可真不小。”
“那姚夫人呢？不会只送你一件水田衣吧？”杨牧云笑道。
“姚夫人屋里只挂着一幅观音像，你总不能让她摘下来交给为妻去早晚参拜吧？”周梦楠打趣道。
“观音像？”杨牧云心头突地一跳。忙问：“是什么样的观音像？和平常见的观音像一样么？”
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夫妻两人说着话，马车不知不觉行到同福客栈门口停了下来。
“相公，今天让素月陪你行么？我有些不舒服。”周梦楠从马车上下来，红着脸低声对杨牧云说道。一想到晚上要和他同处一室，周梦楠心里就没来由的紧张。
“不用，我还有事，就不上去了，你不舒服就让素月陪你吧！”杨牧云比她还紧张，说完扭头落荒似的逃了。
“相公——”周梦楠刚喊出来，杨牧云的人影就消失在人流中。
......
亥时，镇淮楼大街依旧灯火通明，这个时候是勾栏瓦舍生意最红火的时候。街道上到处站着身姿妖娆的欢场女子，搔首弄姿地勾引着身边穿梭而过的买春男士。
“小相公，你别走呀！到姐姐这儿来！”一名红衣女子扬着手巾拦住了杨牧云的去路。
“姑娘，你这里是依翠栏么？”杨牧云问。
“哼——就凭依翠栏那几个骚货，怎比得上我红绣苑的姑娘。” 红衣女子翻着媚眼，“跟姐姐来红绣苑吧，包你欲仙欲死——”
“不用了。”杨牧云满头冷汗，忙不迭的跑了。
......
“这个时候，问个地方可真难。”杨牧云长吁一口气，“南都国色馆的姑娘，媚而不妖。哪像这淮安的，一个个就像母狼似的，恨不得把男人生吞活剥了一般。”他突然有种逃出生天的感觉。
“哗——哗——”一阵扔钱袋的声音传来，杨牧云顺着声音看去。一个眉清目秀的少年边走边得意地将手中的钱袋在空中一抛一抛。
“又是他——”杨牧云眼珠一转，悄悄跟了上去。
“哈哈，发财了，里面肯定不少......”少年的话还没说完，手中的钱袋倏地一下消失了。然后他的笑容僵在了脸上，双目圆睁，嘴巴大张。白天的那个书生又站在了他的面前。
杨牧云也学着他抛了抛手中的钱袋，嘴角露出一丝笑意：“我们又见面了。”
“大爷——”少年扑通一声跪倒在地。“饶了小的吧，我再也不敢了。”
“想要回这个袋子么？想要就跟我来。”杨牧云说着转身朝一个偏僻地方走去。少年起身慢慢跟了过去。