早餐过后，杨牧云照例要在酒楼里巡视一圈。酒楼里的伙计见掌柜的到来，干活加倍卖力，抹洗擦拭，恨不得把座椅廊柱上面的漆皮擦下来。杨牧云又迈步走入后面的院中，走着走着，忽闻一阵嘈杂的鸡鸭猪羊的鸣叫声传来，便知离后厨不远了，后厨专门圈了一个大院用来养活物。
他穿过一条狭窄的走廊，转过道照壁，便看见一座大大的院子，同时，一股浓烈的腥臭味亦扑鼻而至。此处鸡飞狗跳，鹅毛满天飞，咩咩的羊叫声不绝于耳。
羊叫声凄惨尖厉，仔细看去，这不看倒不打紧，一看之下，端的能吓一跳。只见那些羊嘴上血肉模糊，上嘴唇都被削去了一片肉，惨叫着到处乱窜。一个膀大腰圆，腰间围着一条白围裙的男人吩咐两个帮厨的伙计，一个按着一只羊，另一个拿着一把雪亮的刀子小心的削羊的嘴唇，不多不少只削其上唇薄薄的一片。那只羊痛苦的挣扎着，但仍旧摆脱不了伙计手中的刀锋。
“掌柜的。”那个白围裙的男人和两个伙计一见杨牧云，放开了羊躬身施礼。
“你们这是在干什么？”杨牧云问道。他识得那个穿白围裙的男人，是飞鸿居的第一大厨邢师傅。
“回掌柜的，”邢师傅恭恭敬敬的说道：“这羊唇是用来做菜的，炭烧羊唇可是我们酒楼的名菜，不少达官贵人来了都点了名要的。”
“这么早便有人点么？”
“住在咱酒楼的那位外邦贵使便早早让人传了话来，中午要吃这道炭烧羊唇。”邢师傅的双手在围裙上擦了擦说道。
“哦？”杨牧云看了一眼惨叫不已的羊说道：“这道菜得需要多少羊唇呀？”
“大概得百十只，”邢师傅沉吟了一下说道：“这羊身上也就其唇可食，余者皆带膻味儿，不足取。”
杨牧云吃了一惊，说道：“那这百十只羊割了唇后，又怎生处置？”
“这羊割了唇，也就活不长了，如果客人需要，宰杀了还能做一道全羊宴，如果没人要，就只能丢掉。”邢师傅说道。
“那岂不是太浪费了？”杨牧云惊道：“为了一片唇就牺牲掉一整只羊？”
“但客人付钱付的是一整只羊的钱，菜里有多少片羊唇就得付多少只羊的银子，”邢师傅笑道：“这样算起来店里是不会赔钱的。”
“那这道菜需要多少两银子？”杨牧云问道。
“一百两。”邢师傅说道。
“一道菜就一百两，在凑上几道名菜，这五百两的宴席也就成了。”杨牧云心中感叹，耳中听着羊凄惨的叫声，心中大是不忍，再也看不下去。“做这道菜也太残忍了些，”杨牧云心里暗道：“那位麓川国的太妃为什么会点这道菜？不对，这‘杨’和‘羊’谐音，她昨晚没杀成我，不会是专门这道菜来泄愤吧？”
“掌柜的，”邢师傅笑着拿来一个油纸包，“这是小的专门孝敬您的，还请您笑纳。”
“这是何物？”杨牧云闻见一股肉香杂着油香扑鼻而来，打开油纸包一看，原来是一包炸得色泽金黄的鹅掌。
“这也是我们酒楼的一道招牌菜‘香酥鹅掌’。”邢师傅满脸堆笑的说道：“在鹅游水的池边架一口油锅，等油沸腾之后，便抓起池里的鹅让鹅掌浸到滚油里，浸一下便将鹅再扔回池中。过一会儿再把鹅抓起，将鹅掌复投入沸油中......如此五六次，鹅还活蹦乱跳，鹅掌便已经酥脆了。将之剁下食之，味道是很不错的，昨日便有许多食客预订了今日的香酥鹅掌。这香酥鹅掌是今天第一锅出的，小的便拿给您了，您尝一尝看味道如何？”
杨牧云听了只觉头皮发麻，似乎眼前出现了这样一副场景，几百只大白鹅承受着无法想象之痛苦，悲痛欲绝的在池水中翻滚挣扎。胃里一阵翻涌，一脸想要作呕的样子。
“掌柜的，你怎么了，不舒服么？”邢师傅见他脸色不对问道。
“唔，没事，”杨牧云摆摆手，“邢师傅，你的好意我领了，不过我这个人喜食素，这香酥鹅掌你还是自己留着吧！”说着转过身，匆匆去了。
“掌柜的这个人真的只吃素么？”邢师傅向身边的伙计看去。
两个伙计懵懂的摇了摇头。
“掌柜的可能不知道这香酥鹅掌有多好吃，”邢师傅摇摇头叹道：“看来只能我留着自己下酒了。”
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自这一回之后，杨牧云便很少到后厨去了，一连几天，整个酒楼相安无事，那位麓川的太妃娘娘也没再来找自己麻烦。宁祖儿和莫氏兄弟仍旧住在后院里，不过莫不语再不来找自己喝酒了。还有那瞎子父女，仍旧一天到晚在酒楼里卖唱，然后晚上回到后院的柴房里休息。
这一天，杨牧云正翻着账本看，自从来到了这酒楼之后，他便养成了看账本的习惯，每天的收支多少，果蔬禽肉是多少钱进的，做成菜肴后又多少钱卖出去，他必须要做到心中有数。
“掌柜的，”三楼掌堂任原跑过来说道：“楼上有位客人想要见您。”
“哦，”杨牧云见他脸色有些古怪，遂问道：“是我们给客人上的菜品出了什么问题么？”
“不是，”任原摇摇头，“这位客人就想跟掌柜的您说说话。”
“这倒是有趣儿，”杨牧云轻笑了一声，“走，你领我去见见他。”
......
三楼的西北角有个不大的雅间，任原止住脚步，向里努了努嘴。
杨牧云微微颔首，上前推门而入。
“客官，我杨某人这厢有礼了。”杨牧云进门拱手一礼。
“杨掌柜请坐。”声音娇嫩，竟是一女子。
杨牧云一愕，抬起头来，眼前是两名头戴垂纱帷帽的女子，薄纱罩面，看不清面貌，但从其窈窕纤细的躯体来看，应该姿首不恶。其中一名女子坐着，另一名女子侍立在她身边。